– Ты умеешь летать? – Мои глаза округлились. Вот это да! Вот это магия, я тоже такую хочу!

– Конечно, – Винара улыбнулась. – Я живу на третьем этаже, третья дверь по левой стороне. Когда понадобится моя помощь – приходи.

– Спасибо огромное! – Я с большой признательностью поблагодарила девушку и уточнила: – Можно после завтрака?

– Вполне, только я сразу же тебя оставлю и заберу чуть попозже – с утра у меня встреча с портными.

– И у меня, – вздохнула Ларилин, – поэтому не смогу составить тебе компанию, но постараюсь побыстрее освободиться.

– Ничего страшного, я вас подожду.

Я даже порадовалась, что во время дуэли с его высочеством ундина и сильфа присутствовать не будут.

Поболтать нам больше не дали – вновь прибывшие эльфы расхватали Сопровождающих и увлекли в середину зала, и остаток вечера прошел в непрекращающихся танцах. Лант проводил меня до двери в мои покои уже глубоко за полночь, нежно поцеловал руку и проникновенно уставился в глаза. Быстро пожелав ему спокойной ночи, я скользнула за дверь, услышав за спиной тяжкий вздох. А на что ты рассчитывал? Что я брошусь к тебе в объятья? До чего же эти эльфы самоуверенные!

Меня встретила сонная, непрерывно зевающая Даша, помогла мне раздеться, и я быстро забралась под одеяло. После того, как мы договорились о дуэли, Тинатриэль ко мне больше не подходил. Укладываясь поудобнее, я размышляла, а не привиделся ли мне наш уговор? Но додумать эту мысль я не успела, почти мгновенно провалившись в сон.

Несмотря на танцы до упаду, проснулась я очень рано, солнце едва показалось из-за горизонта. Как ни странно, я отлично выспалась, и душа требовала активных действий. Сколько же сейчас времени? Я ни разу нигде не видела часов, они тут вообще есть? Или Часы Истинного Времени, этот пресловутый артефакт Хранительницы – единственные во всем Кантарионе? Интересно, как они выглядят, может быть, вообще не похожи на то, что я привыкла считать часами?

Откинув одеяло, я босиком метнулась в душ. Теплая вода подняла мое настроение до отметки «отлично», теперь бы еще позавтракать – и в бой. Точнее, в путь. Вытираясь полотенцем, я попыталась найти свой вчерашний купальник, однако эта затея успехом не увенчалась.

Дверь осторожно приоткрылась, явив светлую головку Даринитиэль. Узрев меня, расчесывающую длинные волосы, она удивленно воскликнула:

– Не думала, что вы проснетесь так рано, Алина. – Она пошире открыла дверь и внесла в комнату поднос. Аромат горячего чая с травами и нежнейшего омлета с овощами распространился по комнате, и мой желудок сразу же отозвался бурчанием. Даша улыбалась, глядя, как быстро я расправляюсь с едой.

– Дашунь, а ты не видела мой купальник? Я вчера оставляла его… где-то.

Эльфийка нахмурилась.

– Если вы говорите о тех обрезанных неприличных тряпочках, которые валялись на полу после вашего возвращения с моря, то я их выбросила. – Она широко распахнула глаза. – Вы хотите сказать, что в таком виде купались?!

– А что такого? – беспечно ответила я. – В чем я должна купаться, не в панталонах же! А платье быстро утащит меня на дно.

Даша возмущенно засопела, а я вытащила ножницы и новое кружевное безобразие, поступив с ним абсолютно так же, как со вчерашним.

Натянув это на себя, я покрутилась перед зеркалом. Ну, шортики… ну, белые, ну маечка короткая… Тут я вспомнила, что в таком виде я предстану перед его высочеством, и мне стало нехорошо. Я никогда не страдала излишней скромностью в одежде, даже в бассейн ходила в бикини, несмотря на слегка излишний вес – просто физически не могла плавать в большом количестве ткани. В идеале я бы вообще предпочла купаться голышом, но в таком виде меня бы пустили разве что на нудистский пляж, а я не горела желанием там оказаться. Но теперь перспектива предстать перед его высочеством в таком виде меня совсем не прельщала. Эх, и о чем я думала, когда предлагал ему подобную дуэль?

Наряды, предложенные Дашей, я решительно отвергла, попросив вчерашнее платье. Эльфийка ворчала, что неприлично госпоже два раза подряд ходить в одном и том же, но я была непреклонна. Стянув волосы в высокий хвост, Даша закрутила его в большой пучок, чтобы не мешали при плавании.

Мой способ переноса на пляж вызвал у Даши панический ужас.

– Вы уверены, что леди Винара вас удержит и не уронит?

– Не уверена, – я пожала плечами, – но у меня нет вариантов.

– Могли бы попросить разрешение у его высочества, вы же с ним хорошо знакомы, раз он уже побывал в вашей гостиной. – В ее голосе сквозило ехидство.

Я злобно сверкнула глазами, и неуместная улыбка быстро сползла с Дашиного лица.

– Я с ним не знакома! То есть…

Служанка удивленно вытаращилась на меня, и я поправилась:

– Не хочу я говорить о принце и просить у него ничего не буду, лучше собери мне сумку с полотенцем, и я пойду.

Эльфийка быстро прошептала «Простите» и кинулась выполнять поручение. Через пару минут она протянула мне вещи.

Пообещав, что вернусь к обеду, я вышла из гостиной, отсчитала третью дверь и постучалась к Винаре.

Дверь распахнулась моментально, явив мне подпрыгивающую от нетерпения сильфу.

– Привет, чего ты так долго! – Она схватила меня за руку и втащила в гостиную, оказавшуюся точной копией моей. Сильфа была совершенно не похожа на ту спокойную и рассудительную девушку, которую я видела вчера. – Не люблю опаздывать, – пояснила она, увидев мой недоуменный взгляд. – А портные сейчас заявятся.

Отойдя на пару шагов, она критически осмотрела меня.

– Ты что, вот прямо так и полетишь? В платье?

Я пожала плечами и наконец-то рассмотрела ее наряд. Темно-фиолетовые свободные брючки, мягкие кожаные ботинки и воздушная блузка на несколько тонов светлее – видимо, страсть к сиреневому и его оттенкам была у сильфы неистребима. Впрочем, мое платье тоже было сиреневым, так что полетим мы чудным лиловым дуэтом в ярких лучах солнца.

– Мне сказали, что здесь не принято носить брюки.

Винара фыркнула.

– В Кантарионе – да. А у нас в Лусетрине брюки на девушках обычное явление. Знаешь, весьма неудобно, да и неприлично, перемещаться по воздуху в платье, – хихикнула она. – Как ты собираешься в нем лететь?

– Не знаю, – загрустила я. – У меня все равно ничего другого нет.

– Подожди. – Сильфа исчезла в спальне, чтобы через минуту вернуться с темно-синим брючным костюмом – легкими свободными брюками и туникой до середины бедра. – Вот, переодевайся.

Она впихнула одежду мне в руки и пояснила:

– Мама зачем-то заказала этот комплект, хотя знает, что я ничего, кроме сиреневого, не ношу.

Винара помогла мне снять платье, и я облачилась в новый наряд, чуть не запищав от удовольствия. Брюки! Вот уж не думала, что когда-нибудь стану так радоваться этому весьма прозаичному предмету гардероба.