на этой планете. В принципе, догадаться было не так уж и сложно. После того как выяснилось, что эрго — это кристаллизовавшиеся тела зоргов, судьба планет в системе стала очевидной. Их уничтожили зорги, а значит, там кто-то жил и долгое время сражался. Оставалась непонятна лишь причина, по которой астероиды не приближаются к атмосфере. И лучшие умы Асгарда это выяснили. Всё дело в модификации ядра планеты, которое было произведено непонятно кем и непонятно когда. Ядро создаёт незримое поле, проникнуть через которое кристаллический эрго не имеет никакой возможности. Астероиды просто замирают на месте и не двигаются к планете.

— А споры? — вновь перебил ректора я. — Асгардцы же используют эрго в качестве источника энергии.

— Споры деактивирует атмосфера планеты. Скорее всего, это происходит из-за модифицированного ядра, но подтверждений данной теории нет и по сей день. С нынешним уровнем развития технологий добраться до ядра и выяснить это решительно невозможно.

— И что, за всё это время в галактике не нашлось другого источника энергии? — фыркнул я. — Вон у нас в космос ракеты на жидком топливе летают.

— И далеко вы улетели? — ухмыльнулся ректор.

— Пока недалеко, — был вынужден признать я. — Но у нас не было ста тысяч лет на развитие.

— Асгардцы пробовали другие варианты конструкции двигателей, искали альтернативы, но гиперпространственный тоннель открывался только при взаимодействии с эрго, а обычным способом даже до соседней системы придется лететь десятки лет. Асгардцы решили пойти другим путём. Одарённые участвовали в эвакуации населения. Как и асгардцы, они были иммунны и боролись с заражёнными при помощи своих сверхспособностей. Случилось так, что на них напали зорги второй ступени развития, и одарённые смогли пробить их защиту, которая без проблем держала плазменные заряды и отражала лазерные лучи бластеров, и убить. После этого открытия началась работа в этом направлении, но одарённых было очень мало, а колонии оказались уничтожены зоргами. Ещё сотню лет асгардцы изучали феномен одарённости, устраивали экспедиции на заражённые планеты с целью тестирования возможностей и повышения силы одарённых, разрабатывали новые виды вооружения, заточенного для использования именно одарёнными, а параллельно разрабатывали и строили сотни ковчегов.

— Ковчегов? — не понял я.

— Беспилотных колонизаторов, — пояснил Доран Грей. — Это гигантские корабли, которые запрограммированы прыгать от системы к системе и искать кислородные планеты. В случае обнаружения такой планеты автоматика отстреливает до сотни специальных посадочный модулей, при изготовлении которых не были задействованы кристаллы эрго. Каждый такой модуль содержит пять тысяч асгардцев, во время полёта пребывающих в криостазисе, который останавливает процессы старения клеток. Все асгардцы являлись добровольцами, которые по своей воле пошли на такую великую жертву и отправились в неизвестность, при этом лишившись всех воспоминаний о своей прошлой жизни.

— Охренеть, — вырвалось у меня.

Значит, люди появились на Земле из космоса. Хрен тебе, Дарвин, а не человекообразная обезьяна. Никогда не верил в эту теорию.

— После приземления, — не обратив внимания на мой комментарий, продолжил рассказ Доран Грей, — люди пробуждались, выслушивали краткий инструктаж от искусственного интеллекта и получали одно простое задание: выжить. Первое время можно было жить в посадочном модуле, где имелся набор примитивных инструментов, оружие и еда, а также базовая информация, как всем этим пользоваться. Людей сразу предупредили, что энергии в модуле хватит ненадолго и им следует озаботиться постройкой жилищ. На этом помощь колонистам заканчивалась, и дельнейшее выживание колонии зависело только от людей. Так ковчеги бороздили космос и разбрасывали модули с колонистами на пригодные для жизни планеты. Кто-то выживал, кто-то нет, но все асгардцы осознанно шли на такой риск. Некоторые ковчеги, отстрелив все посадочные модули, возвращались, и удавалось получить информацию о примерном местоположении заселённых миров, но большинство колонизаторов терялось, когда те вырабатывали весь свой энергоресурс. Асгардцы выжидали двадцать тысяч лет. Они понимали, что поиск планет и развитие цивилизаций до минимально приемлемого для контакта уровня может занять очень много времени. Периодически устраивались экспедиции к ближайшим известным заселённым мирам и велось тайное наблюдение.

— И что они там наблюдали? Как туземцы бегают за мамонтами? — буркнул я.

— Примерно так и было, — улыбнулся Доран Грей. — Вот только практически во всех мирах наблюдатели столкнулись с присутствием богов.

— Богов? — удивился я. — Это одарённых, что ли?

— Именно, Ярослав Юрьевич, — с энтузиазмом закивал ректор. — Именно так первобытная культура объясняла способности одарённых. Вы наверняка слышали сотни разнообразных мифов. Зевс, Посейдон, Аид, да те же ведьмы и колдуны, а также многие другие сказки. Все они просто были инициированными одарёнными разной силы, получившими сверхспособности.

— Охренеть, — в очередной раз не сдержался и выругался я. — И что асгардцы с ними сделали? Они же должны были убивать людей, которые могли быть потенциальными носителями искры.

— Придумали байку, что божества живут на небесах, а спускаются к смертным лишь изредка, и забрали. К этому моменту уже была разработана технология межпространственных переходов для одарённых. Некоторые смогли адаптироваться к новым условиям, некоторые слишком заигрались в богов и считали себя исключительными, всемогущими и далее по списку. Таких изолировали, вели разъяснительные работы и пытались пристроить к делу.

— К какому делу?

— Уничтожению зоргов, конечно. Проблема распространения паразита никуда не делась. Всё это время Асгард усиленно развивал технологии и существенно преуспел. Вы могли убедиться в этом, когда прибыли в мою академию, но, поверьте, это лишь малая часть текущих возможностей сообщества людей.

— А какой смысл уничтожать зоргов, раз стоит упасть метеориту, как планета считается обречённой?

— Смысл в том, что можно спасти большую часть из числа сорока процентов иммунных, — спокойно начал объяснять ректор. — То, что сообщество людей не афиширует свою деятельность, не значит, что мы сидим сложа руки. Ведётся тайная подготовка к вторжению. Создаются безопасные пункты, где люди смогут укрыться от лургов, а после начала активной фазы заражения на планету прибывает сводный отряд одарённых и сдерживает зоргов. В среднем, до того как зорги эволюционируют до высоких стадий, удаётся продержаться на планете от трёх до пяти лет. Этого времени достаточно, чтобы выявить всех иммунных и вызвать транспортные корабли. Поймите, Ярослав Юрьевич, чем больше сильных одарённых будет в сообществе, тем больше времени удастся сдерживать натиск зоргов. Особенно с учётом того, что жертв среди одарённых избежать не удаётся. Возможно, когда-нибудь мы сможем и вовсе не сбегать из заражённых миров, а дать врагу настоящий бой.

— Я понимаю, — буркнул я, — хоть так. А куда людей вывозят? Не в транспортниках же им жить? И что народ будет делать? Выполнять грязную работу?

— У Асгарда было много времени на подготовку. В наиболее богатых системах были построены орбитальные города, где спокойно могут жить люди с разным цветом