— Всему личному составу! — начав с того же обращения, стал приказывать командующий. — Всем срочно покинуть помещения базы и занять свои места в летательном аппарате! На нас напали! Всем срочно занять свои места! Время до прибытия противника двадцать минут, у вас есть всего пятнадцать минут!

Выключив микрофон, Сойн начал быстро бегать руками по приборной панели, прерывая режим самоконтроля и в экстренном порядке запуская все системы звездолёта. Это может быть чревато для техники, но её можно починить, а вот жизни людей вернуть уже не получится. Так что выбор вполне очевиден. Нужно спасать тех, кто потом сможет починить то, что может сломаться. Ибо если беречь технику и гробить людей… то потом техникой просто никто не сможет пользоваться.

Десятки людей с оружием и без стекались постоянными потоками в звездолёт, казалось, словно их нескончаемое множество. У Сойна возникал в голове вопрос, сколько же всего было в составе объединения людей, если их сейчас столько прёт в недра корабля. Он мог вызвать справку, чтобы это увидеть… но ему было чем занять чип. Поступающая информация сама себя не обработает.

Но время было неумолимо, личный состав не успевал, так что, приняв весьма горестное решение, когда за пределами самолёта оставалось менее сотой части от оставшихся в живых, все двери и затворки закрылись, а космический корабль начал набирать высоту, стремительно отрываясь от земли.

Сойну сейчас было не по себе, ибо ему пришлось оставить людей на погибель. Он прекрасно понимал, что они из-за него погибнут. Именно из-за него, ведь это он принял такое решения. Он знал, что… горстка не сможет противостоять натиску ни тварей, ни правительственных войск, ни, тем более, войск специального назначения. Но ему пришлось выбрать меньшее из зол, ему пришлось бросить этих людей, чтобы спасти остальных. Чем-то всегда приходится жертвовать. Вся жизнь — это жертвовать чем-то одним в угоду чего-то другого. Вся чёртова человеческая жизнь.

Внизу послышалась стрельба, а система автоматики, как назло, вывела изображение, происходящего снизу. Полсотни человек отбивались от огромной орды тварей, которые словно нескончаемой волной пёрли на них. Сначала у них всё успешно получалось, но стоило камере задеть своим углом обзора края крышки подземного ангара, как стало понятно, что у этих людей просто нет шанса на выживание.

— Приготовить десять ракет, — с тяжестью и некоторым отвращением к самому себе приказал Сойн расчёту ведения огня. — Цель, центральная точка ангара, оставшийся личный состав.

— Но, командир… — раздалось в динамик.

— Выполнять! — сорвался на крик командующий, после чего продолжил читать неумолимую правду. — Пускай они лучше помрут, чем станут такими же, как и эти твари! Или ты хочешь обратного⁈ Хочешь, чтобы они мучались в образе этих тварей⁈

— Никак нет, сэр… — неуверенно раздалось по ту сторону провода.

— Тогда выполняй, — уже более спокойно сказал Сойн, продолжая набирать высоту. — Прояви к своим товарищам хоть капельку милосердия…

Вот уже камеры начали показывать, как первых людей начали разрывать на части твари. Как они в страхе кричали и без перерыва стреляли в разные стороны. Как кто-то, не выдержав происходящего, расстрелял нескольких своих товарищей, а потом всадил себе в голову целую очередь патронов. И сейчас во всём себя винил Сойн. Он мысленно ненавидел себя за этот поступок. Он никогда не понимал, как так можно жертвовать людьми.

— Готово… — всё так же неуверенно раздалось в динамиках от расчёта ведения огня. — Ракеты к пуску готовы.

— Огонь, — с огромной тяжестью сказал пилот, выключая микрофон, а после, направляя своё маленькое войско в сторону города.

И лишь грохот взрывов сопровождал их, отправляя на тот свет полсотни ни в чём невиновных людей. Такова цена свободы. Такова плата за просчёты тех, кто обязан был беречь народ. Такова цена за грехи, которые все они совершили.

Пора была нести расплату.

Глава 3

Стены дрожали словно во время сильного землетрясения, но это было аномально для этого города, который хоть и был близко к береговой линии, но всё же не на краю литосферной плиты. Вся тектоническая активность проходила далеко в стороне от этого места. А за последние десятилетия даже в океанах, где были основные стыки, не было никакой активности. Словно планета уже тогда чувствовала свою смерть.

С потолка время от времени сыпалась бетонная крошка, что говорило прямо, здание через какое-то время рухнет, если трясти не перестанет. Хотя это только первый признак… но сыпалась она, не переставая. Постоянная вибрация вредит любому бетону. А здание, ну или подвал, я точно не знаю, где нахожусь, точно обвалится из-за этого.

Просто так сидеть в этом помещении я больше не собирался, нужно срочно выбираться, но почти пустая шкала подконтрольного вещества говорила об обратном, что нужно забиться в уголок, ждать удобного момента. Но разве я был бы собой, если бы ждал удобного момента? Удобные моменты надо создавать самому! Есть люди, которые умеют пользоваться случаем, а есть те, кто эти случаи создает! И пора его для себя создать!

Даже моя повреждённая память мне подсказывала, что нужно что-то делать. Что я вечно в таких ситуациях искал выход, даже если его не видно. Шёл ва-банк или напролом. Одно из двух всегда срабатывало. Почему не поступить сейчас аналогичным образом?

Но прежде чем выбираться отсюда, надо быстро сообразить, что делать дальше. Во-первых, нужно реально что-то решать с подконтрольным веществом, если меня сильно ранят или убьют, высока вероятность, что я не восстановлюсь или умру, так и не возродившись. Во-вторых, нужно раздобыть какую-нибудь защиту для тела. Быть бессмертным хорошо, но всё же я не совсем то и бессмертен, умереть могу, так что лишняя защищённость мне не помешает. В-третьих, оружие. Нож Сойна был великолепен, но нужно раздобыть что-то огнестрельное и привыкать носиться с таким типом вооружения. Если я хочу пойти по выбранному мною аспекту, то нужно учиться воевать не как варвар, а как цивилизованный человек. Ну почти как цивилизованный почти как человек. Оружие я буду изменять, да и сам-то я, собственно, не человек вовсе. Ну и, в-четвертых — нужно найти центральный ИскИн и подключиться к нему, взломав всю систему управления городом, населением, освободив всех и запустив агитацию против правительства. Это… очень важно. Смогу с одним городом, смогу со всеми городами.

Итак, песчинка за песчинкой мне удастся создать целую планету, которая раздавит тех, кто пытался ею управлять. Ибо инструментов уже не