там и сядем. Потом, даст Бог, доберемся до нужного места, где уже настроен волшебный граммофон Веледницких… Это будет тоже недалеко, на Второй Мещанской. У нас остаются всего сутки, свободные от возможного проникновения в наше время из будущего через центр Земли. Мы должны все успеть. Наша главная задача – отправить вас в более безопасную эпоху. Как раз туда, где по расчетам, эта Спящая Охотница не бродит, как опасный лунатик, а временно пребывает в настоящем сонном положении, без движения. Мы все надеемся, что там вы и сможете починить ее с минимальной угрозой для собственного здоровья… А мы уж за вас помолимся.

- А откуда все эти сведения? Все эти расчеты? – настырно поинтересовался Кит.

- Из будущего. Из далекого будущего, - с таинственным видом ответил Лев Константинович. – А расчет вашей дальнейшей траектории исполнен старшим гением, князем Януарием Веледницким.

- Что, и он теперь за Председателя?! – жутко поразился Кит и аж вспотел в приступе озноба.

- За кого он в настоящее время, судя по моим наблюдениям и догадкам, никому не известно, - развел руками полковник и заговорил тише, дыша уже в самое ухо Киту: – А где он, неизвестно лично мне. Тут уж княжата крепко стоят в своих семейных секретах. Однако связь существует, и расчет был передан старшим князем обоим своим отпрыскам.

Кит-то знал, где старший князь, еще как знал, но – молчок! Виду не подал.

Шум двигателя, конечно же, не позволял княжне услышать многозначительно-смутные признания полковника.

Кит больше не стал спрашивать полковника ни о чем, а стал переваривать услышанное. Полковник посмотрел на него, подождал несколько мгновений и откинулся прочь – тоже устроился в своем кресле в позе сонно-медитирующего пассажира.

Через полчаса двигатель ««Петровны»» начал брать более высокие ноты, а кишки у Кита слегка приподнялись.

«Снижаемся!» - решил Кит и встряхнулся.

- Снижаемся! – звонко выкрикнула мысль Кита княжна Лиза, не оборачиваясь.

Спустя минуту погас свет, и доска управления засветилась эдакой новогодней домашней иллюминацией – смешными старинными разноцветными лампочками.

Кит догадался: свет выключен с одной целью – ради усиления ночной маскировки.

Полковник покачал головою. Потом еще раз покачал. И когда Кит, наконец, обратил на него внимание, поделился тревогой:

- Шум, однако, изрядный. Была бы где-нибудь перестрелка, меньше бы, конечно, внимания. Но, слава Богу, на Виндавском хоть пушки не стоят… Надеемся, что пронесет.

И он перекрестился.

- Как ««Петровна»» ориентируется-то, я не понял? – спросил Кит, в самом деле вдруг подумав об этом, а не о том, как бы слегка отвлечься, чтобы успокоиться перед посадкой, чреватой опасными перспективами.

- А! Мы тут, в нашем времени, не лыком шиты, - напряженно улыбнулся полковник. – У нас тут тайный прогресс, не ведомый остальному миру. В нужных местах, - полковник потыкал пальцем в круглую крышку тумбочки, туда-сюда, как в карту, - установлены электромагнитные маяки. К одному из таких ««Петровна»» и летит теперь, как ночной мотылек к далекой лампе.

Помолчали еще немного, невольно прислушиваясь неизвестно к чему, что могло пробиться из мира внутрь сквозь гул двигателя.

- …Полковник! Лев Константинович! – вдруг громко позвала княжна. – Не сочтите за труд подойти!

Полковник, засидевшийся в кресле, с трудом выпихнулся из него и, сделав пару широких, но неуклюжих шагов, всем весом облокотился на спинку командирского кресла.

- Посмотрите вот сюда… – едва услышал Кит голос княжны.

И, конечно же, он сам страшно захотел посмотреть туда же. Он вылетел из кресла пулей и вмиг оказался у другого плеча княжны. Таинственно бледное лицо Лизы освещалось иллюминацией приборной доски, и больше всего… выпуклым экраном радиолокатора, на котором вращалась стрелка, оставлявшая за собою смутные, быстро угасавшие пятна.

«В нашем времени, что ли, спёрли?!» - поразился Кит, но тут же подумал, что возводит на князей понапраслину: уж если старший князь кайфует на Марсе, куда в XXI веке только собираются, то что ему стоило всяких локаторов наизобрести!

- Вот здесь какие-то большие предметы, которых в прошлый раз не было, - ткнула княжна пальчиком в два пятнышка, обнаруженных локатором. – Всего полтора десятка саженей от места посадки. Что там может быть?

Полковник склонился над экраном почти вплотную, будто пытаясь разглядеть «предметы» поближе. Даже монокль достал на цепочке, вставил его в глаз и оскалился.

«Ни фига себе, контактная линза!» - потешил Кита допотопный монокль.

- Ума не приложу, княжна, - наконец, честно признал полковник. – Какие-то грузы?.. Но от путей идти не удобно, там придется петлять с тяжестью через дровяные склады… С другой стороны пустырь начинается, и с его края любую ценность упереть по прямой ничего не стоит, если пост не выставишь… Нельзя ли сесть от греха подальше?

- Это куда же? – недовольно вопросила княжна.

Полковник с достоинством убрал монокль и позволил себе посмотреть на княжну сверху вниз:

- А по другую сторону дровяных складов. Там есть укромные закутки. Засады там точно быть не может.

- Я не знаю, насколько там ровная площадка, - сказала княжна.

- Во всяком случае, не склон горы и не болото! Да разве мы так и так не рискуем? – вполне резонно заметил полковник. – И кстати… - Лицо его прямо-таки расцвело планом «Б». – А что, если вы, Елизавета Януариевна, вовсе не будете приземляться?! Опустите аппарат до высоты в сажень, - он поднял руку и показал ею уровень своих плеч, - повесите ««Петровну»» на этой высоте, мы откроем дверь, оглядимся и, ежели не увидим ничего подозрительного, то просто спрыгнем… Я еще не развалина, способен. А Никите Андреевичу – это просто забава. И вы тут же вновь упорхнете в небеса. Так вы окажетесь в самом безопасном положении и, при нужде, еще и припугнуть сможете, кого придется, пролетом «адской машины».

Княжна подняла голову и внимательно посмотрела на полковника:

- А ведь дельно… Я никогда еще так не делала, а вы, Лев Константинович, догадались, как надо, - впервые заговорила она с полковником теплым, благодарным тоном.

- Жизненный опыт подсказал, княжна, - важно ответил тот.

«Ага, в десантуре дед служил!», - невольно съязвил про себя Кит, хотя тоже по-доброму оценил идею полковника.

Сказано – сделано! Загудела, надрываясь, ««Петровна»», затряслась, пошла на экстремальный маневр.

Через несколько минут сквозь ответный звон в ушах Кит услышал голос княжны Лизы:

- Готовьтесь!

Она подняла одну руку, не оборачиваясь на «десантуру».

Полковник взбодрился, молодецки катапультировал себя