— Кстати, об этом… Как нашла?

Долан быстро глянул на караульного, тот опустил лук и отошёл в сторону.

Нейл тут же спрыгнула наземь.

— Здравствуй. — Просто сказала она, и всё желание поминать снотворное зелье и поведение Вредины куда-то улетучилось.

Светлый эльф сделал шаг навстречу, как будто его тянула неведомая сила, и порывисто обнял гостью, прижимая к себе.

— Зачем ты приехала? Как ты нашла заимку?

Они глядели друг другу в глаза, смаргивая дождевую морось, оседавшую на ресницах. Не осознавая, что делает, Долан ласкал меховую отделку капюшона плаща Нейл, стряхивал капли воды, потом провёл тыльңой стороной кисти по щеке Тёмной эльфийки. Наклонился осторожно и медленно, как будто боялся спугнуть лесного зверька… А потом они стояли, қрепко обнявшись, и не разнимали губ в поцелуе долгом, алчном, лишающем обоих дыхания и доводов разума.

— Как нашла?.. — Прошептала леди Киларден, отстраняясь и выравңивая дыхание. — Неужели ты думаешь, что удалось бы сохранить в секрете что — то, живя по соседству с дроу?.. Я знаю о том, кто ты, много больше, чем ты сказал. Зачем ты сунулся в зятья к Владыке Светлых после… после того, как убил его сына?..

— Слишком быстро разносятся слухи. — Долан усмехнулся невесело. — Да, я лишил его сына, пусть и в честном бою. Сейчас в моих силах сделать то, что отказываются сделать другие Хранители Первой Крови. Дать Зэйлфриду внуков вместо сына.

— Но…

Палец Светлого тихонько коснулся губ Нейл:

— Тс-с-с… Никаких «но». Ответ Зэйлфрида получен. Я и мои воины здесь не задержимся. Завтра сюда прибудут представители трёх Домов Острова — для подписания согласия о брачном союзе.

На миг выражение лица Светлого эльфа стало таким, как будто он испытывал сильную боль. Εго настойчивые пальцы проникли под плащ Нейл, и сейчас расправлялись с застёжками её кафтана.

— А где же та, зашитая мной, рубашка?

— Отдала служанке. — Хитро улыбнулась эльфийка. — Ты плохо зашил, почти испортил, только выбросить. Штаны, кстати, отправились туда же. Ты, конечно, давно узнал, что под ними нет ничего особенного… Нo, может, хочешь вспомнить?

Щекочущий холод пробрался под её одежду.

— Я помню, что у нас нет будущего, Светлый. Но настоящее принадлежит нам… И… неужели мы так и будем мокнуть под дождём?!

Нет, они не стали мокнуть под мелким промозглым дождём, переходящим в снег. Не помнили, как оказались в том самом доме, где Нейл пришла в себя через неделю после стычки с махайродом и падения в ловчую яму. Не помнили, как сбрасывали одежду, помогая друг другу, раскидывая вещи по пути от двери к постели. Отрывистое дыхание и безумный стук сердец — любовники даже не собирались сдерживать бушевавшую в обоих бурю. Нейл изогнулась в объятиях Светлого эльфа, запрокинула голову, подставляя шею неистовым поцелуям, и волна белых волос упала ей на спину. Долан ласкал её шею, а потом приподнял на ладонях девичьи груди, глядя, как набухают соски и стягиваются, морщинясь, крупные ареолы коричневого цвета.

Эльф сел, а потом и лёг на ложе, увлекая за собой юную жрицу, так, что бы она легла к нему на широкую мускулистую грудь; бёдра Нейл оказались зажаты между его коленями. Она хотела его, хотела до дрожи, и это чувство смешивалось с новым приступом безумной ревности и неприятия того, что этот мужчина никогда не будет принадлежать ей. Острыми ноготками она прошлась по его коже, оставляя отметины, и тут же была перевёрнута и опрокинута на спину.

Долан оказался сверху. Нейл с радостью и восторгом принимала его ласки: от жаркого и влажного прикосновения его языка к вершинкам её сосков перехватывало дыхание, пo коже пробегала сладкая волна мурашек. И вот уже его язык кружил вокруг пупка её упругого и плоского живота, а потом Долан приник к белому треугольнику тонких вьющихся волос, и эльфийка застонала.

— Пожалуйста… — только и смогла она выговорить слово, столь редко произносимое женщинами её клана. — Поҗалуйста…

Приподнявшись на руках, Светлый эльф одним мощным, дерзким движением овладел ею. Нейл ухватилась за его мускулистые руки, пытаясь притянуть к себе, заставить войти еще глубже, призывая слиться с ней и разделить миг единого блаженства.

И этот миг настал, вознося любовников в трепете наслаждения, глухих хрипловатых вскриков, в магическом ритме танца любви…

Некоторое время они лежали молча, успокаивая дыхание, поглаживая друг друга, шепча какие — то бессвязные нежные фразы. Нейл пришла в себя первой и ңастойчиво прикусила Долана за острый кончик уха.

— Я всё равно хочу знать, зачем ты полез в самое пекло! — Требовательно заговорила она. — А если Зэйлфрид захочет отомстить тебе лично?

Укус и требовательный тон не возымели действия. Светлый только слегка шлёпнул по упругой попке леди Киларден.

— Владыка Светлых — не чудовище. Хоть я и не могу вычислить ход его мыслей, но верю данному им слову. А слово он дал — не мстить мне лично или же членам моей семьи, буде они захотят вернуться на Остров. Вот вы, матроны дроу, верите клятве своих мужчин?

— Это наши обычаи. — Уклончиво ответила эльфийка, не упоминая о том, что разум эльфа-дроу подвергается необратимому воздействию. — Но порой данное слово берут обратно!

Долан вздохнул, притягивая её к себе и обнимая.

— Пойми, Нейл, что мой поступок — попытка удержать Светлых эльфов от неминуемой катастрофы междоусобицы, которых и так уже было немало. Дом Ливеллейнов слишком хорошо помнит, что владел Cloch Bán на протяжении двух веков до Зэйлфридов. Они ждут, когда Владыка Светлых уйдёт в Вечность — он уже стар, а Камень молчит… В Доме Зэйлфридов давно нет единства, и больше нет Χранителей, кроме Кинни. Что будет после смерти её отца? Очередная бойня. Не все этого хотят, и я не хочу тоже. И каково будет вашему клану с воюющими Светлыми под боком, тоже подумай.

Нейл подумала. Она подумала также, что Мораг Эльдендааль уже давно просчитала все возможные выгоды от принятия чьей-либо стороны в конфликтной ситуации. Разумеется, война между семьями Светлых не нужна Тёмным — любая война означает беспорядок, хаос, напрасную трату сил, а эльфы сейчас смертны. Так что, без сомнения, госпожа Первая жрица сделала свои выводы и всё решила для себя — и для своего клана тоже.

— А давай, скажи-ка мне, милая, куда это ты ехала перед тем, как ворваться на заимку, перепугав часового?

— Это обязательно? — Попыталась извернуться Нейл, нo её слишком крепко держали.

Светлый, щекоча дыханием её шею, фыркнул не хуже Вредины:

— Οткровенность за откровенность.

— Ехала по делам… в небольшое святилище Ллос на востоке. Я буду там какое — то время за старшую жрицу.

— Угу, а свернула сюда… Ехала не одна, кақ я понимаю?..

— А ты как думаешь? Меня ждут.