к нему домой? Спала с ним! Для чего? Она ведь ничего не украла. Да и брать у него нечего. Заначка на черный день надежно спрятана в шкафу, в тайнике между полками, устроенным еще отцом, карточки он всегда носит с собой.

Олег, ничего не понимая, поехал домой. По-хорошему, надо позвонить Луневой, рассказать, как прошла его встреча с коллегами. Но делать этого Олегу категорически не хотелось. Как ни зол он был на Наташу за обман, она по-прежнему оставалась для него желанной и близкой. Олег скрепя сердце принялся разбирать раскиданные по квартире вещи. Убрал все в шкафы и тумбы. Наташину одежду и косметику аккуратно сложил на одну из полок и плотно прикрыл дверцу.

В желудке урчало. Олег понял, что со вчерашнего вечера ничего не ел. Однако готовить не было сил. Он наспех настрогал помидоры, посолил и съел с черным хлебом, запив все это двумя чашками крепкого кофе. Тишина и пустота квартиры невыносимо давили на психику. Олег решил немного поработать в надежде, что это отвлечет его от тоски и отчаяния. Он открыл компьютер, развернул бумажную карту и углубился в виртуальную реальность. Ему действительно стало немного легче. В конце концов, он остался с тем, что у него было. Можно считать, что Наташа лишь призрак, случайная героиня одной из его игр, созданная собственным воображением. Одно нажатие мышки — и она останется в чужой галактике, а он полетит дальше, открывать новые планеты и звезды.

Олег решительно удалил из файла название «Натали». Его прекрасная планета будет назваться по-другому. Как — придумает завтра. А на сегодня хватит. Он выключил компьютер и потянулся, разминая уставшие плечи и спину. Уже вечер. Чем бы заняться? Что он делал, когда еще не знал Наташу? Смотрел фильмы, играл в стрелялки, читал фантастику. Олег тяжело вздохнул. Ничего из вышеперечисленного не хотелось, только чтобы рядом немедленно оказалась Наташа. Как прекрасно было бы сжать ее в объятиях и целовать! А потом сидеть рядышком и пить шампанское.

Острая боль сдавила грудную клетку. Олег не выдержал и застонал. И тотчас раздался звонок в дверь. Он подпрыгнул как ужаленный и кинулся в прихожую. Глянул в глазок: на площадке, переминаясь с ноги на ногу, стояла Наташа. Целая и невредимая, в плащике и лодочках. Олег сделал глубокий вдох и открыл дверь.

— Привет, — сказала Наташа и виновато опустила ресницы.

— Привет. Может, ты мне объяснишь, что все это…

Он недоговорил, схватил ее за плечи и втащил в прихожую. Она не сопротивлялась. С грохотом захлопнулась дверь. Они стояли друг напротив друга, совсем близко, почти вплотную. Олег видел, как пульсирует крохотная венка на ее шее.

— Прости, — проговорила Наташа совсем тихо.

— Ты кто такая? Зачем устроила весь этот цирк? Чего тебе нужно?

— Я объясню. Пожалуйста, не злись. — Она подняла на него глаза, полные слез.

И это они тоже проходили. Слезы, дрожащие губы, размазанная тушь, таблетки в ладони.

— Давай. Объясняй. И не вздумай врать. Вчера здесь была полиция. Она очень заинтересовалась тобой.

— Только не полиция! — Наташа умоляюще сжала руки на груди. — Можно мы уйдем отсюда? Я ужасно замерзла.

Олег заметил, что волосы у нее мокрые, и туфли тоже. Очевидно, на улице, как и вчера, шел дождь.

— Снимай все это. Твои вещи в шкафу. Я сделаю тебе чаю. Хочешь, прими горячий душ.

— Не надо, это лишнее. Чаю будет достаточно.

Наташа сняла туфли, плащ и пошла в спальню. Олег на всякий случай запер дверь на ключ и спрятал его к себе в карман. Затем отправился на кухню ставить чайник. Наташа появилась через пять минут, одетая в халат и тапочки. Волосы она подколола заколкой. Вид у нее по-прежнему был смущенный.

— Садись, — велел ей Олег. Она послушно села, и он пододвинул ей чашку с чаем. — Теперь рассказывай. И не вздумай снова врать.

Наташа осторожно сделала пару глотков, позабыв о том, что не пьет кипяток. Видно было, что ей стыдно и муторно.

— Понимаешь, я попала в переплет. В очень жесткий переплет. Меня… короче, подставили.

— Кто подставил? Какой переплет?

— Неважно кто. Главное, что теперь эти люди охотятся за мной.

— А этот твой… Володька? Почему он отпустил тебя? Не защитил?

— По кочану. — Наташа судорожно хлебнула еще чаю. — Я убежала от него. В чем стояла, в том и убежала. Слышала, как он по телефону говорил с ними. Сказал, что ему пофиг. Пусть приходят и забирают.

— Погоди, — перебил Олег. — Что значит: приходят и забирают? Ведь есть же полиция, в конце концов. Если это бандиты…

— Олеж, ты не понимаешь. Полиция тут бессильна. Отчасти я сама виновата. Я была с ними. Долгое время.

— Ты была с ними? С преступниками?

Олег ничего не понимал. Он просто не мог поверить в то, что она говорила. Наташа устало уронила руки на колени.

— Послушай! Ты не даешь мне сказать. Я хочу все объяснить, но ты должен набраться терпения. Пожалуйста, я прошу! — Ее глаза снова наполнились слезами.

Олег почувствовал острую жалость и нежность. В конце концов, она совсем девчонка. Красивая девчонка. Приезжая. Конечно, такая могла запросто вляпаться во что-то криминальное.

— Хорошо, только не плачь, — проговорил он мягче и коснулся рукой ее волос.

Она всхлипнула и кивнула.

— Я правду тебе сказала. Я действительно из Нижнего. Приехала в Москву в начале июля. Хотела в «Щуку» поступать.

— Куда? — не понял Олег.

— Ну Щукинское училище театральное.

— А, ясно. Актрисой, что ли, хотела быть?

— Да, а что? — Наташа взглянула на него с вызовом.

— Нет, ничего. — Он невольно улыбнулся. — Тебе бы пошло.

— Все так говорили, — Наташа вздохнула. — Но ни фига. Я даже первый тур не одолела. Не знаю почему — там были девчонки гораздо слабей меня. Я ведь и петь могу, и танцевать. И акробатику.

Она грациозно вытянула носочек, словно собираясь сделать балетное па.

— Наверное, в театральный большой конкурс, — сочувственно произнес Олег.

— Ха, большой. — Наташа презрительно хмыкнула. — Огромный! И многие проплатили все экзамены. А у меня откуда деньги? Вот и оказалась на улице. Что было делать? Либо возвращаться домой, либо устраиваться на работу в такое же кафе, где мы с тобой встретились, официанткой. Никуда больше меня бы не взяли. Образование школьное, в аттестате сплошные тройки.

Олег молчал, понимая, что она права. Сколько ежедневно приезжает в столицу из провинции симпатичных девчонок! Все они мечтают поступить в вуз или выйти замуж за принца, хотя бы заиметь богатого папика, но любой ценой остаться в Москве. Наташа не исключение. Он уже примерно представлял, что будет дальше. Она тоже немного помолчала и продолжала уже спокойнее:

— Пока я стояла