Да, подло. Согласен. Но нельзя жить только на чувстве благодарности. Что делать, если в тебе и другие чувства есть, которые… такие непреодолимые?

В кармане заверещал телефон: Лара звонит… Чувствует, когда он о ней думает. Она все чувствует и понимает, да…

– Ну что, Валечка? Поговорил с девочками? Я вас жду к обеду, да? Я гуся с яблоками запекла… А еще вкусностей заказала всяких для девочек, сейчас привезут…

– Нет, Лар, они отказались со мной поехать. Так получилось, извини.

– Ой, Валечка… Ну ты не расстраивайся, все равно мы придумаем что-нибудь… Потом… А сейчас приезжай домой, я тебя жду…

– Да. Я еду, Лара.

– Будь осторожен, милый… Ты сейчас в таком напряженном состоянии, я тебя понимаю! Умоляю тебя, будь осторожен…

– Да, Ларочка, да… Я постараюсь…

Пока ехал, голос Лары так и звучал в голове – отголосками ласковых интонаций. Почему-то подумалось, что Настя никогда с ним в такой ласково-заботливой интонации не разговаривала. Всегда только по делу и очень коротко. Хотя да, времени на ласковую тональность у нее обычно не оставалось: работа, дом, заботы о девочках… И все равно это ведь ужасно приятно, когда о тебе так волнуются, когда умоляют быть осторожным за рулем! Когда знаешь, что мысли любимой женщины заняты только тобой, тобой одним…

– …Что, так и сказали – не хотят со мной знакомиться? – печально расспрашивала Лара, когда сели обедать. – Но почему, Валь? Почему они так плохо настроены по отношению ко мне?

– Да не плохо, Лар… Просто они Настю огорчать не хотят. Это ж понятно…

– А мне непонятно, Валечка, непонятно! И вообще, вся ситуация какая-то неправильная, согласись! Она же им мачеха, а ты родной отец, они не могут не понимать этого! И знаешь, что? Я думаю, что Настя им просто запретила со мной общаться, вот и все! Она боится, что мы девочек заберем, и запретила! Чтобы тебе таким образом отомстить…

– Нет, Лар. Настя не такая, что ты. Она не стала бы это делать из мести. Все гораздо проще Ларочка: она на самом деле очень любит девочек, и они ее любят. Она хорошая мать, вот и все…

– Она не мать. Это ты – отец, а она не мать.

– Лара, ну что ты говоришь…

– Ладно, милый… Я понимаю, как тебе этот разговор неприятен. Давай пока оставим все как есть. Пусть время пройдет… Время все расставит по своим местам, милый. Твои девочки будут жить с тобой, вот увидишь… Все будет хорошо!

* * *

Как же, оставим все как есть, ага! Ничего подобного она делать не собиралась. Почему она должна смотреть, как Валя переживает? Как уходит в себя, как своим отцовским несовершенством мучается? Нет уж, тут надо действовать. И действовать решительно, а не ждать, когда время пройдет! Вот Валя утром уйдет на работу, и она начнет действовать…

Лара даже составила себе определенный план, как ей казалось, очень простой. И вообще, она уже успела привыкнуть к мысли, что в ее большом доме поселятся эти девочки… Представляла себе, как они будут жить дружно, общаться, будут вместе на шопинг выбираться, в бассейн… О, да она их многому в этой жизни научит! И покажет многое. Да что там говорить, она уже и шкатулку с драгоценностями распотрошила, и определила для себя, какие подарки сначала девочкам сделает, какие – потом… Благо есть что дарить, покойный Павел не уставал ее дорогими украшениями баловать. А что? Она и по колечку с бриллиантами им подарит… Она же добрая, ей не жалко. Пусть знают, в какой щедрый дом их отец привел, к какой замечательной женщине! Да разве девчонки устоят от таких подарков? Нынче ж они все такие, продвинуто-меркантильные…

Для себя она решила, что пойдет к своей цели прямым путем. То есть вполне законным. Ведь это всем очевидно, что дети должны жить с родным отцом! А мачеха их просто удерживает при себе, желая этому отцу отомстить! А дети ей вовсе не нужны, это ж понятно… Они ведь не родные по крови! И другие это сразу понять должны… Те, кто должны подобными делами заниматься.

Так и сообщила, позвонив в дежурную часть полиции. Мол, принимайте сигнал, действуйте. Вы обязаны. Только дежурный какой-то бестолковый попался, никак не мог всей сути дела понять.

– Да я ж вам объясняю, она назло удерживает детей, как вы не понимаете! Их надо просто изъять и передать родному отцу! Вам поступил сигнал, и вы обязаны действовать, а не отговариваться! Я ведь и жалобу написать на ваше бездействие могу, если на то пошло!

– Да я вас понял, понял… – покладисто согласился дежурный. – Только вы не по адресу обратились, это вам в опеку надо…

– Вот интересно, в опеку! И куда еще вы будете меня футболить? Нет, я точно жалобу напишу…

– Ладно, не горячитесь, что вы… Я же вам не отказываю… Будем считать, что ваш сигнал принят. Передадим его участковому, пусть сходит, проверит по месту жительства. Так в заявке и напишу – проверить факт незаконного удержания… Говорите адрес. Где происходит данный факт? Кем происходит?

– Ах, адрес… А я только улицу и дом знаю… И то визуально… Но ведь вы можете адрес по фамилии отца девочек определить?

– Ну, давайте визуально. И фамилию отца давайте. Имя давайте, отчество.

– Улица Сибирская, дом напротив супермаркета большого… Я не помню название, я там пару раз была, отца девочек подвозила к дому… Там еще такая большая липа во дворе растет, огромная просто.

– Хм, липа… Ладно, найдем, где липа растет…

– А имя отца девочек – Иванов Валентин Алексеевич. Дочки у него близнецы, Ольга и Полина. Тоже Ивановы, стало быть. Этого вам достаточно?

– Ладно, проверим… Завтра по адресу участковый подойдет, потом примем решение, как дальше действовать. Если детей действительно удерживают силой, из дома не выпускают…

– Ой, да я же этого не сказала! Я же не про физическое насилие вам толкую, а про морально-психическое! А это еще хуже, между прочим! Что ж вы не понимаете таких простых вещей, почему вам все по сто раз объяснять приходится?

– Ладно, ладно… Будем считать, что ваш сигнал принят. Все проверим, не беспокойтесь…

– Да уж, постарайтесь, пожалуйста!

Лара нажала на кнопку отбоя, хмыкнула, чувствуя неудовлетворение от разговора. Участковый, значит… Интересно, как этот участковый определит степень морально-психического воздействия? Да и есть ли оно вообще… Сама-то она откуда это взяла? Неужели только от своего желания плясала – заставить Валину жену отдать детей? Ох, трудная это задача…

Но ничего, она справится. Главное, первый шаг сделать, в войну ввязаться. А там посмотрим, чья возьмет… Лучше хоть что-то предпринимать, чем совсем ничего!

* * *

Звонок в дверь застал Настю врасплох. Кто это может быть? Девчонок с тренировки она еще не ждет… Может, показалось? Голова к вечеру разболелась так, что и немудрено…

Звонок повторился, и пришлось встать с дивана, пойти к двери. Глянула в глазок – незнакомый мужчина стоит.