— Знаю, в это трудно поверить, но так и есть, — усмехнулся я, едва слыша музыку.

Женщина покачала головой, сочувственно взглянув на меня. Я едва удержался от презрительной ухмылки — меня не надо жалеть. В этом я точно не нуждаюсь.

— А что у неё с глазами? — продолжила женщина шёпотом. — Я боялась взглянуть на них во время разговора! Может, это проклятие?

— Проклятие? — не сдержал изумления я. — В наше время давно не проклинают.

— Валт, она из земель, где нет лекарей! — чуть ли не в голос воскликнула та. — Они наверняка до сих пор верят в ведьм и колдунов. Вот кто — то эту девочку и проклял в детстве. Не могут у человека быть такие глаза.

«Не могут», — мысленно согласился я, однако ответил другое:

— Аеста весьма уникальная девушка, вам это не кажется? Я не удивлюсь, если окажется, что она может колдовать без дракона.

Женщина рассмеялась.

— Валт, ну что ты! Колдовать, да без дракона?! Если такое и произойдёт, то значит, и до второго прихода Древних недолго ждать! А их кладок, насколько всем нам известно, не сохранилось.

Да, это было известно всем. Все кладки Древних были разрушены, дабы в этом мире больше не у кого не было ящеров, способных дышать огнём. Слишком уж могущественные предки были у наших драконов. Говорят, что вылупляющиеся из яиц порченные даже пытаются вернуться к истокам Древних, но погибают в первую неделю из — за своего недоразвитого телосложения.

Древним нет места в новом мире, как и их разрушающему всё и вся огню.

Краем глаза я вновь выхватил Аесту, и всё внутри связалось в узел. И как мне лишить её этой маски? Как увидеть хоть одно чувство, на котором я смогу сыграть?

«И снова ты зол и готов метать. Дай ка угадаю — снова всё дело в одной известной нам обоим особе?»

«Хоть к оракулу не ходи».

Оюн хрипло рассмеялся в моей голове.

«Ещё ни одна женщина тебя так не злила, как наша ведьма».

«Наша?»

«Может быть только твоей. Я не претендую».

«Она не моя, и я не желаю, что бы ею была».

«Так покажи ей то, от чего она станет тише воды и ниже травы».

«На что намекаешь?» — даже напрягся я.

«Слетай с ней на пост. От увиденного она сама тебе в руки бросится».

«Оюн — порой я восхищаюсь тобой!» — в сердцах воскликнул я, чуть не произнеся этот вслух и вежливым кивком головы попрощавшись с женщиной.

И как я сам не догадался, хотя сам предлагал Аесте слетать на пост! Ну ничего, Оюн прав. После того, что она там увидит, сама мне на руки запрыгнет и будет слёзно умолять себя защитить. Вот тогда всё и сдвинется с мёртвой точки, и я буду на шаг ближе к своей победе.

После столь необычного завтрака с драконом, смехом, музыкой и танцами, мне невольно подумалось, что он не особо отличается от завтрака в клане Ничтожных. Обычно всё так же начиналось тихо, спокойно, а потом кто — то перепьёт, пойдут нетрезвые разговоры, и вместо танцев — сломанные носы, мебель и довольный смех. Вот почему я привыкла завтракать, обедать и ужинать у себя в комнате. И в ближайшее время хотелось бы придерживаться этой традиции. И плевать, что подумают остальные.

Никто особо меня не останавливал, когда я поднялась из — за стола и направилась к выходу. Кажется, кто — то даже облегчённо вздохнул, в какой раз упомянув мои глаза, да и всю меня. Слишком уж я не ввязалась в образ бесстрашной Ничтожной, способной голыми руками сломать кому — то хребет.

— Не слишком ли шумный завтрак получился? — поинтересовался насмешливый голос.

Повернув голову, я скользнула взглядом по знакомой фигуре Повелителя.

Валт поджидал меня на выходе из зала, по — хозяйски привалив спиной к стене и скрестив на груди руки. На нём ещё был костюм всадника из плотной тёмно — синей кожи, облегающий красивую мощную фигуру. Хорошо, что я насмотрелась на мускулатуру братьев, и сейчас особо не пялилась на Валта.

— Ты что — то хотел? — перешла я сразу к делу.

— Хотел, — не стал отнекиваться тот, легко пожав плечами. — Раз ты вскоре станешь моей супругой, и будешь сопровождать меня почти везде, то предлагаю начать знакомиться с границами клана Острозубых. И, так и быть, я проведу тебе экскурсию на Оюне.

Сердце в груди вздрогнуло сразу по двум причинам: во — первых, мне стало резко не хватать неба после своего первого и пока единственного полёта на драконе. А во — вторых, я не хотела снова садиться на ящера, убившего Има и его дракона.

— Можешь не беспокоиться — мы слетаем пока в одно место. Мучить тебя я не собираюсь, — ослепительно улыбнулся мне Валт, сдув со лба светлую прядь волос и отпрянув от двери. В два шага оказавшись возле меня, он наклонился: — Или я подумаю, что моя жена до ужаса боится драконов и полётов.

— Пока что я не твоя жена, — холодно напомнила я, положив ему ладонь на грудь и заставив отступить назад, — и, следовательно, прошу держаться хотя бы в метре от меня. Конечно, когда это возможно.

Глаза Валта вспыхнули опасным огнём, однако возражать он не стал, вдруг взяв меня за ладонь и спокойно улыбнувшись.

— Слова моей будущей супруги — закон, — с этими словами он коснулся своими тёплыми губами костяшек моих пальцев. От неожиданности я затаила дыхание, прежде чем резко выдернуть руку и, не ожидав от самой себя, дать звонкую пощёчину Валту.

Мир замер на долгие секунды. Я едва могла дышать, смотря на удивлённое лицо Валта и красный след на его щеке. Он осторожно коснулся его пальцами, с изумлением переведя взгляд на меня, явно не ожидав такого подвоха. Сейчас я была с ним солидарна — такой реакции я от себя не ожидала.

— Не строй из себя того, кем не являешься, — хрипло произнесла я, стиснув дрожащие пальцы.

— И кем я тогда являюсь, по — твоему? — так же хрипло спросил он, сощурив глаза. Не дожидаясь ответа, Валт шагнул ко мне, схватив за руку так, что было не вырваться. — Кем я предстаю в твоих глазах, Аеста? Считаешь меня лицемером? Я им и буду. Считаешь нахалом? Мне легко его воспроизвести. Считаешь убийцей? Так что мне мешает убить?

Я затаила дыхание, ощущая его несдержанное дыхание и сама едва сдерживаясь, что бы не отвести взгляд. Сейчас невозможно было смотреть в эти голубые сапфиры, полыхающие как Уйма на небе.

— За мной.

Выпустив руку и резко повернувшись ко мне спиной, Валт зашагал по коридору, зачёсывая свои светлые волосы. Помедлив, я зашагала следом, смотря на руку и видя красные следы на кожи от его пальцев. Горячих, сильных и грубых.

Мы миновали знакомый коридор через щель, соединяющий Дом и Логово. Внутри последнего было шумно — драконы никак не могли уняться после тренировки.

Поднеся пальцы к губам, Валт свистнул, и откуда — то сверху послышался шорох, прежде чем в нескольких метрах от нас не спрыгнул Оюн. Я отшагнула назад, смотря на знакомую морду дракона с тонкими белыми шипами и чёрными пятнами, украшающими острый нос и глаза. Он приподнял верхнюю губу, являя ряд загнутых острых клыков, которые, если верить, могли с лёгкостью раздробить любое железо и любой камень.