будет сделано, за воротами нас ждут лошади. Уберёмся отсюда. Я взял всё, что нам причитается.

– Лады.

Судя по говору и произношению, они были южанами. Я немного забеспокоилась. Встав с лавки, подошла к балконному проёму. На первый взгляд, ничего необычного не происходило: кто-то танцевал, кто-то стоял возле праздничных столов, угощаясь напитками.

Обведя взглядом помещение тронного зала, заметила, как Эйнар Рейн стоит в тёмном углу и о чём-то, довольно эмоционально беседует с Флорианом. Ещё секунда и командир гвардии уже смотрит на меня. Его ледяной взгляд проносится через всю залу и больно колет. Совсем как иголка, воткнувшаяся в меня, когда я в очередной раз примеряла платье в «Золотой пуговице». Можно было бы послать тень и узнать, о чём они разговаривают, но я не решилась. Уверена, Рейн это бы заметил…

«Нужно уходить… Делать здесь больше нечего» – подумала я, и прошуршав пышными юбками платья, двинулась к выходу. Почти у самой двери ещё раз окинула взглядом торжественный зал, и только сейчас заметила двух странных, совершенно не вписывающихся в толпу мужчин-южан. Взъерошенные чёрные кудри одного облепили лоб, и он постоянно откидал их в стороны. В руке второго я заметила что-то блестящее, похожее на амулет. Оба стояли всего в паре шагов от Эйнара и Флориана.

Я тут же отошла от двери и направилась в их сторону. Секунды не прошло, как один из неизвестных применил магию – амулет в руке вспыхнул и стрельнул. Среагировав почти мгновенно, я собрала все тени, что могла использовать, и швырнула их в нападавших. Поздно… Яркая вспышка, боль от ударной волны и кровь… много крови.

Глава 20

Что было во дворце после покушения на Флориана, словами не передать: паника, смятение, ужас. От двоих нападавших осталась лишь разорванная в клочья одежда и непонятное месиво из кожи и костей. До жути неприятное зрелище…

Только потом, когда я пришла в себя, поняла, что создала некий барьер. Всего на пару мгновений, но этого хватило, для того чтобы сила амулета отразилась и ударила в самих нападавших.

Правда, моя магия не сумела полностью сдержать взрывную волну – Флориан отделался лишь ушибами, а вот Эйнару досталось. Рейн не приходил в себя ещё день после того, как его положили в больничное крыло.

Но самое ужасное было то, что некоторые члены Большого Королевского Совета Арагона, в частности, лорд Боггс, обвинили в покушении Химерию. Разразился нешуточный скандал, когда император покидал столицу.

– Что же теперь будет? – спросила я Тироша, когда сидела на очередном уроке по изучении магии.

Королевский маг молчал. Сцепив руки за спиной, он меланхолично глядел в окно, следя за тем, как на крыше каркает ворон.

– И то, что осталось от нападавших, сильно походит на то, что осталось от дружков Рона.

После этой произнесённой фразы я заметила, как лицо мага изменилось: лоб нахмурился, а уголки губ поползли вниз.

– И почему вас не было на коронации?

– Был занят… – отрезал маг и отвернулся от окна.

Был занят? Интересно, чем же? Я захлопнула книгу по изучению трав и встала из-за стола.

Благодаря моим усилиям библиотека наконец приобрела опрятный вид. Полки с книгами я улучшить, к сожалению, не могла, но сейчас с них хотя бы не свисала паутина. Вымытое окно пропускало больше света, наполняя помещение тёплыми солнечными лучами. Я обошла стол и приблизилась к Тирошу.

– Будет война?

– Нет, – выговорил он. – Император, слава Праотцу, благоразумный человек. Флориан поручил тайной полиции разобраться в случившемся.

– Нужно, наверно, навестить Эйнара, – произнесла я, отвернувшись от мага.

– Зачем? – неожиданно жёстко спросил Тирош. – Что в нём такого особенного?

– Особенного? – я не поняла, к чему он клонит. – Просто хочу осведомиться о его здоровье и задать пару вопросов.

– Он здоров, пришёл в себя. Больше тебе ничего знать не нужно. И вопросов задавать ему тоже никаких не нужно!

Я обернулась. Тирош нервно сглотнул, его кадык заходил ходуном. Сделав три широких шага, маг подровнялся со мной и схватил жилистыми руками мои плечи. От него распространялся какой-то непонятный холод. Я даже почувствовала, как волоски на теле вздымаются дыбом.

– Ты не пойдёшь к нему, – нараспев произнёс Тирош, неотрывно смотря на меня. Его взгляд гипнотизировал. Мысли как будто обволакивал туман: склизкий и холодный. – Ты останешься со мной… – продолжил он.

Слова въедались в сознание, пытались закрепиться в нём, но их, из раза в раз, останавливал чёрный барьер.

– Почему я должна остаться с вами?

Услышав мой очередной вопрос, Тирош резко отпрянул, будто обжёгся, а зелёные глаза недобро сощурились.

– Изучишь книгу без меня, – раздражённо бросил мужчина, выходя из библиотеки.

Я села обратно за стол и фыркнула. На обложке книги, которую мне всучил Тирош, красовались красные бутоны кальмии – ядовитого цветка, что произрастал на юге.

Пролистав пару страниц и не найдя в ней ничего занимательного, положила её на полку. Меня не покидали сомнения, что Тирош явно темнил.

«Нужно за ним проследить!» – решила я и отправила за королевским магом тень. Искать его долго не пришлось. Судя по звукам журчащей воды, он находился в саду возле фонтана.

– Ты идиот! – раздражённо буркнул маг.

– Я не думал, что всё так выйдет…

Второго мужчину по голосу я не узнала.

– Ладно… В любом случае, всё идёт по плану. Даже не пришлось марать руки. Девчонка всё сделала за нас. Камень не нашли?

– Нет. Блэр его хорошо спрятал. Она нас видела.

– Но не узнала. Если бы это случилось, ты тут сегодня бы не стоял.

– В Совете тоже гладко?

– Скоро все они будут у нас в руках…

– А девчонка?

– Элия – уже моя проблема.

– Рональд поставил условие… – неизвестный не договорил, резко замолчал, когда услышал недовольное шипение мага.

– Лучше не говори мне о нем! – Тирош тяжело задышал. – Этому недоноску нужно наследство. Он его получит. Больше ничего, так и передай ему.

Неизвестный мне мужчина выругался, после чего я оборвала связь. От услышанного тело свело судорогой, а по спине пробежали холодные мурашки. Я ухватилась за край стола, чтобы не упасть.

«Нужно рассказать королю!» – тут же пронеслось у меня в голове. Я вылетела из библиотеки и побежала по коридорам дворца, направившись в кабинет Флориана.

Я отлично помнила ещё с прошлого раза, где именно располагался кабинет Флориана. Коридоры дворца пустовали, высокие стрельчатые окна были занавешены плотными портьерами, которые плохо пропускали свет. Почти у каждой двери дежурила стража с боевыми мечами наперевес. Некогда торжественный дворец превратился в угрюмое