ощущая монстра совсем рядом с собой. Кажется, он вот-вот проглотит ее.

Земля уходит из-под ног, а в плечи впиваются когти, заставляя Лаву завизжать от ужаса.

Ее уносят в самую высь, несмотря на выкрики, сопротивление и попытки вырваться.

— Я с тобой по-хорошему! А ты! Неблагодарная, — рычит дракон, взлетая со своей ценной ношей все выше.

Лава барахтается, кувыркается в воздухе, когда он приотпускает ее и снова ловит, нисколько не щадя ее чувств.

Горгульи на главном здании провожают ее взглядами, оставаясь на своем месте, в то время, как Лава с драконом устремляется все выше. Всего несколько взмахов огромными крыльями и она уже на самой вершине.

Дух захватывает от такой высоты. Головокружение с тошнотой также приходят к ней с визитом в самый ненужный момент.

Сверху вся академия со своими корпусами, как на ладони. Было бы еще светло и не в такой насильственной форме, то Лава определенно бы изучила представшую местность с большим интересом.

Но не в лапах дракона!

Глаза жмурятся, предпочитая не видеть то, что находится внизу и избежать назревающего инфаркта.

Словно тряпичную куклу Лаву скидывают на маленькое округлое пространство на самой макушке здания академии. Лава хватается за торчащую пику, на которой развевается ярко-красное знамя и обнимает ее своими руками и ногами, вжимаясь в торчащую конструкцию всем телом.

Она жутко боится высоты. Это всегда был ее самый сильный страх. Теперь у нее уже два самых сильных страха: высота и драконы.

Дракон вдруг начинает уменьшаться в размерах, превращаясь в небольшую ящерицу и усаживается на соседний выступ.

Ей все же не показалось, что он тогда вырос в размерах. Неправильный какой-то дракон!

— Чего тебе надо от меня, упырь?

Лаву трясет от страха. Так высоко она никогда еще не поднималась.

Не смотреть вниз. Только не вниз.

Все нутро замерло. Движения скованные от страха. Кажется, что рука вот-вот перестанет слушаться, отпустит поручень и она полетит прямо вниз. Избегая парашютный спорт, Лава сейчас открыто об этом пожалела. Еще бы паркур не помешал бы.

— Обмануть меня пыталась, — лениво говорит Роршарх, принимая комфортную позу у горгульи.

— Не пыталась!

— А кто мертвым прикинулся?

— Я споткнулась! — делится она честно, переходя с крика на полушепот. — А потом уже не стала вставать. — Мнется девушка, пытаясь выбраться из щекотливой ситуации.

Потом-то и правда прикидывалась… Но это другое!

— Шпионка, — мягко делится с ней своими мыслями ящер.

— Я не шпионка! Я ученица этой академии. Меня Тан сегодня принял! — рычит Лаванда из последних сил, пытаясь достучаться до твердолобого монстра.

Ящерица зевает.

— Еще и врушка, — хмыкает Роршарх. — Если ты принята в академию, значит в тебе есть способность к порталам. Тут только такой пропуск. Тогда вперед. За ночь научишься. А если нет, то шпионка.

Он смотрит на ее несчастное личико, перебирая лапками и переползая к ней ближе.

— Но если ты врушка, то тебе не повезло. Врушек я ем на завтрак.

Эти слова вызывают у нее леденящий холод в груди, который подступает к горлу и не дает ей дышать.

Ей не известен портал. Она вообще не из этого мира. И к утру не научится ничему, кроме полета камнем вниз…

С этими словами Роршарх спрыгивает с крыши, пикируя и теряясь в ночи.

Сильное сердцебиение в груди учащается зашкаливая. Она сидит на самом верху башни в полном одиночестве! Ее некому спасти, кроме этого дракона.

Никто даже не в курсе, что она здесь.

И от этого осознания ее начинает лихорадить. Страшно до жути.

Одно неверное движение и все.

— Блин, блин, блин! Мамочкаа, — шепчет девушка, жмуря глаза и прижимаясь к железке. — Что же мне делааать? — спрашивает она с надрывом у самой себя, молясь о том, чтобы все закончилось не хорошо, так быстро.

Глава 11 Метаморф вместо дракона

Навязчивый стук в окно будит Тана, вытаскивая его из приятного сна, не давая насладиться должным особым послевкусием. Вслед за первым постукиванием следует поскребывание коготков настойчивого гостя.

Кто-то очень наглый ломится к нему среди ночи и не отстанет, пока Тан не пойдет ему навстречу.

И мужчина, применив свою способность, уже знает, кто же там такой настырный ждет его.

— Привет, — встречает его лапчатый зеленый гость улыбкой до самых ушек, когда окно через минуту все же открывается. — Я думал ты еще не спишь. — Улыбается тот и быстро забирается в помещение, проползая мимо Тана.

Зеленовато-фиолетовая ящерица размером с человеческий рост спрыгивает на пол без спроса и направляется к кровати ректора академии.

— До утра не потерпит? — зевает Тан, оставляя окно открытым. — Я, конечно, понимаю, что истинные метаморфы способны менять форму и ипостась, начиная с маленькой змейки и заканчивая огромным чешуйчатым монстром, но не каждую же ночь…

— Вчера я бархатную ассу ловил. Это другое, — отвечает истинный зверек, бесцеремонно укладываясь на постели и растягиваясь во всю длину, словно кошка. — У меня уже есть земляная асса, ветряная асса, весенняя асса. Еще три штучки и я смогу намутить…

— Только не в пределах академии, — возражает ему ректор.

— Обижаешь, — супится зверек.

— И напоминаю, ты для всех дракон. Не заигрывайся с трансформацией. Если тебя раскусят и придут ко мне за ответом, будешь всем сам объяснять, что драконы нынче закончились, — Танис плюхается в кресло, вытягивая ноги.

— Я им скажу, что я из нового вида драконов. Хе-хе. Дракон перламутровый, — радуется фантазер. — Никто же точно не знает, какие драконы бывают на самом деле. У всех есть способности, почему у чешуйчатых их быть не может?

— Ты за этим пришел? О перламутровых драконах рассказать? — не выдерживает молодой человек. — Мне вставать завтра рано.

В ночной тиши раздается звонкий женский истеричный голосок, упреждая все дальнейшие вопросы Тана о появлении Роршарха.

— Помогите! — животрепещущий голос сильно напоминает загадочную Фросю. — Помогите же хоть кто-нибудь! Спасииииите.

— Это еще что такое? — удивляется блондин, поворачиваясь к ящерице, которая устраивается поудобнее на его кровати, явно не собираясь ее покидать.

— Я поэтому и пришел. Я шпионку поймал, — делится с ним его друг лениво. — Молочка мне за это внеурочно распорядитесь! — Улыбается тот во все свои белые зубики. — Две бутылочки желааатльн. — Закатывает ящерица свои изумрудно-желтые глазки в благоговении.

Молодой человек уже не слышит его. Он вскакивает с кресла и запрыгивает на широкий подоконник. Танис смотрит по сторонам, пытаясь увидеть пленницу и понять, где же ее заперли.

Девушка голосит откуда-то сверху и все сильнее и сильнее, костеря всю округу, что в пору уши затыкать.

Под его обозрение попадают башенки с горгульями, другое крыло академии,