А мне совершенно не хотелось слушать их перепалки, в особенности из-за меня.

– Если вы переживаете, то можете сопровождать меня. Так что я буду под вашим внимательным присмотром, – съязвила я.

Мужчины бросили прожигать друг друга взглядами и теперь оба таращились на меня. У Тироша даже глаз начал подрагивать. А Эйнар состроил такое удивлённое лицо, что я чуть не засмеялась.

– Хорошо, – проговорил командир, после минутного молчания.

Я нервно кашлянула, так как совершенно не ожидала, что Рейн воспримет моё предложение всерьёз, так ещё и согласится.

– Вы что серьёзно? – до сих пор не веря в слова Эйнара, спросила я.

– Что уже передумала? – улыбнулся он.

– Не-ет, – еле выдавив из себя ответ, я смущённо отвернулась в сторону цветущих вазонов.

– Всё-таки может это сделать мне? – растерялся, от всей этой не очень понятной ситуации Тирош.

– Разве хочешь, чтобы до Хайзена дошли слухи о том, что ты околачиваешься около своей, так называемой, ученицы? Тем более, – Эйнар смерил королевского мага придирчивым взглядом. – Ты слишком стар для этого.

В глазах Тироша вновь заблестели злые искорки, он фыркнул и пригладил свои волосы.

– У нас, между прочим, – произнёс маг, – не такая большая разница в возрасте.

Я взглянула на Эд'Эриса. Внимательно посмотрела на его лицо и волосы: пара серебряных прядок, длинная морщинка посередине лба, заметные носогубные складки. Тирош выглядел несколько старше, чем был на самом деле. Если, конечно, он сейчас не соврал. В первую нашу встречу я вообще подумала, что он такого же возраста, как и мой отец.

– В любом случае мне будет гораздо спокойнее, если ведьма со своими тенями будет под моим наблюдением.

«…ведьма со своими тенями…» эти слова Эйнар произнёс в таком пренебрежительном тоне, что мне захотелось ударить по его надутой от самомнения физиономии.

– Тогда я пошла готовиться! – не выдержав пристальных взглядов мужчин, проговорила я. И больше не смотрев в их сторону, побрела подальше от дворца.

И нужно же было мне вляпаться. Какого чёрта, я вообще заикнулась о сопровождении! И какого чёрта он согласился?! Существуют и другие способы следить за мной, если он до такой степени мне не доверяет.

Аллея сменялась одна за другой, и вот я уже вышла за пределы дворца, направившись к воротам. «Золотая пуговица» – необычно-вычурное двухэтажное строение, с красной черепицей и большими двустворчатыми мозаичными окнами, располагалась на главной городской улице. На карнизах здания красовались медуницы, сциллы и весенние фиалки. Дарившие округе восхитительные сладковатые запахи.

И зачем я сюда только пришла? Может ну их: и коронацию и самого Эйнара Рейна. У меня и без этого куча проблем… Хотя нет, на коронации и балу нужно было появиться обязательно. Это было, конечно, глупостью и сущим бредом, но, как знать, может хоть кто-нибудь, слышал хоть что-нибудь о моём отце. Мне помогло бы что угодно: секундный разговор, пронёсшиеся слухи, незначительный шепоток. Всё это я могла бы услышать, при помощи магии. Этому фокусу я научилась пару дней назад, когда практиковалась. Выпустив тень, смогла подслушать болтовню двух служанок. Я слышала их разговор так отчётливо, будто бы находилась рядом с ними, а не двумя пролётами лестницы выше. Тирошу я об этом не рассказала, должны же и у меня быть свои тайны!

Взявшись за резную ручку, открыла дверь. Колокольчик звякнул у меня над головой, оповестив хозяев о моём приходе. Помещение, в котором я находилась, было наполнено яркими, переливающимися всеми цветами радуги красками. Лиловые оттенки стен удачно сочетались с бархатной обивкой гостевых диванчиков персикового тона. В изящных вазах из горного хрусталя стояли алые розы на длинных ножках.

– Есть кто? – произнесла я, пройдя дальше, судя по всему, в мастерскую. Здесь по всему полу были разбросаны разнообразные ткани от жаккарда до золотой парчи. Катушки серебреных нитей стояли ровными рядами на столе и ярко блестели в солнечном свете.

– Да, да… сейчас подойду, – донеслось из глубины. И буквально через пару минут ко мне вышла та самая портниха, которую привёл Тирош. Увидев меня, женщина на мгновение замерла, будто совсем не ожидала моего прихода.

– Уже пришла? – произнесла Марта, после секундного замешательства.

Чуть заметная улыбка промелькнула на её уставшем лице, после того как она собрала лоскуты разбросанных тканей.

– Рассчитываю побыстрей со всем покончить, – не стала обманывать хозяйку. Я и правда хотела разобраться со всем как можно быстрее, так как потом планировала навестить Беатрис и Дею.

– Ну и правильно, – женщина резко хлопнула в ладоши, – скоро здесь будет не протолкнуться. Ведь коронации проходят у нас не каждый месяц. И все захотят себе наилучшие наряды. А я, поверь мне, в этом деле мастер.

Непринуждённая атмосфера заставила меня расслабиться. Госпожа Марта быстро перешла к работе. Она подбирала ткани и фасон, смотря, как будут вести себя те или иные украшения на платье. Я уж не стала ей говорить, что украшений у меня никаких нет, кроме заколки, которую подарила мне Беатрис.

За всеми приготовленьями я не услышала, как дверной колокольчик звякнул, и в помещение вошла девушка с пепельными волосами.

– Где тебя черти носили? – огрызнулась женщина, увидев в проёме зевающую Розалинд. – Опять шарахалась возле Рейна?! Сколько раз тебе говорила…

– Вот только не нужно читать мне нотации, – резко перебила девушка, бросив на меня тяжёлый взгляд.

Портниха качнула головой, приколов иголками ткань к лифу.

– Ты думаешь, что… он возьмёт тебя в жены? – усмехнулась Марта. Руки её дрожали и я немного занервничала, не хотелось быть истыканной.

– Это моё дело…

– Ушла с кухонь, – не останавливаясь, причитала женщина, – А ведь мне большого труда стоило устроить тебя там.

– Могу работать здесь!

– Здесь?! Упаси Праотец… попросила тебя подобрать ткани, даже этого не сумела сделать. Только ноги можешь перед всеми раздвигать.

Девушка фыркнула, лицо её исказилось злобой. Она нервно переминалась с ноги на ногу, не зная, что ответить. Марта наконец убрала острые иголки в стол и отошла от меня, приблизившись к Розалинд.

– Красота не вечна, – сухо проговорила она. – Я надеюсь, что ты поймёшь это вовремя. И тебя не постигнет такая же участь, что и твою мать.

Девушка не ответила, продолжая стоять, надув от злости щеки. Прошло, наверно, минут десять напряжённого молчания, пока я не кашлянула. Было очень нелегко стоять в тяжёлой натянутой ткани, с многочисленными иголками, которые так и норовились впиться в тело.

– Иду, иду, – обернувшись ко мне, проговорила Марта.

Я улыбнулась, встретившись взглядом с Розалинд. Её золотистые глаза излучали лишь злость и раздражение. Я даже и подумать не могла, что злость способна настолько преобразить человека. Красота её куда-то делась: лицо приобрело