в таких вещах хорошо понимала, она у меня опытный взломщик. Иногда мне даже хотелось в шутку назвать её Воровской Лапкой.

Да и тут несложно, иначе зомби, которые приходили сюда, постоянно бы заставляли её срабатывать. Какими бы умными они ни были на Третьем Круге, сложные вещи даются им плохо.

К охранным меткам на заборе и воротах я подбирался осторожно, чтобы они не почуяли меня. Нанесу сверху свои, тогда с виду ничего не будет понятно, а они сработают, когда хозяин вернётся, если он ещё не внутри.

Я действовал осторожно и неторопливо, чтобы не допустить ошибки. Вместо крови прекрасно подошёл китайский спиртовой маркер красного цвета, который я носил в кармане куртки. Чуть дорисовать и готово.

Всё, с этим закончил. Я так часто охотился на других некромантов, что научился взламывать их защиту.

Кошка сидела у двери сбоку от основных ворот, гипнотизируя замочную скважину. Я подобрал Ингу и подбросил выше, к вентиляции.

— Юух! — только и вскричала она, а потом забралась внутрь.

Через несколько секунд стальная дверь открылась.

— Готово, ёпт! — радостно воскликнула Инга.

Потом заберу ключ у какого-нибудь из зомби. Если хозяина нет, я их перенекрю и возьму с собой всех. Оставлю только парочку, чтобы они его задержали и нанесли какие-нибудь отметины, чтобы я потом выследил его ритуалом.

Склад пустой, если не считать несколько пустых гробов у стены. Зомби стояли у включённого телевизора в углу. Показывало только белый снег, вместо звука шипение, но зомби будто ничего не замечали. Хозяина нет, плохо, тогда бы сразу с ним и закончил. В углу стоял здоровенный ящик с крышкой. Интересно, что там.

Ясно, что зомби выполнили какую-то цель и вернулись. Или хотели доложить что-то важное. Но пока рядом нет людей, они в таком спящем режиме, экономят ресурсы, чтобы продержаться среди живых подольше. Ни один зомби не вечен, рано или поздно придётся превратить их в скелетов. Хотя бывают исключения.

Их тут пятеро. Таксист, которого я видел на вокзале, телеведущая, которую я засёк совсем недавно, женщина в фартуке, как у продавщицы, пузатый и усатый водитель маршрутки (не знаю почему, но у меня сразу возникло такое ощущение, что это именно он), а ещё мясник с огромным тесаком.

Обычные люди, а я бы занекрил маньяков или бандитов. Ну, теперь я точно уверен, что этот незнакомый мне некромант должен оказаться в моей армии за такое.

Надо будет перенекрить всех пятерых. Есть земля, есть маркер для отметок. Хе, да в моей армии скоро будет пополнение. Только придётся немного поработать.

— Пошли, — скомандовал я кошке.

— Хозяин вернулся, — хором произнесли зомби.

Застыли, поняли, что это другой человек. Все пять зомби показали на меня пальцем и открыли рты, издавая дикий боевой рёв. Я приготовился. Жаль, что пол бетонный, придётся без земли, по старинке.

Разве парочка зомби сможет мне навредить?

Повар взмахнул тесаком, со свистом рассекая воздух. Пришлось отступать к стене, где стояла лопата и старый пустой гроб. Взял лопату в обе руки.

Дзынь! Тесак столкнулся с лопатой. Я ткнул зомби в морду, отбил атаку продавщицы и ведущей, врезал черенком по голове маршрутчику.

— За проезд передаём! — выдал он. Удар сбил его «настройки», и зомби немного отупел. — Конечная!

Я снова отступил. Кошка молнией пронеслась передо мной, поднимая ледяное подземное пламя для моей защиты. На полотне лопаты осталось немного земли, я её собрал и посыпал сверху.

— Земля к земле, прах к праху, смерть к смерти, — проговорил я заклинание и пошёл в наступление.

Бум! Бум! Дзынь! Зомби держались крепко, но я отлично знал их слабые места. Зачарованная землёй лопата светилась, вокруг неё раздувался дым подземного пламени.

— Пакет нужен? — спросила продавщица, теряясь после удара. — Пять рублей посмотрите?

— За три тыщи на вокзал увезу, — добавил таксист, оседая на задницу.

— На связи наш прямой корреспондент…

— Свежее мясо! Баранина, говядина! Мясо на буузы!

Нет, вот мясник-то как раз разошёлся, я его не задел. Самый крепкий и сильный, в моей армии он будет гвардейцем.

Наконец, досталось и ему прямо по башке. Он упал на спину, раскинув руки, а я пнул его тесак и быстро нарисовал свою личную метку у него на лбу.

— Именем владык подземного мира, — объявил я. — Да принесёшь ты присягу вечности мне, новому хозяину.

— Да, господин! Я восстал, чтобы служить.

Закончил с остальными. Фу-у-ух, было сложно. Но справился быстро, ещё даже успею зайти в мясной магазин за печенью и купить себе мороженого.

— Встать! — приказал я своей новой армии.

Подчинились. Теперь они будут служить мне. Сам я бы никогда не занекрил обычных людей. Но раз уж тёмное дело свершилось, то назад пути нет, они будут у меня.

— Где ваш хозяин? — спросил я.

— Вот он! — они все радостно показали на меня.

Так, разум не восстановился. Надо задавать вопросы аккуратнее.

— Где ваш прежний хозяин?

— Он ищет, — сказал мясник. — Он ездит по области и ищет его могилу.

Ага, те метки поиска, моя мысль подтвердилась.

— Кого он ищет?

— Его, — хором сказали все пятеро.

— А кто он?

— Наш прежний хозяин.

— Нет, кого ищет ваш прежний хозяин?

— Его, — снова сказали они, но в этот раз подробнее: — Колдун, великий воин, владыка и дитя океана. Он ищет его могилу, чтобы поднять из мёртвых. Она где-то рядом.

— Не особо-то вы и помогаете, — пробормотал я.

Зомби выдохнули и расстроились.

— А для чего вот это всё? — я показал на телевизор. — Метки, телевышки и прочее.

— Помехи, — сказала ведущая и начала вещать, будто вела репортаж: — Как передают из студии, влияние сильного мертвеца искажает работу радиоволн. Если понять это по приборам…

На телевизоре ещё метки алфавита Нокс и прибор, напоминающий пульт с большими зелёными лампочками.

— Да ему надо дать Нобелевскую премию по некромантии, — я усмехнулся. — Смог преобразовать некроволны в радиоволны.

Приборчик я забрал, может, пригодится мне самому, если разберусь. Вдруг, найду ещё какую-нибудь могилу кого-нибудь опасного?

— Какую информацию вы должны были передать ему? Для чего-то же вы сюда пришли?

— В город прибыл инквизитор из столицы, — доложил таксист.

— Это я в курсе

— В город прибыл некромант, — сказал мясник. — Он скупил все туши убитых чёрных козлов на рынке.

Вот же подземные гады, этого тоже нельзя упустить. Но чёрные козлы — это первый или Второй Круг Смерти. Вряд ли это был Диего, который дожидается меня в подвале. Кто-то явно хочет построить мясного голема.

— В город прибыл Святой Охотник, — сказала ведущая. — Он магией света сжёг одного из нас. Это выдали, как пожар, но местная инквизиция запретила рассказывать это по новостям.

Ох, а вот это проблемы. Святые Охотники вообще не подчиняются никому, а убивают всех некромантов, какие им встретятся. Их тоже ищут, не менее рьяно, чем тёмных магов.

— Меня вычислили, — сказал маршрутчик. — И сообщили в инквизицию.

— В городе демонический фамильяр, — поведала продавщица. — Он любит куриную печень.

— Про это я знаю, — я отмахнулся, но замер. — Как ты это поняла?

— Она съела всю печень у меня в магазине и повредила охранную метку, которую не заметила.

— Кхм-кхм, — Инга смущённо откашлялась. Ну, я с ней поговорю.

Вести действительно срочные, поэтому зомби пришлось нарушать свою маскировку и идти сюда. Но вызвать хозяина они не могли, поэтому просто пришли в оговоренное место.

Ладно, оставлю здесь таксиста и маршрутчика. Когда придёт старый хозяин, они нападут на него. Убить — вряд ли убьют, но смогут оставить на нём свои метки когтями и землёй. По этим меткам я его вычислю потом.

А пока ещё одно дело, потому что зарплата будет только в следующем месяце, а деньги на мороженое и печень для Инги нужны мне уже сейчас. Я подошёл к огромному ящику, открыл и присвистнул.

Тут некромант готовил скелеты для своей армии, а это не так-то просто, как можно подумать на первый взгляд. Надо всё это подготовить и высушить. Тут чисто болванки, пустые, не магические, некроэнергии я не чувствовал. А то бы ещё не хватало, чтобы он посреди урока стал разгуливать или болтать.

Достал один и быстро собрал его, чтобы напоминал скелет для учебных пособий. Идеальный экземпляр, рост метр-восемьдесят, мужчина, все кости целы. Никаких заклинаний к нему не применялось. Хоть прямо сейчас делай себе воина.

Вот