новом друге, и не важно, что мама спала, девочке не терпелось поделиться с ней этой новостью.

Всю неделю Игорь помогал Еве воровать у них еду. Однажды поздней осенью он заметил, что она дрожит.

– Ты ведь замёрзнешь в такой холод, – сказал он.

– Я с-с-сильная, смогу поб-б-бедить и холод, – стучавшие зубы не давали Еве чётко выговаривать слова.

На следующий день Игорь взял из шкафа шерстяное одеяло и отдал его Еве. Девочка обняла мальчика и скорее побежала в дом, даже забыв взять еду. Ведь там уже замерзала её мама. В доме было много щелей, раздолье для ветра.

Ева накрыла свою мать одеялом и сама легла к ней. Вдвоём под ним намного теплее.

Спустя день Игорь подарил Еве свои перчатки и шапку. Не мог он смотреть на её синее от холода тело в тонком белом платье. Игорь специально порвал свою куртку, зная, что мама выбросит её, тогда она достанется Еве.

За этот месяц они подружились. А тайная дружба ещё больше их сблизила.

Той ночью, когда Владимир рассказывал у костра историю о приведениях, мама Евы стала задыхаться. Девочка не знала, что ей делать. Она побежала к Игорю, своему лучшему другу.

Она боялась родителей Игоря. Всё-таки она ворует у них еду. Со слезами на глазах она медленно приближалась к костру, но Игорь сидел спиной к ней и не видел её. Зато его мать заметила Еву.

Обернувшись, Игорь понял, что случилась беда. Еве удалось убежать от отца Игоря. Ночью, впервые за то время, как новые жильцы поселились в доме, Ева решила подняться на второй этаж через секретный ход.

Игорь не спал. Он услышал шаги в доме и встал с кровати.

– Ты куда? – спросил Кирилл.

Зная, что младший брат боится привидений, Игорь ответил:

– Пойду ловить привидение.

– Не уходи, – попросил Кирилл.

– Не бойся, засыпай, я скоро вернусь.

Игорь вышел за дверь и тут же наткнулся на Еву.

– Как ты сюда попала? – прошептал он.

Ева ничего не сказала. Она схватила мальчика за руку и побежала с ним в библиотеку. Там одна из полок была отодвинута в сторону.

– Ничего себе, в нашем доме есть потайной ход? – удивился Игорь.

Ева упорно молчала и продолжала вести друга к выходу. Оказавшись на улице, мальчик тут же съежился.

– Бд-д-д-д-д, как же х-х-холдно. Надо бы вернуться за одеждой.

– Некогда, Игорь. Мама умирает.

Услышав эти слова, увидев мольбу в глазах Евы, мальчик забыл о морозе и побежал за девочкой.

Увидев дом своей подруги, Игорь спросил:

– Ты здесь живёшь?

Девочка густо покраснела и открыла дверь. Её мать ещё была жива, но дышала очень тяжело.

– Разведи огонь, – сказал Игорь.

– Печка не работает.

– Тогда костёр разожги.

– В доме?

– Это не дом, – сказал Игорь, – и ты здесь жить не будешь.

Ева развела костёр, а мальчик сделал компресс и положил на лоб больной женщины. Она закашлялась, и из её рта потекла кровь. Увидев это, Ева потеряла сознание. Женщина не переставала кашлять кровью, и Игорь запаниковал. Он выбежал на улицу и стал кричать:

– Помогите! Врача! Помогите! Врача!

Игорь бежал, пока не понял, что заблудился. Он ни разу не был в этой местности. Всё тело от мороза начало болеть. Куда идти? Где его дом?

Вдруг мальчик услышал, как отец зовёт его по имени.

Он попробовал сказать что-нибудь, но у него ничего не получилось. Он со всей силы крикнул, но изнутри вырвался лишь слабый писк:

– Я тут!

Владимир подхватил сына на руки и отнёс в дом.

Врач поставил диагноз: воспаление лёгких. Он прописал лекарства и сказал, что через день зайдёт к ним снова.

Тем временем Ева отошла от шока и открыла глаза. В доме от костра стало тепло, но пол пришёл в негодность. Игорь оградил огонь кирпичами, поэтому он не смог живьём спалить девочку и её мать.

Ева подошла к Ольге. Та дышала, но лоб был горячим. Девочка снова побежала к Игорю, надеясь, что он придумал, как спасти маму.

В доме она спряталась за дверью. Никто не замечал, как она плачет, думая, что теперь её друг тоже умирает, заразившись от мамы. В комнату вернулся врач.

– Извините, я забыл свои очки, – сказал он и взял футляр со стола.

– Ещё раз прошу меня просить, – сказал он Владимиру и Людмиле, а потом развернулся к выходу и увидел девочку. Ева поняла, что её заметили и знаками попросила молчать. Но врач произнёс:

– А что это за девочка у вас тут сидит?

Ева вся побледнела и бросилась бежать. Она уже представила, как мама Игоря будет бить её, называя воровкой, а его отец отрубит ей руки, чтобы больше ничего не крала.

Людмила, услышав слова врача, стремглав погналась за девочкой.

– Стой! – кричала она ей.

Никогда бы она не поймала её, если бы Ева не споткнулась и не упала.

Людмила схватила её и взяла на руки, как маленького ребёнка. Ева брыкалась и вырывалась:

– Нет! Нет! Я больше не буду воровать! Не убивайте меня! – истошным голосом кричала она.

Мама Игоря, увидев такую худую девочку, быстро поняла, кто воровал еду и кого они считали привидением. Да она и впрямь была похожа на него. Кожа да кости.

– Тише, тише, – плакала Людмила, укачивая Еву. – Тебя никто не тронет. Я хочу помочь тебе.

Постепенно девочка успокоилась, а затем всё рассказала. Через пять минут Владимир, Людмила и врач бежали к дому Евы.

Увидев хижину, никто не смог произнести ни слова. Только Людмила покачала головой. Они молча вошли внутрь, и доктор осмотрел Ольгу.

– Её срочно нужно госпитализировать, – сказал он. – Ещё один день – и она бы скончалась.

Владимир взял больную женщину на руки, отнёс к машине и отвёз в больницу.

***

Прошло три месяца. Наступила весна.

Ольга вернулась из больницы. Людмила и Владимир с радостью её приняли у себя дома. Всё это время они заботились о Еве, как о родной дочери.

Напоив гостью чаем, Людмила предложила:

– Можете жить у нас. Дом большой, комнаты пустуют. Оставайтесь. Мы всё равно не отпустим вас в те развалины.

– Я не хочу никого стеснять, – сказала Ольга, опустив голову, но тут же подняла её и предложила: – Я останусь только в том случае, если буду у вас работать. Бесплатно. Буду убирать дом, следить за порядком.

Владимир и Людмила улыбнулись.

– Ладно, так уж и быть.

Игорь и Ева, которые подслушивали этот разговор, хлопнули друг друга по ладоням и тихонько сказали: «Есть!»

Небо под