– А как же мы? – спросил Иру сын, такой смышленый пяти летний ребенок

– А вы идете к Светлане Ивановне, она вас пирогом будет угощать.

– Ура, – хором закричали Миша с Машей и побежали к выходу.

– Так, еще рано, – строго остановил их отец, – сначала я оденусь, потом пойдем.

Дети друг поперед другом начали подавать ему одежду и обувь. Ира машинально поцеловала мужа и вышла. Уже сидя в такси, она заметила, что в суматохе сумочку все-таки забыла. Хорошо, что оплатила поездку заранее, как и стол в ресторане.

В машине работал кондиционер, и это спасало от летней жары. Здесь Ира могла насладиться поездкой, насколько это возможно. Она рассматривала мелькающие за окном дома и людей. Такси начало перемещаться медленнее, Ира заметила причину: прямо перед ними ехала поливальная машина. Обгонять ее не было смысла, так как нужный поворот совсем рядом. И уже отсюда легко разглядеть местную достопримечательность, которая несколько лет заменяет старый памятник.

– Приехали, – радостно озвучил таксист.

– Спасибо, – ответила Ира и вышла из машины.

Поправила платье так, как будто оно могло помяться за эту короткую поездку, и направилась к входу в ресторан. Ирина шла уверенным шагом, слегка приподняв подбородок. Но, поднимаясь по ступенькам ресторана, женщина споткнулась и наверняка упала бы, если бы ее не подхватили чьи-то сильные руки.

– Спасибо большое! Вы – мой спаситель! – увидев краем глаза мужские туфли, начала благодарить Ира. А когда подняла взгляд, застыла от удивления.

– Привет! – улыбался ей Иннокентий.

– Привет! Вот так сюрприз, – голос Иры предательски дрогнул. Женщина сделала шаг навстречу для объятий и добавила почти шепотом: – Рада видеть тебя.

– Я тоже очень рад видеть тебя, – по-дружески обнимая Иру, ответил Кеша. Выпуская одноклассницу из объятий, он смотрел ей прямо в глаза и предложил:

– Пойдем, я тебя провожу в зал, там почти все уже собрались. Ждем только Вову.

– Пойдем, – отвечая взглядом на взгляд, только и сумела выговорить Ира. Она снова, совершенно неожиданно для себя самой, тонула в этих бездонных глазах. Надо же, Кеша почти не изменился с их крайней встречи, только стал мужественнее.

Иннокентий естественно взял под руку одноклассницу, предлагая опору. И, наверное, заметив вопросительную неловкость Ирины, объяснил:

– У входа в зал есть еще одни ступеньки. Думаю, осторожность не помешает.

– Да, ты прав, спасибо, – выдохнула Ира, понимая, что этими мимолетными действиями она выдала свои чувства.

– Слушай, сто лет тебя не видел. Ты изменилась, но все так же красива, – заявил Иннокентий и густо покраснел. О, эта его способность тоже никуда не делась. Ире и сейчас казалось это милым проявлением чувств.

– Спасибо за комплимент. А не виделись мы семь лет, а не сто, – заметила Ира.

– Да, я помню. Ты тогда не осталась после концерта, – не отрывая взгляда от одноклассницы, вздохнул Кеша, когда они уже были у столика.

– О, Ирка, привет! – искренне обрадовалась Даша и встречала одноклассницу объятьями. Остальные одноклассники тоже поздоровались. Собрались около десяти человек: также немного, как и в прошлый раз.

– Привет, рада видеть тебя, – обнимая одноклассницу, сказала Ира. Они давно планировали встретиться, общаясь в переписках социальной сети, но осуществили задуманное только сейчас.

– Тоже очень рада! Присаживайся, – Даша показала на стул возле себя, – нам будет, о чем поговорить.

– Это да, – радостно ответила Ира, принимая предложение одноклассницы. Ее место было на краю стола. Всех видно, и удобно перемещаться по необходимости. С одной стороны сидела Даша, а с другой – с торца стола – был отодвинут стул, но никого пока не было.

– Смотрите, кто к нам присоединился! – воскликнул Кеша, заходя в зал, и показал на рядом стоящего Вову. За столом была оживленная обстановка, все здоровались с вновь прибывшим одноклассником. Вова занял комфортное место.

– Кажется, все в сборе! Давайте наполнять бокалы? – потирая ладони, предложил Иннокентий. И занял то самое свободное место с торца.

– Дельное предложение! – поддержал его Максим и принялся открывать бутылку вина, – кому налить?

– Мне, пожалуйста, – робко подвигая бокал, попросила Ира, – пол бокала.

– Я тоже буду, – весело смеялась Маша и протянула бокал Максу. Она, казалось, совсем, не изменилась. Такая же жизнерадостная и романтичная. Ее вьющиеся темные волосы водопадом спадали на плечи, а красивая улыбка никого не могла оставить равнодушным.

– Давайте, за встречу! – радостно предложила тост Марина.

– Да, здорово, что все мы собрались! – поддержал ее Вова, – жаль, что не всем составом.

– Ой, давайте не будем о грустном, – махнула рукой Ксюша, – у всех свои заботы. А мы собрались веселиться.

Бокалы зазвенели, и почти одновременно с ними, музыка в ресторане зазвучала громче.

– Слушай, а ты недавно проводила выставку, да? – Даша пододвинулась ближе к Ире. Было видно, что она хочет поговорить, но не знает с чего начать – Я видела фото в социальных сетях. Очень красиво! Атмосфера передается через экран! А картины нереально красивые, оригинальные, как живые… Наверное, сразу все их раскупили?

– Ой, ты меня захваливаешь! Спасибо, – Ира обрадовалась возможности поболтать с одноклассницей. Так ей нет необходимости смотреть на сидящего с другой стороны Кешу. Сама не зная почему, Ира волновалась. Как будто и вправду где-то глубоко внутри остались чувства, и один маленький взгляд может выдать ее. Но если чувство прекрасно, то зачем его прятать, – вдруг вспомнила Ира строки из школьных стихов и улыбнулась.

– Но это правда! Твои работы прекрасны! – настаивала Даша.

– Спасибо большое! Знаешь, иногда смотрю на некоторые свои работы и не могу поверить, что их нарисовала я. Как будто не было тех бесконечных часов вынашивания идей, нескольких дней их реализации… И пожалуй, ты права по поводу живых. Когда я пишу, то меня словно нет, я исчезаю. В момент творения существует только эта работа и легкий аромат льняного масла и растворителя, – Ира включилась в разговор, сама удивляясь своим философским размышлениям.

– Друзья, у меня есть тост, – вскочил с места Вова и слегка застучал вилкой по бокалу для привлечения внимания. За столом действительно было шумно, все активно общались между собой.

– Давай, – хлопнул в ладоши Максим, – а я пока налью, у кого пусто?

– Предлагаю выпить за прекрасную половину, за наших одноклассниц, – за столом все притихли. Володя продолжал:

– Спасибо вам, девочки, за то, что давали списывать контрольные и организовывали прикольный внеурочный движ. Сегодня пьем за вас!

Под звон бокалов слышались слова благодарности.

– Репетиция восьмого марта, – пошутил Макс, и добавил серьезнее, – за вас, девчонки!

Атмосфера за столом оживилась с новой силой.

– Даш, а ты чем сейчас занимаешься, если не секрет? – спросила Ира. Ей было неловко говорить только о себе .