сей раз их было трое — Сергей присоединился к своим друзьям. Меня трясли как грушу и под конец сильно избили.

— Избили? — Олег вскочил из-за стола. — И ты не пошла в полицию? Не рассказала об этом своему парню? Ты сумасшедшая?

— Будь ты на моем месте, тоже бы молчал, — устало проговорила Наташа. В голосе ее звучала тоска.

— Но позволь, — не унимался Олег. — Если тебя били, должны были остаться следы. Синяки, кровоизлияния, ссадины. Как твой чертов Володька этого не заметил?

— Эти сволочи оказались профи. Они знали, куда и как бить, чтобы не оставлять следов. Ну или почти не оставлять.

— Откуда они могли это знать, учась в театральном вузе?

— Ты забываешь, что они поступили туда не сразу после школы. Я, очевидно, многого о них не знала. У всех троих явно был криминальный опыт. Особенно у Емели. За внешностью дурачка скрывался лютый зверь. — Наташа облизнула пересохшие губы и продолжала: — Короче, они выполнили свое обещание. Преследовали меня то тут, то там, угрожали, унижали, лупили. Я уже была на шаг от того, чтобы наложить на себя руки. С ужасом ждала того дня, когда раздастся телефонный звонок Володе.

И он настал. Я собиралась на шопинг, за вещами. Володя обещал дать мне свою банковскую карту. Пока я одевалась, он был в комнате, разговаривал по мобильному с компаньоном. Только он повесил трубку, телефон зазвонил снова. Я почувствовала, что это не обычный звонок. Меня словно парализовало. Как во сне я слышала каждое слово, которое произносил человек, недавно клявшийся мне в любви. Сначала он не верил им, хотел бросить трубку. Затем стал медленно закипать. Наконец со злостью произнес: «Вот тварь!» Я поняла, что он имеет в виду меня. «Приходите и забирайте ее, — небрежно бросил он в трубку. — После того, что я узнал о ней, мне пофиг».

В ту же секунду я сорвалась с места и вылетела в прихожую. Схватила с вешалки первое, что попалось, и кинулась прочь из квартиры. Сзади гремели шаги, голос Володи крыл меня матом. Я выскочила на улицу и тут же попала в крепкие объятия Сергея.

— Ну что, птичка? Попалась? Теперь твой ненаглядный в курсе, кто ты такая.

— Что вы наговорили ему? — крикнула я в отчаянии.

— Правду и только правду.

Я обмякла, чувствуя, что силы мои на исходе. Мне стало все равно.

— Что вы хотите от меня? — задала я в сотый раз один и тот же вопрос.

— Вернись. Ты нам нужна. Без тебя бизнес не идет.

Это сказал Сергей. Остальные довольно кивали.

— Нет! — Я собрала последние силы и рванулась из его рук.

Очевидно, от отчаяния мне удалось вырваться. Я бросилась бежать наугад, не разбирая дороги. Они неслись за мной.

В какой-то момент я оказалась рядом с вашим офисом. У крыльца стояли люди, в основном молодежь. Они курили и что-то весело обсуждали. Решение пришло в мою больную голову мгновенно и внезапно. Секунда — и я уже была в центре компании. На меня смотрели несколько пар любопытных глаз. Ни слова не говоря, я взяла из рук у одного парня сигарету. Он не протестовал, только сказал, что не помнит, как меня зовут. Я представилась. Больше никто ни о чем меня не спрашивал, все продолжали шутить, смеяться и делали это с бо́льшим энтузиазмом, чем прежде, до моего появления. Я увидела краем глаза на противоположной стороне улицы моих мучителей. Они смотрели на меня, но подойти не решались. В этот момент я не думала о том, что будет дальше. Просто хотела маленькой передышки, без страха, без боли. И, кажется, мне удалось. Эти гады стали медленно удаляться.

В это время на крыльце появился ты, Олег. Вид у тебя был до того рассеянный и мрачный, что я невольно задержала на тебе взгляд. Толстяк, у которого я стрельнула сигарету, заметил, на кого я смотрю.

— А, это Криволапов, собственной персоной. Знаешь его?

Я уверенно кивнула.

— Имя только не помню.

— Олег. Вот чмо, правда? Говорят, у него золотые мозги, но он об этом и не догадывается. Пашет тут за копейки. Лох, одним словом.

И тут меня точно прорвало. Очевидно, это была эйфория на нервной почве. Я помахала рукой и окликнула тебя. Я видела, что ты шокирован. Спросила, куда ты пропал, и позвала тебя присоединиться к нам. Все восприняли это как должное. Когда ты ушел, они еще долго смеялись над тобой, обсуждая, какой ты странный.

Наконец компания стала расходиться. Толстяк спросил, что я делаю после работы. Я что-то пробормотала в ответ и сказала, что мне надо срочно забежать в аптеку. На том мы и расстались. Он ушел, а я принялась бродить по району, опасливо озираясь каждую минуту. Пробовала звонить Володе, хотела признаться ему во всем, попросить о помощи. Но он не брал трубку.

Так прошло часа два или больше, я совсем отчаялась. Понимала, что идти мне некуда, эти подонки везде найдут. А дома у меня больше нет. И тут я вспомнила, что в сумочке у меня лежат таблетки от бессонницы. Я иногда долго не могла заснуть, и врач прописал их. Это была новая пачка, еще не раскрытая. Страшная мысль пришла мне в голову. Я поискала глазами и увидела рядом кофейню. Заглянула в окна: народу полно, значит, никто ничего не заметит. Я вошла. Села за столик. На всякий случай написала Володе. Тот неожиданно ответил, что не ожидал от меня такого. Я сообщница настоящих бандитов, и сама такая же. Спала с ними со всеми, и ему противно даже прикасаться ко мне. Могу забрать свои шмотки и валить. Я не верила своим глазам. Очевидно, я просто надоела ему, и звонок Сергея стал поводом от меня избавиться. Я закончила переписку с твердой уверенностью, что прямо сейчас выпью таблетки. Остальное ты знаешь…

Наташа надолго замолчала. Олег тоже молчал, пораженный ее рассказом. Значит, она не мошенница, не аферистка, а просто несчастная, запутавшаяся девчонка, случайно ступившая на кривую дорожку и не сумевшая с нее сойти. Наташа по-своему истолковала его молчание. Лицо ее потемнело, губы дрогнули.

— Ты… ты тоже презираешь меня, как и Володя? Тебе противно?

— Глупости! Ты что? — Олег схватил ее в охапку и посадил к себе на колени. — Я никогда тебя не брошу. Никогда, слышишь? Расскажи, что произошло вчера вечером, пока меня не было. Это они?

Наташа кивнула и обвила его шею.

— Зачем ты им открыла, глупышка?

— Они угрожали дождаться тебя. Я боялась, как бы они что-то с тобой не сделали. Ты ведь… — она