Балтийском море; но упорный Швед был согласен мириться, только заняв Москву. Русские из Литвы отступали в свои пределы, опустошая проходимые местности, дабы лишить неприятеля продовольствия. Петр, с своей стороны, хотя и был крайне озабочен вспыхнувшим тем временем на Дону новым, так называемым Булавинским бунтом, а кроме того отряд его войск потерпел поражение при Головчине, — не терял однако присутствия духа. С казаками сделана была жестокая расправа; десятый человек повешен, и трупы висельников на плотах пущены плыть вниз по Дону. В Литве же, воспользовавшись тем, что Карл нуждался в провианте и ушел в Малороссию не выждав шедшего к нему из Лифляндии Левенгаупта, Петр устремился на последнего и в сражении на реке Соже, при деревне Лесной, разбил его наголову. Шведы потеряли 10. 000 человек, всю артиллерию и огромные запасы, с которыми шел Левенгаупт.

Между тем, Карл XII, войдя в пределы Украйны, нашел себе там союзника в лице гетмана Мазепы. Этот последний, пользовавшийся доверием Петра, теперь явно соединился с Карлом, предоставив в его распоряжение и отряд свой, впрочем незначительный. Петр велел разорить главный город гетманства Батурин, а к населению Малороссии обратился с воззванием, в котором вразумлял народ об опасности, угрожавшей православной вере от изменнического соединения Мазепы с польским и шведским королями. При вековой ненависти к Ляхам, на Украйне закипела против врага народная война. Жестокая зима 1708-9 гг. усилила затруднения Карла. Бедственная стужа, погубившая французскую армию в 1812 г., помогла Русским и за сто лет перед тем против Шведов. Весной 1709 г. у Карла насчитывалось не более 30. 000 войска. Он осадил Полтаву и простоял перед ней более месяца. В начале июня Петр перешел реку Ворсклу и пошел на Шведов; встреча произошла 27-го июня, в 4 часа,

— И грянул бой, Полтавский бой!

В 11 часов Карл уже был окончательно разбит и едва спасся от плена с Мазепой и небольшим отрядом. Перейдя через границу в Бессарабию, он отдался под покровительство Турциц. Шведская армия, под начальством Левенгаупта, сдалась Меншикову. Полтавская битва сокрушила могущество Швеции, игравшей в Европе со времен тридцатилетней войны выдающуюся роль. Не только Кексгольм и южное побережье Финского залива возвратились к России, но и Рига и Выборг взяты ею. Станислав Лещинский не мог без помощи Карла удержаться на польском престоле и должен был его оставить, вновь уступив место Августу.

Но Карл, проживая в Турции, при содействии французского влияния достиг столкновения между нею и Россией. Повода не пришлось долго ждать. Раздраженный заключением русского посланника в Семибашенный замок, и доверяя надеждам на помощь единоверных племен, а также короля Августа, Петр пошел в 1711 г. на Турцию чрез Молдавию. Господарь её Кантемир, однако, оказался не в силах помочь Русским, которые много страдали от летнего зноя в степях, а валахский господарь Бранкован и прямо принял сторону Турок. Последние между тем перешли Дунай, и Русские, в числе не более 38 т. человек, оказались отрезанными от продовольствия и воды и окруженными двухсоттысячной турецкой армией. Помощь Поляков, Сербов и других оказалась только на словах. Последствием был известный Прутский договор, по которому Азов и другие города взятые у Турции, ей возвращены. Карлу XII предоставлен свободный проезд. в Швецию. — Между тем Русские действовали не без успеха против Шведов в Померании, тесня их при содействии Поляков и Саксонцев. На севере же, изготовленный в Петербурге галерный флот в числе до 200 судов, под командой Апраксина и с участием самого Петра в чине контр-адмирала, двинулся в мае 1713 г. в финские шхеры, взял Гельсингфорс, а затем и Або, не раз уже видавший русских в минувшие века. Шведы и Финны отступали внутрь страны к Тавастгусу, средоточию финляндских дорог, но Апраксин и Голицын преследовали их неотступно. После поражения, нанесенного им в 1714 г. под Таммерфорсом, занятия в 1715 году Нейшлота, и разбития в том же году под начальством самого Петра шведского флота при Гангеудде, вся Финляндия до Вазы, и в том числе Аландские острова, была во власти России. Русские, находясь в 35–40 верстах от шведского берега, и в 100 верстах от Стокгольма, грозили самой шведской столице.

Такое положение дел, вместе с интригами и последствием их — разладом между союзниками Петра, привело к возбуждению переговоров о мире, которые и открылись весной 1717 г на острове Лофб, принадлежащем к Аландской группе. Соглашено было на том, между прочим, что Россия удержит Лифляндию, Эстляндию, Ингерманландию и часть Корелии. С своей стороны она окажет содействие шведскому королю в обратном завоевании им прежних владений прибалтийском море, а также и Норвегии. Переговоры эти, однако, не привели ни к чему: Карл XII, воевавший тогда против Норвегии, при осаде крепости Фредрикстена был убит неприятельским ядром. Это событие опрокинуло все расчеты: шведская армия отступила в свои границы несчастнейшим образом. В сильную стужу, при перевале чрез горы в самый день нового 1719 года, она была застигнута снежным ураганом и сбилась с пути; на бесприютных скалах норвежского хребта легло до 3. 000 чел. замороженных и умерших от голода преимущественно финских солдат и много офицеров. Такие бедствия, однако, не ускорили заключения мира. В Швеции разгорелась борьба партий из-за назначения преемника Карлу XII, умершему бездетным. Ближайшие права на престол имел Карл-Фридрих, герцог Голштинский, в пользу которого действовал Герц, ведший с Россией со стороны Карла XII мирные переговоры. Карл-Фридрих был сын старшей сестры Карла. Но по смерти последнего взяла верх другая партия, проводившая на престол младшую сестру умершего короля, Ульрику-Элеонору, бывшую замужем за наследным принцем Гессенским, Фридрихом. Поэтому полноправный наследник был устранен, преданный ему и России Гёрц схвачен, быстро осужден и казнен, а на шведский престол вступила энергическая и честолюбивая Ульрика-Элеонора. Однако немедленно же возникли между нею и её советниками разногласия, на столько крупные, что она отказалась от королевской власти, и в 1720 году избран был в шведские короли муж её Фридрих I.

В течении этого времени Швеция помирилась с другими своими врагами: Англией, Ганновером и Пруссией. Заключение мира с Петром оттягивалось в надежде на помощь новых друзей, которая могла бы привести к более благоприятным мирным условиям, чем установленные на Аландских островах. Эта помощь не явилась; но Петр, после тщетного ожидания мира, признал за лучшее идти предписать его в самой Швеции. В 1719 г., летом, галерный флот Апраксина явился у берегов Остготландии, а русские войска производили опустошения по близости самой шведской столицы. Следующим летом обращен в пепел и развалины город Умео, знаменитый позднее занятием его в 1809 г.