Жители города стекались сюда сплошным потоком. Особенно сильным поток был по выходным. Ни Миланье, ни Эду, наличие такого количества соседей не нравилось, но делать нечего: лорда за пределы города не выпускала его же охрана. Таковы правила безопасности — и весь разговор. Вот и приходилось молодым людям довольствоваться тем, что есть. Хорошо ещё, по пятам охрана не ходила. Эд приказывал стражникам оставаться за оградой. Они нехотя, но подчинялись.

— Сегодня тебя без проблем отпустили? — спросила Милли у Эда, когда они наконец-то нашли свободную лавочку в парке.

— Как сказать? Повозмущались, конечно. Гуляя с тобой, требования безопасности я нарушаю жестоко. — ответил Эд, присаживаясь рядом с ней.

— Прям как преступник. Шаг влево, шаг вправо… Или как мальчик маленький.

— Думаешь, мне это нравится? Так это ещё здесь, на Альфе, терпимо. У вас безопасно и меня не сильно мучают. Дома куда сложнее. Как дядя объявил меня наследником, так и понеслось. Никуда без хвоста охраны не могу пойти. А это очень неудобно. Вся жизнь под лупой, ничего не скроешь. Хорошо ещё, есть Сфера. Там мне спокойно. Охрана там не нужна.

— Сфера — это лаборатория, кажется?

— Да. Дядя уважает науку. В отличие от других лордов-правителей, он считает её важной и нужной для развития региона. И время показало, что он прав. Сейчас наша область на порядок лучше развита, чем соседские. Хотя по началу дяде пришлось не легко. Развитие науки требует немалых вложений, а отдача приходит далеко не сразу. Он много денег потратил, чтобы построить Сферу. Для нашего региона это серьёзные расходы. Тяжело пришлось. Соседи-лорды смеялись в открытую. Мол, учёным стать решил, а о математике забыл. Потратил последнее и остался без штанов — условно, конечно. Никто не верил в затею со Сферой. Даже местные вассалы смотрели на дядю, как на сумасшедшего, не говоря уже о чужих. Но дядя оставался непреклонен. "Деньги — это возможности." — любит он повторять. А у науки самые широкие возможности. Так он считает.

— Твой дядя — учёный?

— Нет. Он один из семи лордов-правителей Септимуса. Глава своего региона. Успешный руководитель, если можно так выразиться. Но не учёный. Дядя реально оценивает свои возможности и считает, что каждый должен заниматься своим делом. Однако это не значит пустить всё на самотёк. Дядя лично старается вникать во все вопросы, разбирается с проблемами, когда они возникают. Он также ценит талантливых людей и не считает наличие титула и богатства главными факторами в оценке личности. Именно поэтому когда я стал проявлять интерес к физике и смежным наукам, дядя не стал возражать, а наоборот поддержал. Хотя наличие учёной степени у знатного лорда, каким я являюсь, и вызывает в обществе недоумение, мягко говоря.

— Получается, дядя Сферу для тебя построил?

— Нет. Она начала функционировать задолго до моего появления у дяди. Он же взял меня к себе, когда мне десять исполнилось. Я тогда только потерял родителей. Остался совсем один. А дядя приютил, забрал к себе, поддержал.

Эд замолчал. Печальные воспоминания нахлынули. Милли сочувственно положила свою руку на его в знак поддержки. Эд тотчас накрыл её ладонь второй рукой. На секунду их взгляды встретились, но Эдуард сразу отвел глаза.

— Сферу дядя построил много лет назад. — продолжил он рассказ, — Началось всё с маленькой лаборатории и развилось до целого комплекса. Сейчас в Сфере можно проводить исследования, ставить эксперименты, хранить и систематизировать полученные результаты. Благодаря мощной энергетической установке для связи, у нас есть доступ в крупнейшие библиотеки и архивы галактики. Уже много лет на дядю трудятся таланты со своего света. У нас живут и работают учёные из самых разных областей: от биологов до нейротехников.

— Но нейротехники взаимодействуют с микроэлектроникой и подобными узлами. Разве такие устройства функционируют в условиях вашей планеты?

— Хороший вопрос. Действительно, на поверхности Септимуса электроника не действует. Но Сфера покрыта защитным куполом как сверху, так и снизу, под землей. Купол — это защитное поле, не видимое глазу. Благодаря ему излучение от голубой руды нейтрализуется и вся техника работает. Правда, такая защита весьма затратна по энергии. На небольшой территории купол можно установить. Но на остальной поверхности Септимуса по-прежнему мало что работает.

Глава 7

— А как же Травелаттор? Он везде работает? — спросила она.

— Да. Устройство небольшое по мощности. Плюс корпус из специального металла. Излучение от руды сильно на его работу не влияет. Тут другие проблемы. Панели на Септимусе не ловят сеть и плохо функционируют. Только в некоторых специально оборудованных точках можно нормально работать. Но это бы ничего. В конце концов связь для работы Травелаттора не нужна. Необходимые сведения я потом нахожу, когда в Сфере нахожусь. Там же пишу программы. А загрузить готовую комбинацию действий из панели в травелаттор можно в любом месте планеты. Но из-за условий Септимуса я никак не могу развить своё устройство. Оно способно одновременно только на двух-трёх человек воздействовать.

— А тебе хотелось бы больше?

— Разумеется! Ты же видела, на что способны латта-волны. Представь, как было бы здорово остановить целую армию, которая идёт на тебя войной. Бескровная победа! Разве не здорово?

— На первый взгляд звучит заманчиво. Но что, если травелаттор не в те руки попадёт? Это ж оружие своего рода.

— Верно подмечено. Именно поэтому я никого не подпускаю к своим разработкам. Порядок работы и строение Травелаттора знаю только я. Неудобно, конечно, помощь бы не помешала. Но мы с дядей уже один раз поплатились за бездумное разглашение информации. Последствия до сих пор расхлебываем.

— Ого! Прям интрига! Рассказывай. Что же вы натворили?

— Ничего хорошего, на самом деле. Наши учёные научились адаптировать световое оружие для условий Септимуса. Вроде бы хорошее дело. Пока мы только в своей области ружья с энерго зарядами использовали, все нормально было. У нас спокойно, порядок. Каждый своим делом занимается. Но на большей части Септимуса не утихают восстания. Люди то в одном регионе взбунтуются, то в другом. Король даже регулярную армию к нам направлял для подавления. Да только одно восстание заглушат, другое возникнет. И так постоянно. Лорды-правители за головы хватаются, не знают, как справиться. Это понятно. Ведь в условиях бунта ни о какой нормальной