Ну все, приехали. Вечером они обе сожрут меня и не подавятся. Всегда мечтала стать жертвой чужого любопытства.

– Продолжим? – шепнул на ухо эльф, но я решительно уперлась ладонями в его грудь.

– Если твоим насущным желанием является компрометация одной из Сопровождающих, то давай продолжим, – язвительно заметила я.

Эльф вздохнул, выпуская меня из объятий.

– Я бы предложил наплевать на мнение окружающих, но боюсь, ты не согласишься. – Он наклонился и быстро поцеловал меня в губы. Так, что я там говорила про компрометацию? Я пошутила! Но принц уже отстранился и жестом предложил следовать за ним.

Вот дура! Я была зла сама на себя. Некстати выплывшая из глубин подсознания стеснительность испортила мне все планы. Вздохнув, я признала, что поцелуй эльфа – это лучшее из случившегося со мной за последнее время. Я не раз целовалась с парнями, но даже десятой части такой реакции собственного тела не припоминала.

– Тин, подожди, – позвала я и осеклась. Не считая моих истеричных воплей, когда волна накрыла эльфа с головой, я еще ни разу так его не называла. Смутилась.

Принц неожиданно улыбнулся.

– Мне нравится, как ты сокращаешь мое имя, – лукаво произнес он. – Тогда я буду называть тебя Линой – очень мило звучит.

– Договорились, – улыбнулась я. Линой меня когда-то звала бабушка, и мне действительно очень нравилось это обращение.

На пляже мы быстро облачились в разбросанные одежды, даже не вытираясь – пока добрались до нее, мой импровизированный купальник уже высох, а Тин сбросил разорванные штаны, попросив меня отвернуться. Я не смогла удержаться – в конце концов, он тоже был мне должен. Любовалась его широкой спиной и подтянутыми ягодицами, заливаясь румянцем, но оторваться от этого зрелища было выше моих сил. Натянув брюки, Тин резко обернулся и, обнаружив меня за этим неприличным занятием, расхохотался.

– А маленькая Лина не такая скромница, как пытается казаться?

Я закусила губу, отвернулась, но ничего не ответила. Бесполезно оправдываться, если тебя застали на месте преступления. Но как же стыдно…

Сунув ноги в сандалии, я подхватила сумку и направилась во дворец.

– Подожди, – принц быстро догнал меня. – Ты пешком собираешься идти?

– А разве есть варианты?

– Конечно. – Он свистнул, и из-за ближайшего дерева выступил вороной, с ухоженной длинной гривой, оседланный конь.

Я попятилась.

– Ни за что!

Эльф удивленно хмыкнул:

– Ты боишься меня? Обещаю, я не буду к тебе приставать.

Я затравленно посмотрела на него.

– Причем тут ты?

Тин непонимающе уставился на мою дрожащую фигуру, и тут до него дошло:

– Ты боишься лошадей?

– Боюсь. И что в этом такого?!

Принц ничего не сказал, просто взял меня за руку и повел к нетерпеливо переступающему с ноги на ногу коню.

– Тин, я не поеду на нем!

– Поедешь.

– Ни за что! Я не хочу! Не хочу-у-у!

Эльф развернулся и недовольно уставился на меня.

– Лина, пойми, страх можно вылечить его же оружием. Я не предлагаю тебе сидеть на лошади одной. Зато обещаю – пока я рядом, с тобой ничего не случится.

– Тин, я боюсь!

– Не бойся. – Он подошел вплотную, нежно обхватил ладонями мое лицо, наклонился и поцеловал. У меня закружилась голова, и я бы упала на песок, если Тин не подхватил. Да что со мной такое?

– Не бойся, – повторил эльф. Резко стиснув мою талию, он забросил меня в седло. Я заорала не своим голосом, конь подо мной дернулся, но Тин властно схватил его под уздцы и похлопал по шее. – Давай ты не будешь кричать, пугая этим несчастное животное. Впрочем, от твоих криков нехорошо даже мне.

Не дожидаясь ответа, Тинатриэль в мгновение ока взлетел в седло позади меня, крепко прижал к своей груди и взялся за поводья. – Расслабься, наконец, это только лошадь. Ты еще драконов не видела, – усмехнулся он.

Я впала в легкий ступор, но новость о драконах не могла пропустить мимо ушей.

– У вас есть драконы?

Понукая лошадь, принц медленно направил ее во дворец. Она ступала очень осторожно, словно боясь уронить такую бесценную меня.

– Есть, конечно, – ответил Тин. – Они используются для полетов на дальние расстояния.

У меня загорелись глаза:

– Покажешь мне дракона?

Тин заулыбался.

– Ты же лошадей боишься, а от драконов наверняка в обморок упадешь.

– Вот уж дудки, – насупилась я. – С лошадьми у меня связаны неприятные детские воспоминания, – конь, будто поняв мои слова, недовольно заржал, – а с драконами ничего подобного, так что я с удовольствием посмотрела бы на них.

– Думаю, тебе представится такой шанс, – заявил принц. – Перед вступлением Хранительницы в силу я вместе с Сопровождающими должен забрать Часы Истинного Времени у Оракула. А его Обитель находится в королевстве людей, туда можно перейти порталом в ближайший город, а потом либо два дня пути на лошадях, либо полет на драконе до Обители. Что ты выбираешь?

– Дракона!

– Я так и думал, – усмехнулся принц, крепче прижимая меня к себе.

Мне было так уютно в объятьях принца, что я невольно склонила голову ему на плечо и задремала. Мне снились высокие горы в белоснежных шапках и разноцветные драконы, кружащие над ними. Я сидела на шее одного из них и счастливо смеялась, когда он совершал особенно крутой вираж. Дракон повернул свою синеглазую голову ко мне и сказал человеческим голосом:

– Лина, я, конечно, могу донести тебя на руках, но, боюсь, для местных сплетен достаточно и того, что я тебя привез.

Я заинтересованно оглядывала его, вертя головой по сторонам. Где же у дракона руки?

Дракон приблизил свою голову ко мне и ехидно заметил:

– Конечно, меня называли по-всякому, но драконом – впервые.

Я вздрогнула и удивленно распахнула глаза, понимая, что никакого дракона и в помине нет, горных вершин так же не наблюдается, а я сижу на лошади в объятьях принца перед ступенями дворца. Служанки у входа тихо перешептывались, поглядывая в нашу сторону.

– С добрым утром, – хохотнул Тинатриэль, спешившись и протягивая мне руки. Я залилась краской и выскользнула из седла, стараясь не касаться принца.

– Утро добрым не бывает! – Который раз за день вспомнила прописную истину и бегом бросилась во дворец. За спиной я слышала веселый смех его высочества.

В гостиной меня встретила пританцовывающая от нетерпения Дарья. Узрев мою запыхавшуюся персону, эльфийка всплеснула руками: