В комнате было темно, и кровать пришлось искать на ощупь. Ударившись бедром о тумбочку и сбив канделябр, я все-таки добралась до цели.

Плащ мгновенно полетел в сторону, затем туда же отправились сапоги. Я же быстро легла в кровать и укрылась, притворяясь спящей. Может, все ещё обойдется и в этот раз я снова выпутаюсь?..

Яркий свет ударил в глаза, на мгновение ослепив и заставив зажмуриться. От неожиданности я подскочила в кровати, сердце забилось как сумасшедшее. А когда проморгалась и снова обрела возможность видеть…

Ох, лучше бы я действительно ослепла! Потому что прислонившись к двери и сложив на груди руки, в каморке стоял советник. Под недобрым взглядом я похолодела, а кончики пальцев стало неприятно покалывать.

— Ну, рассказывай, — зло процедил он. — Где был? Что делал?

Кажется, игры кончились. И сейчас меня будут прессовать по полной…

Я молчала, не зная, что сказать. От страха дар речи был потерян, как и способность дышать.

— На кого ты работаешь? — В два шага он оказался возле кровати и, схватив меня за воротник, притянул к себе. — И не смей мне больше врать! Ещё хоть одно слово лжи, и останешься без языка. Поверь, жизнь после этого кардинально изменится. И не в лучшую сторону.

В то, что он воплотит свои угрозы в жизнь, безоговорочно верилось. И может стоило бы все уже рассказать, но слова предательски застряли в горле. Я впала в какое-то оцепенение, а клеймо на груди запульсировало, причиняя боль.

Проклятый инквизитор! Он все предвидел и заранее подстраховался! Даже если захочу о нем рассказать, все равно не смогу — печать не позволит.

— Молчишь? — прошипел советник. — Страшно? Чувствую, страшно. Вот только не пойму, ради кого ты рискуешь собственной жизнью? Кто так для тебя важен? Отвечай!

Вот и все. Сейчас он превратит меня в кучку пыли и на этом все закончится…

Я набралась смелости и взглянула в агатово-черные глаза. Вместо ярости в них застыла какая-то безысходность.

— Почему именно ты? — прорычал Сиери. — Проклятье!

Я упала обратно на кровать и испуганно забилась в угол.

— Рано или поздно, я все равно узнаю, — пообещал он. — Собирайся! Мы отправляемся к Разлому.

***

Сиери вышел, хлопнув дверью, а я ещё какое-то время сидела в углу кровати и бессмысленно пялились в одну точку. Мина молчала, и я была ей благодарна. Сейчас мне только ворчания и поучений для полного счастья не хватало. Все накопившиеся за последнее время эмоции могли в любой момент вырваться наружу, а срываться на тыквочке я не хотела. Она-то уж точно в моих проблемах не виновата.

Я пыталась понять советника, но всякий раз логика разбивалась вдребезги. Ведь он мог бросить меня в пыточную или сдержать угрозу и лишить языка. Да что там языка! — мог просто убить и не разбираться. А по сути, не сделал ни того, ни другого, ни третьего — просто припугнул. Он не казался мне жестоким. Почему-то верилось, что у него тоже есть душа.

Печать инквизитора продолжала пульсировать, причиняя лёгкую боль. Я не знала, как от нее избавиться. Единственный, кто мог бы ее снять — Таггар Сиери, но стоило лишь подумать о разглашении, как клеймо мгновенно активировалось. Я не могла говорить, не могла двигаться, да и дышать-то могла с величайшим трудом! Но самое ужасное было в том, что если меня действительно будут пытать, я не смогу рассказать о сделке с инквизитором. Замкнутый круг какой-то!

В дверь постучали, но я не обратила внимание. Хозяин дома не нуждается в разрешении войти, значит это не Сиери. А с его прислугой встречаться я желанием не горела, по крайней мере, пока. Настроение было ни к черту. Здесь бы понять ещё, что творится в собственной душе…

Дверь приоткрылась. В комнату вошла молодая служанка в серой униформе, держа в руках увесистый сверток. Девушка была немногим старше меня. Черные густые волосы были забраны вверх и уложены в аккуратный пучок, а в голубых глазах читалось любопытство. Могу поспорить — Сиери не так уж часто приглашает кого-то погостить.

— Его светлость велел передать вам это, господин. — Девушка улыбнулась и, приблизившись к кровати, протянула мне свёрток. — Когда будете готовы, спускайтесь в столовую. Завтрак уже готов.

— Я не голоден, — поморщилась, принимая свёрток. Аппетита не было и в помине, хотя за последние два дня я почти ничего не ела. — Благодарю.

— Как пожелаете. — Улыбка на лице девушки померкла. — Я могу быть вам чем-нибудь полезна?

— Принеси стакан воды.

Девушка поклонилась и вышла.

Я развернула сверток и глазам своим не поверила. Передо мной лежал новый плащ, черная атласная рубашка, и высокие кожаные сапоги с позолоченными бляшками. В таких простолюдины не ходят, да и не всем купцам подобная роскошь по карману. Но больше всего поразила марка одежды — Саниго Кастэ. Вот и сбылась давняя мечта! Правда, вместо платья и шляпки мне досталась мужская одежда…

Я не понимала, к чему такая забота. Он знает меня от силы сутки, а уже потратил баснословные деньги. Я не могла принять такого подарка, поэтому сложила все в свёрток и отложила в сторону.

— Ты что это делаешь? — Мина выскочила из кармана и посмотрела на меня как на полоумную. — А ну сейчас же примерь!

— Мне его подачки не нужны, — пожала плечами. — Пусть сам это носит.

— Во-первых, куплено именно тебе — размер явно не советника, — сделав умный вид, заявила она. — А во-вторых, это не подачка. Теперь ты будешь повсюду его сопровождать и должна выглядеть под стать статусу королевского советника. Так что одевайся и прекрати вести себя как обиженная барышня.

Хотела сказать, что я и есть обиженная барышня, но промолчала. Радоваться надо, что не убил, а собственную гордость уже давно пора засунуть куда подальше. Не в том я сейчас положении, чтобы воротить нос и показывать свой характер.

Спустя минуту мне принесли обещанную воду, и я залпом опустошила стакан. В принципе, в моем прикрытии есть только один существенный плюс — не приходится стараться выглядеть леди и можно позволить себе все, что раньше было под запретом.

— Его светлость ожидает вас в кабинете, — перед тем, как покинуть комнату, сообщила служанка. — И просит вас не задерживаться.

Едва за девушкой закрылась дверь, Мина фыркнула:

— Девчонка явно строит тебе глазки!

Я неодобрительно покосилась на тыкву. Всё-таки иногда она бывает настолько невыносимой, что порой хочется ее придушить! Но за неимением шеи сделать это весьма проблематично. Мина это знает, тем и пользуется.

— Ну? Чего стоишь? Кого ждешь? — моим негодованием она явно не прониклась. — Переодевайся и не испытывай больше судьбу! Сиери и так сегодня не в себе…

— Ты тоже заметила? — Я потянулась к шнуровке. Бинты, стягивающие грудь, ослабли. Да и морок надо бы обновить…