Опал потянулась и потрепала Ханну по колену. — Может быть, Генри — это то, из-за чего ты полюбила музыку.

Почему ей так хотелось отрицать это?

Что с ней было не так?

На кончике её языка вертелось слово "нет". Нет, моя любовь ко многим видам музыки принадлежит только мне. Я ни с кем её не разделяю. Это просто совпадение. Но вместо этого она кивнула. — Конечно, я бы… с удовольствием взяла их на время и почитала.

Опал загорелась. — Фантастика.

Ханна приняла папку от Пайпер и закрыла её, знакомое отчаяние сменить тему разговора с Генри овладело ею. — Ладно, Пайпс. Мы уже достаточно долго находимся в напряжении. Расскажи нам о родителях Брендана. Как проходит визит к твоим будущим родственникам?

Её сестра откинулась на сиденье, скрестив длинные ноги, отполированные до блеска. — Ну. Как ты знаешь, я привезла их в Сиэтл на этой неделе, так как Брендан уехал на лодке. Я спланировала всё наше время там, вплоть до секунды.

— А потом? — подсказала Опал.

— А потом я поняла, что все планы были… связаны с покупками. — Её голос упал до скандального шепота. — Мама Брендана ненавидит ходить по магазинам.

Опал и Ханна упали обратно на свои места от смеха.

— Кто ненавидит ходить по магазинам? — Пайпер хныкала, закрывая лицо.

Ханна подняла руку. Пайпер шлёпнула её вниз.

— Слава Богу, Брендан сегодня возвращается домой. Я уже не знаю, как их развлечь. Мы так много гуляли, Ханна. Так много прогулок в никуда.

Предвкушение в животе Ханны не имело ничего общего с тем, что Фокс сегодня вечером вернется домой вместе с Бренданом. Она просто была рада снова увидеть своего друга и не оставаться одной в его странной бесплодной квартире.

Пайпер перевела взгляд с Опал на Ханну. — Есть идеи?

Ханна задумалась на секунду, вживаясь в роль второго плана так же легко, как во вторую кожу. — Попроси её научить тебя готовить любимое блюдо детства Брендана. Это поможет ей почувствовать себя полезной, и это не ужасное знание, которое нужно иметь, например, для дней рождения и особых случаев, верно?

— Это гениально, — завизжала Пайпер, обхватывая руками шею Ханны и притягивая её к дивану, пока Опал смеялась. — Я точно собираюсь связать это с моей будущей свекровью. Что бы я делала без тебя, Ханна?

Ханна прижалась носом к коже сестры и вдыхала, впитывая объятия, момент, «Time After Time» Синди Лопер играла в глубине её сознания. Было соблазнительно остаться там, наслаждаться комфортным ощущением того, что именно ты поддерживаешь других. В этом не было ничего плохого, и она любила эту роль. Но комфорт так долго удерживал её на позиции второй скрипки… а сегодня она наконец-то сама будет дирижировать оркестром.

Ханна очень медленно шла по тротуару, держа в руке бутылку вина. Её темп улитки был связан с трёх дюймовыми каблуками, но в основном платье сковывало её движения. Как только Пайпер расстегнула молнию на пакете с одеждой, она начала качать головой. Красное? Красное? Её гардероб был составлен для удобства и функциональности. Много серых, голубых, черных и белых цветов, так что ей не нужно было беспокоиться о подборе одежды. Единственными красными вещами были бейсбольная кепка и пара кроссовок. Это был цвет, который использовался для броскости. Не для всего ансамбля.

Затем она надела его — и никогда ещё не была так раздражена тем, что кто-то оказался прав. В этом платье было что-то от девяностых, и это говорило о старой душе Ханны, живущей в стиле гранж. Оно напомнило ей о красном мини-платье, в котором Шер была на вечеринке в Долине в фильме «Бестолковые». Пайпер согласилась, заставив Ханну сказать: "Я полностью приостановилась" не менее сорока восьми раз, пока они выпрямляли её волосы.

В большинстве сфер деятельности этот наряд считался бы неуместным, но развлечения были своим собственным животным. В конце вечера не было ничего необычного в том, чтобы застать членов съёмочной группы целующимися в коридорах. Или прямо под открытым небом. Часто были наркотики и всегда алкоголь. Но на самом деле, пока все приходили на следующее утро и выполняли свою работу, можно было делать практически всё. Хотя осуждения и сплетни были неизбежны, непрофессиональное поведение в нерабочее время делало тебя одним из членов команды, а не изгоем.

В квартале от арендованного дома Ханна могла видеть силуэты актёров и съёмочной группы в тускло освещённых окнах и услышать негромкие звуки музыки. Громкий смех. Хорошо зная, насколько шумными могут быть вечеринки в индустрии, даже такого небольшого масштаба, она забронировала дом на окраине города, чтобы избежать жалоб на шум. И это было хорошо, потому что кто-то уже вырубился на лужайке перед домом, а ведь ещё не было и десяти вечера.

Ханна переступила через стажёра с негромким свистом, поднялась по ступенькам в своих, безусловно, великолепных туфлях — кто бы мог подумать, что она будет чувствовать себя так шикарно с маленькими блестящими бантиками на ногах? — и вошла в дом без стука, поскольку всё равно никто не услышит. Прежде чем покинуть квартиру Фокса, она подбодрила себя перед зеркалом в его ванной комнате, которая пахла столкновением мятного ледника и чего-то более интересного… например, эфирного масла с имбирным запахом.

Он пользовался эфирными маслами?

Почему ей так хотелось пойти в его спальню и поискать диффузор, чтобы вдыхать прямо из источника?

Нетерпеливо щёлкнув языком, Ханна шагнула в дом, и тут же ей пришлось проверить свой порыв найти человека, отвечающего за плейлист. Если бы она позволила себе это, то просидела бы всю ночь в углу в поисках идеальной следующей песни — возможно, какой-нибудь Bon Iver, чтобы успокоить всех после сумасшедшей недели, но сегодня это не было задачей.

Смирившись с ночью эмбиентного техно, Ханна сняла пальто и накинула его на ближайший стул, помахав рукой паре звукорежиссёров по пути по коридору в гостиную, где, похоже, все собрались.

Песня закончилась как раз в тот момент, когда она вошла в комнату. А может быть, ей это только показалось, потому что все — и она имела в виду всех — повернулись, чтобы посмотреть на неё. Если бы это было то, что чувствует главная героиня, она бы предпочла быть запасной.

Только её это уже не устраивало, верно? Так что, несмотря на то, что ладони у неё затекли, и она чувствовала себя идиоткой, надев дизайнерское коктейльное платье на случайную вечеринку, у неё не было другого выбора, кроме как набраться смелости и продолжить реализацию плана.

— Неужели я единственная, кто получил памятку о формальной одежде? — притворно воскликнула она, глядя на джинсы и футболки, надетые на группу парикмахеров и визажистов. — Печально.

Раздался смех, но потом все вернулись к своим напиткам и разговорам, позволив Ханне выдохнуть. Немного жидкой храбрости не помешает. Один бокал, и тогда она сделает профессиональный шаг всей своей жизни. Она надеется.