почувствовал некроэнергию. Она как дуновение холодного воздуха из могилы, которое ощущалось даже на жаре. Случай точно был не ложный. Правда, директор телестудии ошибся — это не уборщица была зомби, а совсем другой человек. Это я понял сразу, как увидел её.

— Откуда на дорогах Читы так много детей-мотоциклистов и как спастись от электросамокатчиков? — зачитала ведущая мёртвым монотонным голосом, читая с телесуфлера. — Ответит наш корреспондент…

— Виталя, ты чего тут встал? — шепнул мне Злобин. — Уборщица же не зомби, мы проверили. Поехали уже домой.

Я посмотрел на экран телевизора, который транслировал лицо ведущей. А бабка-то оказалась права! Тут действительно зомбоящик.

Хм… интересно, что этот некромант хотел добиться этим? Некроэнергия не передаётся по радио. Но зомби на студии, символы поиска рядом с телевышкой… Надо расследовать это дело получше. Или почитать мою новую книжку, может быть, найду ответы там.

Ничего говорить Злобину про зомби-ведущую я не стал, а просто ушёл вместе с ним. Директор, увы, останется в статусе параноика. Отправлю Ингу проследить за ведущей от телестудии до дома. Кошка точно что-нибудь разнюхает.

Этот зомби схож с таксистом, которого я встретил в первый день. Работает настоящий мастер. И я обязательно его найду.

* * *

— Начнём практику, — объявил я, поставив на передний стол картонную коробку с деревянными палочками. Сегодня был урок у моего класса. — Берите эти палочки и вставайте перед котлами.

— Виталий Иванович, эти волшебные палочки ещё с советских времен, они уже не работают, — сказал Косарь с заднего ряда. — С таким же успехом перед котлом можно водить ху… кхм… карандашом.

На чёрном корпусе палочки было выдавлено золотым шрифтом: «Палочка зачарованная, алхимическая, фабрика „Красный алхимик“, Ленинград, 23ВПГП, ГОСТ 19455−101».

— Палочки действительно выдохлись, но часто приходится работать с тем, что есть. Палки в руку и к котлам!

Для варки самых сложных зелий нужны особые и зачарованные палочки, чтобы контролировать чистоту раствора и его готовность, а они стоят дорого. Сегодня Титанов на собрании учителей будет обсуждать оборудование для школы, но я уверен, денег на волшебные палочки он не выделит. Поставить вопрос можно, однако вряд ли что-то выйдет.

На учительском собрании я неожиданно выяснил, кого я встретил в баре. Эта была та монахиня, что тогда просила отгул у Матраса! Учительница математики Анна Фалейчик, которая, оказывается, ещё замужем за старым физиком.

Даже не узнать в этой учительнице, завёрнутой в тряпки, ту фигуристую девицу в красном платье с глубоким декольте. Понял, что это она по её взгляду, когда Фалейчик подошла здороваться на собрании.

Моё предложение по закупке Титанов отверг сразу, мол, слишком это дорого. Дубина спросил каждого из учителей о нуждах, но по итогу деньги пошли только на две вещи — на спортзал и на нового скелета в кабинет анатомии.

Последнее меня заинтересовало. Скелет стоил немало, а достать скелета для меня легче легкого. Правда, для кабинета анатомии нужен муляж, но можно что-то придумать… В общем, эту закупку я решил саботировать!

После собрания ко мне подошла Арбузик и протянула табель посещаемости.

— Твои стали посещать мои уроки чаще. Хотя возможно это связано с приходом нового директора, — Арбузик усмехнулась.

— Мои ученики потихоньку исправляются, — сказал я и посмотрел на Бориса Андреевича Фалейчика, учителя физики, идущего мимо.

Высохший мужик лет пятидесяти только что прикурил одну сигаретку от старой. Курил он, как паровоз, а кашлял, как старая псина в шаге от могилы.

— Сколько он курит. Даже странно, как он урвал себе такую молодую жену.

— Жену? Это ты про Анну Андреевну? — Арбузик засмеялась. — Это не его жена, а сестра-близнец.

— Чего?… — удивился я. — Они близнецы? Никогда бы не подумал… У него, точно было тяжкое житие.

— Виталя, а тебе что, приглянулась Анечка? — спросила Арбузик как в шутку, но интерес в этом вопросе у неё явно проглядывался.

— Нет, — ответил я совершенно честно. — Просто было любопытно, как Фалейчик добился такой молодой девушки, а тут оказывается сестра, — я посмотрел на наручные часы. Всегда так делаю, когда хочу уйти. Да и у меня действительно было дело. — Мне надо идти на воспитательную беседу с ученицей. Она меня, наверное, уже заждалась.

— Это что ещё за ученица?…

— Кепка, — сказал я, подзабыв, что это кличка. — Девочка, которая здесь из-за некромантии. Лена Шестакова.

— Рыжая? — спросила Арбузик и будто выдохнула. — Я её редко видела на своих уроках. А когда видела, Шестакова угрожала меня убить. Странный у неё юморок.

— Она всем так говорит. Не принимай близко к сердцу.

— Да я не принимаю, но… ой, смотри какая кошечка.

— Это моя. Увидимся после занятий.

Снаружи окна третьего этажа сидела Инга и стучала лапкой по стеклу. Я открыл форточку, кошка сразу запрыгнула туда и забралась мне на руки.

— Виталя, ёпт! Есть новости.

— Это кошка сказала? — спросила Арбузик, повернувшись ко мне.

— Нет, это не кошка. Но мне надо срочно идти!

Глава 11

Местная кухня

— Что у тебя? — спросил я, держа кошку в руках.

— Я её нашла, — шёпотом ответила Инга. — Она отправилась не домой, а в гаражи на острове. Там и другие придурки.

— Много их?

— Ëпт, целая куча!

— А сам некромант?

— Не видела, — она принюхалась. — И не чуяла его.

Пора навестить этого некроманта. Но сейчас ещё день, а из школы я уйти не смогу. Уроки кончились, но у меня одна встреча, которую мне нужно провести.

Рыжая девочка в кепке сидела у окна, закрыв лицо то ли от стыда, то ли плакала. Рядом с ней стоял Косарь, держа в руках ученическую тетрадку.

— Уйди уже! — доносился голос Лены Шестаковой. — Уйди! Ты очень плохой человек, Косарь!

— А что случилось? — спросил я.

— Да она забыла свою тетрадку в столовой, — Косарь взмахнул ею в руках. — А тут несколько первых глав романа про матёрого некроманта. Я почитал, сказал что круто вышло, спросил, когда новые главы, а она…

— Уйди! — пристыжённая Кепка прятала лицо. — Какой позор, он всё прочитал!

— Оставь нас, Косарь, — я забрал у него тетрадку и положил на парту.

Кепка тут же схватила её и притянула её к себе. Косарь ушёл, с удивлением оборачиваясь. Многие учителя говорят, что этот его образ тупого гопника — напускной, парень очень умён, любознателен и любит читать. Но, похоже, среди его товарищей это совсем не поощряется.

— Какой позор, — продолжала тараторить Кепка. — Он всё это видел, все мои мысли! Надо сжечь эти главы. Но ведь Косарь же всё прочитал! Это всё равно останется у него в памяти! А если я сожгу его? Нет-нет-нет, надо занекрить, просто занекрить! Что же делать, что же делать?

— Если ты думаешь вслух, — сказал я. — То я слышу всё.

— А-а-а! Я не думала вслух! — она только сейчас заметила меня. — Ой, нет, учитель всё слышал! Какой позор! Надо его занекрить, чтобы он всё забыл и…

— Кепка! — прикрикнул я. — Хватит уже, — я отдал ей записи. — У нас тут с тобой разговор…

— Это всё не я! У вас нет доказательств, никто меня не видел!

Кажется, у неё какие-то беды с башкой. Как я видел, она общается хоть немного только с другими учениками, и то не со всеми даже в своём классе, учителей игнорирует и грозиться убить. Но остальным в своём классе она всё же чем-то нравилась, потому что в обиду её не давали. Вон даже Пила за неё недавно заступился и чуть не попал на зону из-за этого.

Я же с ней говорил наедине впервые.

— Значит, занимаешься некромантией? — я вздохнул.

Ну и как мне, некроманту, говорить о вреде тёмной могильной магии? Некромантия это плохо, понятненько? Честно говоря, даже не ясно, что она умеет. В целом, большинство некромантов, которых я встречал — люди, которых никто не пожалеет. Но, может быть, смогу наставить на истинный путь эту девушку.

— Они так сказали, что это некромантия, — протянула Кепка. — У них не было… ой, какая красивая!

Инга залезла на парту и позволила себя погладить.

— Только не против шерсти, — сказал я, пока это не сказала сама Инга. — Как бы начать?

Я рассказал Кепке краткую лекцию, что большинство некромантов так или иначе пытаются создать свою армию тьмы из всех подвернувшихся под руку невиновных людей. А потом пытаются захватить мир с помощью