– А надо ли объяснять? Если она здесь временно, то чем меньше знает, тем лучше.

– Конечно, Аарон за ней присмотрит, но все-таки какие-то базовые вещи знать нужно, – сказал Эзра. – Невежество опасно. Она должна разбираться в классах магии и в их разрядах.

Ага, так вот почему у меня так настойчиво выспрашивали, какой у меня «класс»?

– Самый крутой и могущественный класс – элементалы, – самодовольно пояснил Аарон. – В нем только один разряд: маги.

– И вы все трое маги, – заметила я. – Огонь, воздух и… молнии?

– Электромаг. – Кай покачал стакан в руке. – Аарон – пиромаг. А Эзра – аэромаг.

– Самый распространенный класс – арканеры. – Аарон пренебрежительно скривился. – Скучища смертная. Чары – самая нудная магия, какую только можно себе представить. Куча правил, нужно учить древние языки и запоминать руны, к тому же заклинания звучат по-дурацки.

– Чтобы овладеть арканой, нужно долго учиться, – сказал Эзра. – Но она бывает очень действенной.

– Еще один распространенный класс – псионики. – Аарон насмешливо сморщил нос. – Ну, знаешь, экстрасенсорика и все такое. Бывает полезно, но большинство псиоников – просто шарлатаны, дара там всего ничего.

Кай помешал свой коктейль соломинкой.

– Последние два класса – спириталы и демоники, но у нас тут всего пять ведьм и ни одного…

– Постой, – перебила я. – Демоники? Это что, демоны?

Кай и Аарон одновременно кивнули.

– Так значит, демоны бывают на самом деле? Вот прямо такие – «продай мне душу»? Черти с рогами?

– Не совсем так, но… – Кай сжал губы. – Что бы ты себе ни представляла, настоящий демон гораздо страшнее.

Кажется, я побледнела.

– У нас в «Вороне и молоте» нет ни призывателей демонов, ни контракторов, – успокоил меня Аарон. – Вообще никаких демоников нет.

– Это хорошо, – отозвалась я слабым голосом. Пожалуй, лучше бы это записать на бумажке. У меня уже все путалось в голове.

Эзра заметил мое смятение.

– Легко запомнить в сокращении: СПАД. Спириталы, псионики, арканеры, демоники.

Приподняв бровь, я взглянула на Аарона.

– А где же высший класс – элементалы? Он же должен идти первым?

– Да, но слова «эспад» не существует.

– А как вам удается держать это все в секрете? – спросила я. – Если вы умеете себя поджигать…

– Это еще не все, что я умею.

– …Вызывать порывы ветра, накладывать чары и так далее? Почему над теми, кто верит в слухи о магии, все смеются?

– За это нужно сказать спасибо Магиполу. – Кай побарабанил пальцами по столу. Magicae Politiae Denuntiatores. Так вот, они…

– Маги… как там? – перебила я, оторопев от длинных непонятных слов. Что это, латынь, что ли?

– Вот именно, – весело согласился Аарон. – Поэтому мы чаще говорим просто «Магипол». Ну, знаешь, вроде Интерпола, только вместо преступников – всякая магическая шушера. Въедливые, как черти. Контролируют все что можно. – Он залпом допил остатки рома с колой. – Нужно еще выпить, тогда расскажу.

Коротко улыбнувшись, я направилась к бару, но не успела смешать еще одну порцию рома с колой, как сразу несколько человек со второго этажа спустились вниз за едой и напитками. Пока я принимала заказы, готовила напитки, выбивала чеки и передавала заказы Рэмси, в дверь вошла новая группа посетителей.

Смешивая коктейли, я гадала, к какому же классу магов они относятся. Псионики? Арканеры? И, кажется, Аарон говорил что-то о ведьмах?

Хорошо хоть демонов среди них не было. Все остальное – еще ладно, но настоящих исчадий ада я бы не вынесла.

Хотя и насчет остального я не была так уж уверена. Гильдии… Маги… Магипол… Строгие правила и законы… Меня пробрала нервная дрожь, но я взяла себя в руки. Ничего, справлюсь. Пару недель поработаю и радостно отчалю на поиски нормального места, где за попытку постоять за себя официантку всего-навсего уволят, а не поджарят на магическом огне.

Я посмотрела на Аарона и Кая с Эзрой, сидящих по обе руки от него – они вновь склонились над картой. Пусть пиромага назначили моим опекуном, но сам факт, что мне нужен защитник, – это гигантский мигающий знак опасности, который нельзя игнорировать.

* * *

Как было бы хорошо расслабиться в понедельник, насладиться выходным, но нужно идти на занятия. Я встала в 9:30 и выскочила за дверь в 9:45. А так как до колледжа было двадцать минут быстрым шагом, на десятичасовую лекцию я опоздала.

Учитывая, сколько я платила за обучение, следовало бы жадно ловить каждое слово преподавателя, но мысли то и дело разбегались в разные стороны. Налоговое законодательство для малого бизнеса уже не казалось таким увлекательным, как в прошлую пятницу, – по сравнению с тайным миром магии, открывшимся передо мной вчера.

Джастина я еще не видела и даже не представляла, что ему скажу. Он, правда, и сам адепт теории магического заговора (непостижимо для меня – ведь, казалось бы, полицейские должны быть людьми практичными, здравомыслящими и все такое), однако делиться с ним тем, что я узнала, казалось не слишком разумным. Он либо решит, что я свихнулась, либо сочтет мою новую работу слишком опасной. А то и в наркомании меня заподозрит.

Преподаватель перешел к следующему слайду презентации, я рассеянно сдула волосы с лица и прищурилась, вглядываясь в текст. Нужно быть внимательнее, если я хочу когда-нибудь открыть свой бизнес.

Вопреки распространенному мнению, тупой я не была. Импульсивной, темпераментной – да, но не тупой. Я отлично понимала, что работа по найму не для меня. Как бы я ни старалась, у меня вечно были конфликты, не с клиентами, так с начальством, а потом – фью! – прощай, работа. Я ненавидела вечно висящую над головой угрозу неминуемого увольнения.

Мне нужна работа, с которой меня никто не уволит. Зарплата, которую не срежут. Собственное жилье, из которого меня не выставят. Я хотела работать в поте лица, зарабатывать на жизнь, ни от кого не зависеть, и чтобы никто не мог у меня это отнять.

Другими словами, я хотела стабильности. Неужели это так много?

Вот почему я сидела в этой аудитории. Курс развития малого бизнеса – планирование, открытие, управление. Все, что нужно знать, чтобы открыть бизнес, который позволит мне быть собой. Каким именно бизнесом я хочу заниматься, я пока не решила. Главное, чтобы он был мой. Только мой.

Я постучала ручкой по нижней губе. Может быть, онлайн-коммерция? Тогда у меня будет время подумать над ответом, прежде чем заявить покупателю, что я скорее рыбу фугу целиком проглочу, чем верну ему деньги.

Мои мысли вернулись к «Ворону и молоту». Продолжая краем глаза следить за презентацией, я открыла приватную вкладку в браузере и скосила взгляд на строку поиска. Хм…