– Очень приятно, Мопсик! – представлялся он каждому. – Я тоже люблю катать мячи!

«Пудели» не растерялись и сразу же его облизали. «Еноты» дружелюбно фыркали в пушистые хвосты. Только «Сиамы» не подали Мопсику лап. Они даже не пытались скрыть злобу. Значит, лопоухий лисеныш все-таки собрал команду! Неприятное известие сильно расстроило красивых котов.

– Не раскисать! – прошипел Главный Сиам. – Посмотрите на это посмешище! Семь помоечных котов, волчишка, собака с пятачком, и этот их... хромальдиньо! Тоже мне, великие футболисты. Еще немного, и вся эта шушера полетит у нас со Стадиона.

– Я за вас не болею, недобрые породистые котики! – объявил Мопсик и, развернувшись к ним задом, побежал на крепких лапках к своей команде прямо через центр поля.

Коты угрожающе зашипели. Мопсик только лягнул в их сторону задней лапой и продолжил свой бег. Он догнал команду и завершил почетный круг. Забавному песику захлопали.

Команды «Сиамы», «Еноты» и «Пудели» состояли из футболистов одной породы и выходили на поле слаженно. Пудели, правда, были разных цветов: черные, белые и бежевые, но скакали одинаково резво. А вот «Играют все!» представляла необычное зрелище. Когда Лисенок с огромными ушами вывел на поле свою команду, звери посмелее начали хихикать. Яркий пятнистый кот хромал. Волчонок от старания идти смирно постоянно дергал задом. Семеро Серых шли более-менее ровно. Но за ними семенил толстенький песик, который фыркал, облизывал на ходу нос и вилял хвостом-баранкой с такой силой, что казалось, хвост живет от Мопсика отдельно.

– Зато смешные, – сказал волк Тимофеич, имея в виду, что играть они, скорее всего, будут плохо.

Команды еще раз помахали зрителям, после чего «Играют все!» и «Еноты» освободили поле для «Пуделей» и «Сиамов». Им предстояло сыграть первый матч. Уже у самой раздевалки лисенок вдруг повернулся и бросился обратно. Он подбежал к Этьену и протянул ему лапу:

– Удачи! Жаль, я не могу помочь.

– Да ты хоть представляешь, как уже помог! Не знавал я, чтобы маленькие ушастые лисы собирали команду из разных зверей и выводили в игру. Я бы сдрейфил, клянусь кучеряшками! Мы думали, с «Сиамами» дело решенное – главное, проиграть достойно. Но, глядя на вас, поборемся! Мы поборемся, я тебе обещаю!

«Пудели» и в самом деле играли отчаянно. Будто от победы зависела их жизнь. Впрочем, это на самом деле было так. Если Волшебный Стадион уснет навсегда, то город – любимый чудесный город – уже не будет волшебным. Этьен, несмотря на общую болтливость, в серьезных вещах оказался совсем не болтлив. Кроме лисенка и его друзей, страшной тайной «Сиамов» он никого не пугал. Во-первых, кто поверит в такое жуткое желание? Во-вторых, даже если все сложится плохо, незачем омрачать зверям этот последний волшебный праздник. Чемпионат уже начался, и так или иначе будет сыгран до конца. Этьен был рад, что самый трудный его матч выпал на первый день. Он исчесал бы себе все бока в ожидании схватки с «Сиамами». Хорошо, что уже сегодня станет ясно, есть ли надежда спасти Стадион.

«Сиамы» не ожидали от «Пуделей» такой прыти. Они планировали быстро забить пару голов и до конца игры просто охранять свои ворота. Однако первый тайм остался позади, а счет по-прежнему был ноль-ноль. В какой-то момент показалось, что пудели подустали, но в первом ряду замаячил дурацкий ушастый лис, который махал кудрявым париком и кричал что-то про друзей.

– Ура! – вопил рядом с ним волчонок. – Ура!

И тут «Пудели» забили гол. Зрители ликовали. Вверх полетели парики, помпоны, шляпы и некоторые мелкие звери, которых на радостях подбрасывали звери покрупнее.

«Сиамы» были в бешенстве, но не обмолвились ни словом. Только глаза их страшно засверкали, а Главный Сиам так полоснул когтями по мячу, что пришлось кинуть на поле запасной. С холодной яростью коты усилили атаку на ворота «Пуделей» и в конце концов, как бы ни старалась команда Этьена, сравняли счет.

– Все равно нашим ура, – упрямо сказал волчонок. – Лишь бы продержались!

«Пудели» продержались. Они не смогли забить больше ни одного гола, но и «Сиамам» не позволили. Финальный свисток невидимого судьи завершил матч в ничью. На традиционном лапопожатии «Сиамы» едва удерживались, чтобы не выпустить когти.

Расстроенный Этьен подошел к Чемпиону:

– Мы не победили.

– И они тоже! – мотнул головой лисенок. – Значит, они не лучшие! Если все сыграют с ними вничью, им не быть победителями. У нас есть надежда!

Перед матчем «Еноты» – «Играют все!» Белка сделала объявление.

– Никаких ничьих! – потребовала она. – На чьем фоне мне фотографироваться, если все одинаковые?!

Болонки возмутились: пудели не одинаковые, а все неповторимые и великолепные!

Белка выбрала Главного Сиама. Недовольный, он все-таки встал рядом, чтобы она могла увековечить себя на фоне будущего победителя. Белка спрятала за спину крашеную метелку, но она торчала, поэтому в кадре получилась Белка с хвостом енота.

Из раздевалки громыхнула песня. Капитан Енотыч выводил команду на поле и запевал для поднятия боевого духа:

Болельщики «Енотов» сразу же подхватили мелодию. Боксер, с трудом выносивший шум, пожалел, что не взял шапку-ушанку. В ней новый хит был бы не таким громким.

Многие звери сменили кудрявые парики на тельняшки, и казалось, что за «Енотов» прибыли болеть несколько морских экипажей.

За лисенка болели мало, хоть и любопытно было, как сыграет эта странная лисо-кото-мопсо-волко-команда. Только пудели им обрадовались. Этьен замахал пушистыми желтыми помпонами. Он нарочно выбрал их в честь лисенка и вратаря Мопсика Мопсистого, который очень ему нравился. «Видал я немало тощих ленивых собак, а такого энергичного толстячка вижу впервые, – сказал про Мопсика Этьен. – Он совсем не похож на нас, но в его груди бьется прыгучее сердце!»

У некоторых пуделей флажки были серебряные – в поддержку серых котов и волчонка. А один нацепил пятнистый балахон с нашитой буквой «М» – он болел за Маркиза.