Как только отток силы прекратился, я убрала руки. Напоследок над зельем появился черный туман и мне это очень сильно не понравилось.

- Неужели испортила? – испугалась я, пролистывая книгу.

Зелье должно получиться синего цвета, а когда настоится, спустя две ночи станет ярко-голубым.

Посмотрела на зелье, все выполнено и сделано правильно, но черный дым означает, что оно ядовито и пить его нельзя.

Перелистнула страницу в поисках ответа, но его не было.

- Как же его тогда использовать?

Ворон громко каркнул, присев рядом со мной.

- Капать в глаза? Втирать в руки? – перебирала я варианты зелий, которые мне попадались.

- Опасно, Кар-ра, опасно…

- Да что за неудача?!

Я положила книгу на стол, рассматривая синюю жидкость.

- Может, я ошиблась?

- Если все правильно, оно сменит цвет, – сказал Ворон.

- Значит, нужно ждать.

Настроения уже не было. Я не любила ошибаться, и если при изготовлении этого зелья я допустила ошибку, то придется идти за ингредиентами снова.

Я была расстроена, но, взяв себя в руки, решила, что приготовлю-таки лёгонькое приворотное зелье.

Перелив из котелка синее зелье в колбу, очистила котел специальным заклинанием. Все следы прошлого зелья и остатки моей силы моментально стерлись с поверхности.

Быстро перетерев все необходимые травы, я кинула их в котелок и налила немного воды.

Кольнула палец и капнула каплю в зелье.

- Свое отдаю, чужое беру.

Вода моментально забурлила, и я даже не почувствовала отток силы, зелье было действительно слабеньким.

Туман над котлом был белый, а значит, зелье было неопасно. Цвет у него получился розовый, как и было положено по описанию в книге.

Я перелила его в еще один бутылек, который подготовила ранее, и спрятала.

- Что скажешь охотнику, Кар-ра?

- Что зелью нужно настояться.

- А если оно не станет голубым, если ошиблась…

- Я не ошибаюсь, – сказала скорее себе, чем Ворону, ведь мою душу терзали те же сомнения, что и моего фамильяра.

Ужин я провела в прекрасной компании Ворона. Благо охотник сослался на важные дела и разрешил мне поужинать в своей комнате.

Я с удовольствием поедала бекон и нарезанные овощи, заедая их вкусным запечённым мясом.

- Нашла что-нибудь? – спросил Ворот, доедала сыр.

- Нет, – грустно сказала, вручную листая страницы книги.

Я пыталась понять, почему зелье было с черным дымом. Сделала ли я что-то не так? Или его было необходимо применять другим образом.

- Может, нужен какой-то предмет? На который его нужно капнуть, как метла?

Я посмотрела на Ворона и прочитала в птичьих глазах сомнение.

Есть такие зелья, которые необходимы для предметов. Например, зелье для левитации, которое ведьма пить не могла, зато могла превратить обычную метелку в средство для передвижения.

Пускай неудобное, но вполне быстрое.

Так и не найдя ничего, я с отчаянием закрыла книгу и посмотрела на сверток с платьем, которое доставили сегодня вечером.

Легла спать с улыбкой. Посмотрим, кто кого, охотник. И даже вредная леди Кранч не станет весомым союзником в твою пользу.

***

Тень скользнула от стены и слилась с темнотой комнаты. Я вышел из своего укрытия и вольготно прошелся до стола.

Чутье не подвело, Кара готовила не одно зелье, а два. И если первое, которое так расстроило ведьму, она готовила по моей просьбе, то второе, которое у нее прекрасно удалось, она готовила для себя.

Я подошел к котлу и провел рукой. Ни единого следа. Кара была опытной ведьмой и все подчистила за собой, не оставив даже и сгустка силы или следа магии, которую применила.

Так для чего же ей это зелье?

Мне предстояло узнать это раньше, чем она его использует.

Утром я вставала тяжело. Перед приемом завтрак мне не полагался, чтобы я могла влезть в платье. Это не было чем-то необычным.

Многие знатные леди сидели неделями на воде, чтобы выглядеть более подтянутыми в корсетах.

Поэтому мои жертвы были минимальными. Волосы я попросила Милу убрать наверх. Мне хотелось подчеркнуть плечи, шею и достаточно открытый бюст.

Розовое платье из атласа, струящимися волнами легло на тело. Охотник передал мне несколько украшений, из которых я выбрала заколки с драгоценными камнями и ожерелье, под которым спрятался мой маленький амулет.

Отражением в зеркале я была довольна.

- Хороша, – сказала я сама себе, поблагодарив Милу.

Удивительно, но чем старше становится женщина, тем больше принимает себя и считает привлекательной. В юные годы я казалась себе гадким утенком, с рыжими космами и веснушчатым лицом.

Повзрослев, я стала оценивать себя иначе. Мужчины чаще смотрели на меня с вожделением, и я поняла, что красота — это дар и проклятье одновременно.

Единственное, что омрачало меня, был корсет. Мила затянула его достаточно туго, чтобы платье сидело как влитое, иначе оно бы топорщилось.

Глубоко вздохнуть в платье было сложно, а косточки корсета нещадно натирали бока.

Если не дышать, не так уж плохо – решила я для себя, стараясь дышать как можно реже и неглубоко.

Когда настал момент моего выхода, я была горда, и с высоко поднятой головой вышла на лестницу.

Я остановилась на верхней площадке лестницы, выжидая реакции, и она не заставила себя ждать – леди Кранч просто уронила подбородок, увидев меня во всем великолепии.

Открыто повернулась на Лекса, тот стоял облачённый в черный камзол, без единого акцента, словно не на прием собрался, а проводить неприятеля в последний путь. Вид у него был крайне скучающий.

- Наконец-то, - проворчал он. – Почему так долго?

- А не видно? – возмутилась я.

- Только не говори, что Мила тебе несколько часов волосы заплетала.

- И это все, что ты заметил?

Я была в бешенстве, сама не знаю отчего. Ведь добилась же желаемого результата, леди Кранч краснеет и злится, а какая мне разница до охотника. Но его безразличие задело.

Лекс прошел взглядом с ног до головы и вскинул бровь.

- Ты переборщила с розовым, – сказал он.

Вот же козел! Подхватив меня за руку, он буквально поволок меня в карету, пока я пыхтела и возмущалась. Следом за нами шла леди Кранч, которая уже успела прийти в себя и приняла спокойный вид, после комментариев моего отвратительного жениха.