моя истинная сущность была раскрыта миру, ситуация осложнилась бы, и на мамином лице появились бы уродливые слезы. Она думает, что я исправился, и так будет до самой ее смерти.

Или моей.

Мой отец гораздо резче и, следовательно, его труднее убедить в моих привычках к общению, но в конце концов он придет в себя.

Либо так, либо он добровольно решит причинить боль моей маме, а это то, что он скорее умрет, чем сделает.

Удобно иметь родителей, которые любят друг друга до безумия. Таким образом, они могут сосредоточиться друг на друге и на своей семье мечты, а не на моих поганых наклонностях.

Ашер и Рейна Карсон — неприкасаемые светские львы Нью-Йорка. Папа — управляющий партнер мега-гигантской юридической фирмы дедушки и использует свое влияние, чтобы спасать стариков от юридического дерьма. Мама, однако, выбрала совершенно иной путь и является основателем бесчисленных благотворительных организаций. Настоящая бессмертная социальная бабочка и клон матери Терезы в ее лучшем исполнении.

А еще есть их золотой ребенок — Гарет. Нейротипичный Гарет. Тот, кто идет по стопам наших родителей, Гарет. Образцовый студент-юрист и доброволец-благотворитель Гарет.

Он определенно тот ребенок, на которого они рассчитывали, когда воскуряли фимиам во время сеансов деторождения. Он не только похож на них по комплекции, но его существование также дает им удовлетворение от того, что они родители.

Это точно не я, и причина довольно проста.

Когда-то давно меня мучило желание заглянуть под кожу животных. Людей тоже, но у меня был доступ только к животным. Я подумывал разрезать ножницами нашего толстого кота Сноу, но мама плакала, когда он заболел, поэтому я оставил его в покое.

Как только я смог вскрыть несколько мышей, которых поймал на помойке, я прибежал домой и принес их маме, радуясь, что наконец-то могу увидеть, что скрывают их красные глаза.

Она чуть не упала в обморок.

Своим семилетним умом я не совсем понимал ее реакцию.

Она должна была гордиться мной. Она гордилась, когда абсолютно ленивый Сноу принес ей насекомых.

— Это потому что я разлил кровь по всему дому? Не волнуйся, мама. Горничная все уберет, — вот что так естественно говорил я, плача в папиных объятиях.

Я никогда не забуду, как они смотрели на меня тогда — мама с ужасом. Папа — с нахмуренными бровями, сжатыми губами и... я думаю, с болью.

В тот момент казалось, что они оплакивают смерть своего второго ребенка.

После этого случая и в подростковом возрасте я прошел через всевозможные тесты, психологов и ля-ля-ля.

Они навешивали на меня ярлык тяжелой формы антисоциального расстройства личности, «различий» в миндалинах и других неврологических областях, форм нарциссизма, макиавеллизма и еще хрен знает чего — а потом отправляли домой с методами лечения.

Слава богу, я преодолел эту скованную версию и адаптировался к их «лечению», к социальным ожиданиям, и в итоге стал тем, кем являюсь сейчас.

Абсолютно собранный, определенно принятый обществом — мне даже поклоняются — и я больше не заставляю свою мать плакать.

На самом деле, я разговаривал с ней по телефону. Она сказала, что любит меня, я сказал, что люблю ее еще больше, и я уверен, что она положила трубку с яркой улыбкой на лице.

Если вы даете людям то, что они хотят, вы им нравитесь, возможно они вас даже обожают.

Все, что вам нужно делать, — это соответствовать стандартам, слегка возвышаясь над нормой, и подавлять свою истинную природу.

По крайней мере, при дневном свете.

Ночное время, однако, — это серая зона.

Я блуждаю взглядом по первому этажу особняка, проникая сквозь пьяных студентов колледжа, купающихся в море, вдыхающих кокаин и тщетно прожигающих жизнь. Их прыжки под громкую музыку ничем не отличаются от кривой версии обезьян на крэке.

Я нахожусь на этой вечеринке уже целых десять минут и до сих пор не заметил ничего, что заслуживало бы моего внимания.

И это происходит в моем гребаном особняке.

Ну, я делю его со своим братом, кузеном и Джереми, и это все благодаря нашему лидерскому статусу в Язычниках — количеству денег, которые наши отцы вливают в вены этого колледжа.

На самом деле, он принадлежит нам. Каждая его часть и каждый человек в нем.

Территория колледжа может быть огромной и иметь достаточно комнат, чтобы открыть бордель, но иногда она кажется такой маленькой.

Весь мир.

Сзади в меня врезается тело, татуированная рука с черепами и воронами обвивается вокруг моего плеча, и на меня нападает вонь алкоголя и травы.

Николай.

— Йоу, Киллер!

Я хватаю руку моего кузена и сбрасываю ее, не скрывая своей реакции на кощунственный акт прикосновения ко мне.

Он скользит рядом со мной, опираясь на стену, которая находится рядом с баром, но достаточно скрыта, чтобы я мог пройти под радарами людей.

— Эй, ублюдок. — Он пощупал свои джинсы и достал косяк, затем потер его о губы, прежде чем засунуть в рот и прикурить. — Что за отвратительное поведение?

— Почему? Ты отвратителен?

— В большинстве дней. Но не сегодня. — Он снова хватает меня за плечо, и я готов сломать его гребаную руку.

Черные точки появляются в моем сознании, усиливаясь, пульсируя, чертовски умножаясь на все более мелкие тики.

Я могу получить удовольствие от прикосновений, но только на моих условиях и когда я контролирую каждый аспект.

А этот мудак сам роет себе могилу.

Интересно, будет ли тетя Рая сильно плакать, если потеряет сына в результате загадочного исчезновения?

Сложность в том, что они однояйцевые близнецы с моей мамой, и если она будет плакать, мама точно будет плакать сильнее. По крайней мере, тетя Рая — часть русской мафии. Мама — верующая во все солнечное и могла бы — и хотела бы — сильнее пострадать от исчезновения племянника в никуда.

В общем, все это испытание не стоит того, чтобы давать волю своему импульсу.

Репрессировать.

Николай трясет меня за плечо рукой, которая будет в гипсе, если этот ублюдок не прочитает атмосферу.

Он примерно моего возраста, у него длинные темные волосы, которые спадают на шею, если их распустить, но сейчас они собраны в небольшой хвост. Весь образ завершают проколотые уши и член — потому что он думал, что страдает трипофобией, и гений решил, что лучший способ избавиться от этого — просверлить дырки в своём теле.

Оказалось, что на самом деле у него ее нет, и это была фаза. Как и татуировки, волосы, стиль.

Иногда он