— А как я мог не рассказать? Думал, тебя похитили, тебе грозит опасность!

— Так оно и есть! Ты снова недослушал.

Наташа нервно переплела пальцы.

— И так уже все ясно. — Олег немного успокоился и смягчился, но все равно ему было крайне неприятно.

Он и предположить не мог, что Наташа способна на такие подлости.

— Ничего тебе не ясно! — отчаянным голосом проговорила она. — Я… я не хотела заниматься этим долго. Думала, подкоплю немного денег и уйду от них. Но все как-то затянулось. С Сергеем у нас начался роман. Я жила у него в квартире. Потом обнаружила, что он мне изменяет с девчонками из «Щуки». К тому времени я уже начала заниматься с преподавателем из училища, бросить все и остаться без денег было просто невозможно. К тому же у нас начались проблемы: учеба в театральном занимала огромное количество времени, ходить по квартирам было абсолютно некогда. Ребята как-то ухитрялись прогуливать, но все равно доходы наши резко сократились. Я снова оказалась в тупике. Что делать? Продолжать жить с Сергеем, который утратил ко мне всякий интерес? Уйти в никуда, бросив занятия? Я чувствовала себя обманутой. Денег скопить так и не удалось, будущее было неопределенным и безрадостным.

И тут я познакомилась с Володей. Он помог донести мне до дому пакеты из супермаркета. Я видела, что он запал на меня с первого взгляда. Мы обменялись телефонами. Вечером того же дня он позвонил. Я разговаривала с ним тайком, из туалета, чтобы не услышал Сергей. Володя назначил мне свидание. Мы встретились, и он с ходу предложил переехать к нему. Я подумала и согласилась. Вещей тогда у меня было совсем немного. Я дождалась ночи и, пока Сергей спал, убежала из дома. Сменила номер телефона, а вскоре Володя снял нам шикарную квартиру в другом районе, далеко от того, где жил Сергей и ребята. Я была уверена, что они меня не найдут. Занятия с репетитором пришлось бросить, да я уже раздумала поступать в театральный. Мне нравилось жить с Володей, он полностью содержал меня, одевал, обувал, ничего не требуя взамен. Ну, разумеется, кроме одного. — Наташа многозначительно улыбнулась.

Пальцы Олега сами собой сжались в кулаки.

— Так прошло полгода. Я старалась не вспоминать о тех нехороших делах, которые творила под руководством Сергея. Почти забыла про них, но однажды в дверь нашей квартиры позвонили. Володя был на работе. Я, ничего не подозревая, пошла открывать. На пороге стояли Антон и Емеля. Я ужасно растерялась.

— Привет, — сказал Антон и улыбнулся.

Его улыбка не предвещала ничего хорошего.

— Привет, — проговорила я дрожащим голосом.

Парни бесцеремонно отодвинули меня и вошли в квартиру. Они оглядывали обстановку и выразительно цокали языками.

— Вот, значит, на кого ты нас променяла, — произнес Емеля презрительно. — Нашла спонсора. А старая дружба побоку.

— Никакая это была не дружба. — Я немного осмелела. — Вы впутали меня в ваши преступные делишки. Сергею я была нужна только для его махинаций. Имею полное право жить, как мне хочется. Поэтому уходите отсюда.

— Вот как? — удивился Антон. — Ты нас гонишь?

— Нехорошо. — Емеля покачал головой. — Знаешь, что бывает с такими девочками?

— Какими? — Я не восприняла его слова как угрозу.

В самом деле, это же не уголовники, а вполне приличные студенты престижного вуза. Но я ошибалась.

— Такими, — повторил Емеля и выразительно поглядел на Антона.

Тот кивнул уже без улыбки.

— Смотри, малая, — сказал Емеля. — Расплата будет серьезной. Как бы тебе не пожалеть. Подумай. — С этим словами оба повернулись и вышли за дверь.

Я осталась стоять в коридоре, по спине бегали мурашки. Через пару часов вернулся Володя. Он спросил, отчего я такая грустная. Я не рискнула рассказать ему правду. Да и, честно сказать, все-таки надеялась, что в словах Антона и Емели больше форсу, чем правды. Однако всего через пару дней я встретила их на улице. Они подстерегли меня вечером, в темноте, я шла из салона, где делала ногти. Антон прижал меня к стене дома, а Емеля… приставил к моему горлу нож! Вокруг не было ни души. Я просто онемела от страха и неожиданности. Могла ожидать от этих мерзавцев чего угодно, но нож! Это было слишком.

— Что, страшно? — Емеля мерзко ухмыльнулся. Я промычала в ответ что-то неразборчивое. — То-то, — сказал он. — А ведь мы тебя предупреждали. Зря не верила. — Он полез ко мне в сумочку и вытащил телефон. — На, Тоха, глянь номер ее мужика. У нас с ним будет интересный разговор.

— Ради бога, — пролепетала я. — Не надо звонить Володе! Что вы хотите от меня? Я все сделаю.

— Значит, его зовут Володя, — обрадовался Антон. — Спасибо за помощь, малая.

Он принялся листать контакты, а я заплакала и повторила, ломая руки:

— Что вы хотите?

— Подпортить тебе жизнь, — спокойно и холодно проговорил Емеля. — Ты «Мурку» слыхала?

— Какую «Мурку»? — растерялась я.

— Ну как же! А еще в артистки метила. Песня такая блатная, про шалаву, которая предала своих друзей и ушла к мажору. Сказать, как она закончила? — Он посмотрел на меня, прищурив один глаз.

Я молчала и тряслась, как осиновый лист.

— «И вонзилась финка Мурке прямо в спинку, девушка упала навсегда-а…» — фальшиво пропел Антон, и они с Емелей громко заржали, совершенно не опасаясь, что кто-то их увидит и услышит. У меня подкосились ноги.

— Вы убьете меня? — прошептала я, почти теряя сознание.

— Не сейчас, — охотно ответил Емеля. — Сначала поиграем. Это очень увлекательная игра, малая. Ты будешь убегать и прятаться, а мы догонять и искать. Итак, раз, два, три, беги! — С этими словами он убрал нож и выпустил меня.

На негнущихся ногах я поковыляла от них, но в следующую минуту уже неслась как угорелая. Вбежала в подъезд, поднялась в квартиру. Володя был дома. Он увидел, в каком я состоянии, и начал приставать с расспросами. Что я могла ему сказать? Наврала, что маникюрша испортила мне ногти, пришлось все переделывать. Видела, что он не слишком поверил, но все-таки отстал. Вечер прошел как в страшном сне. Я то и дело ждала, что позвонит Володин телефон. Мне очень не хотелось, чтобы он узнал, чем я занималась. Вообще не хотелось впутывать его в чудовищную игру, которую затеяли мои бывшие приятели. Я до самой ночи вздрагивала, но никто не позвонил.

В следующие дни все было тихо. К концу недели я немного расслабилась и пришла к выводу, что ребята просто отыграли на мне один из своих актерских этюдов — эдакая шпана, пытающаяся жить по блатным законам. Однако напрасно я так считала. Ровно через день меня снова настигли в темной арке между домами. На