«Снова не получилось?»

— Посоветовала мне принять успокоительное.

«Сейчас я с ней солидарен…»

— Оюн! — рыкнул я, и эхо от моего голоса прошлось по коридору. — Я хочу целый день пролетать над Домом и не видеть эту ведьму до завтрашнего дня.

Дракон хрипло рассмеялся.

«И снова бежишь…»

— Не бегу, — возразил я, хотя слова и задели меня. — Мне нужно передохнуть от неё… вот не выдержу и сорвусь однажды. Собственными руками шею сломаю.

«Она росла в клане Ничтожных».

— И что с того?

«Они умеют себя оберегать. И Аеста вовсе не исключение из правил».

Я не ответил, сомневаясь, что такая хрупкая девчонка способна даже кинжал поднять. Однако она спокойно держала в одной руке тяжёлые книги, и семя сомнения было заброшено в разум.

А вдруг и вправду её учили сражаться? Но представить Аесту с мечом в руке и грязью на лице было невозможным. Так же, как и её среди раненых — она со своим платьем и чистыми руками просто не вписывалась в этот ужас.

Метка на ладони металась из стороны в сторону, превратившись в идеально ровную стрелу с распростёртыми крыльями. Прекрасно. Валт далеко от меня, возможно, даже не в Доме, и наконец — то перестанет донимать меня своими глупыми предложениями. Интересно, а если бы мне удосужилось убить его сестру, как он вёл себя на моём месте? Неужели не понимает, что мне даже прикасаться к нему грязно? Перед глазами каждый раз встаёт его образ в бою с Имом. Окровавленный дракон и окровавленный Валт, который смотрит, как гибнет мой брат, и даже не пытается помочь.

Скрипнув зубами, я подобрала показавшиеся мне самыми интересными книги, рассказывающие про историю клана Острозубых. Мне надо знать, что это за место, что за люди, их обычаи и традиции. Пока мне дали время привыкнуть, но завтра или послезавтра я снова должна предстать перед остальным кланом.

Подхватив три тяжёлых тома, каждый из которых был толщиной с две мои руки, я зашагала на выход из библиотеки. Но взгляд всё равно метнулся к валяющейся на полу лестнице со сломанной ступенькой. Валт меня искал, раз оказался здесь, или же выжидал подходящий момент. Неужели думал, что раз смог поймать, так я сразу стану ему доверять и положусь на его сильное плечо?

Я фыркнула нарочито громко, толкнув дверь библиотеки и тут же столкнувшись с Флос.

— О, вот ты где! — радостно воскликнула сестра Валта, хлопнув в ладоши. — Я тебя как раз искала. Хотела позвать на завтрак.

— Не сегодня, — как можно вежливей ответила я. — Не думаю, что сейчас готова.

— Тогда как насчёт завтра? — не отставала Флос, устремившись за мной.

Ниже чуть ли не на голову, девушка буквально кипела энергией, отчего её лазурные глаза загорались двумя яркими звёздами. Светлые волосы были забраны крабом на затылке, но волнистые пряди всё равно спадали на плечи. И если вчера Флос была в лёгком голубом платье, то сегодня в просторных синих штанах и рубашке с открытым животом.

— У нас как раз будет «женский завтрак»…

— «Женский завтрак»? — недоумённо переспросила я.

— Ага — он устраивается пару раз в месяц. Приглашаются только женщины и обсуждают свои насущные дела. Никаких мужчин, — при этом Флос мне подмигнула.

Я задумалась. А ведь это прекрасная отговорка, если вдруг Валт заявится опять со своим предложением.

— Думаю, я не прочь сходить на этот «женский завтрак», — кивнула я.

Флос так и засияла, подпрыгнув на месте и хлопнув в ладоши. Древние, да сколько ей лет?! Вроде, даже младше меня на цикла два, а то и три, а ведёт себя как Миа! Та так же радуется всякой мелочи.

— У тебя ведь нет дракона, — осторожно уточнила я.

— Нет, — кивнула та, при этом её глаза вспыхнули. — Но скоро будет. У нас через пару недель будет обряд пробуждения, вот тогда и разбужу своего дракона. Конечно, с Валтом мне уже не сравниться, но я хочу, что бы мой первый бой был с ним.

Я едва удержалась от того, что бы не стиснуть челюсти. Когда пробудится мой дракон, он тоже обязан пройти первый бой. Но если вызовется Валт, я его убью. И не в небе, а на земле.

Мы дошли до моих покоев, и я бросила взгляд на сломанную ширму, которая ограждала меня от покоев Валта. В груди всё вздрогнуло, однако я не обратила на это внимания, открыв дверь и тут же найдя взглядом покоившееся в золе яйцо. Едва подавив вздох облегчения, я взглянула на Флос.

— Я зайду завтра утром, — улыбнулась она мне, на что я кивнула.

Флос ушла, прикрыв за собой дверь, и выдохнув, я подошла к столу в углу у окна. Разложив книги, я расстегнула несколько верхних пуговиц платья. Может, попросить более лёгкую одежду? Все мои платья из плотной ткани, благодаря которой я не мёрзла в Доме Ничтожных, но тут совсем другая среда.

Решившись, я метнулась было к двери, как приметила на тумбочке поднос. Замедлив шаг, я и вовсе остановилась, смотря на тарелку с уже остывшими тостами в сахарной пудре, белым фарфоровым чайником и кружкой. Возле неё лежала роза с пышным алым бутоном. Осторожно взяв её, я тут же почувствовала сладкий аромат цветка.

Кто — то заходил сюда, пока меня не было, и оставил еду. Не знаю, кто это был, но губы тронула глупая улыбка. И она никак не могла пропасть, пока я несла поднос до стола, пока пила изумительно вкусный чай и ела тосты. Даже когда смотрела на розу, касаясь мягких лепестков.

Оставшийся день я провела в своей комнате, отвлекаясь от книг ради того, что бы выйти на балкон и подолгу всматриваться в раскинувшиеся леса и зелёные поля. Взгляд то и дело что задерживался на белоснежном городе у самого берега моря. Было ещё несколько городов и мелких селений, но именно белоснежные стены, лазурные и золотые крыши больше всего привлекали моё внимание.

Наверное, из — за того, что я не видела Валта и почти не вспоминала о нём, я наслаждалась этим днём. Даже не заметила, как наступила ночь, сидя на полу возле камина с горящими лампами и дочитывая вторую книгу про обычаи клана Острозубых. Не заметила, как и задремала, подтянув к себе ноги и положив голову на колени.

***

Рёв, от которого даже задрожало зеркало на туалетном столике, а стены вздрогнули, заставил вскинуть голову и вскочить на ноги. Пошатнувшись и облокотившись рукой об кровать, я едва устояла, смаргивая сон. Сердце с удвоенной силой билось в ушах, и выдохнув, я подбежала к окну, выскочив на балкон и вскинув голову.

Высоко в небе, кружась, парили драконы, совершая сложные манёвры и явно тренируясь. Здесь были и более мелкие, и довольно крупные, в одном из которых я узнала Оюна. Это его рёв разбудил меня, правда, вряд ли специально.

Я собиралась вернуться обратно в комнату, как Оюн вдруг взметнулся ввысь, завалившись на спину и стрелой ринувшись вниз. От неожиданности у меня замерло сердце, тут же подпрыгнув, когда у самых скал дракон распростёр свои крылья. Вздох облегчения сорвался с губ, и вовсе не из — за Валта. Я больше переживала из — за дракона, чем из — за его Повелителя.