ей терпения, я желаю ей быть смелой. Порой от новой жизни нас отделяет всего один шаг, и этот шаг называется смелость. Те, кто однажды решился его сделать становятся богатыми, остальные прозябают в нищете, прося милостыню у жизни. Но тем, кто не любит себя и боится, жизнь подает гроши. Звонок на мобильный телефон, она резко встает и исчезает в дверном проеме. Она еще вернется, пока не полюбит себя.

Что — то щекочет мне нос. Хочу убрать это нечто, но руки не слушаются меня, они будто не принадлежат мне. Слышу знакомый голос:

— Просыпайся, соня.

Чей это голос? В голове путаются мысли, как вдруг невидимая сила вытаскивает меня из моей серой комнаты на яркий свет. Открываю глаза, до сих не понимая, что происходит. Понимание медленно возвращается ко мне. Я на руках у папы, рядом идет мама, улыбается. В ее руках бидоны с малиной.

Наконец-то я дома.

Чужие роли рано или поздно

сменяются своими

— Яблок много попадало, пойдем, доченька, собирать. — Бабушка собирает свои белого цвета волосы в пучок. Черные шпильки держит во рту — так удобнее. Берет одну за одной. Когда волосы убраны, надевает белую косынку, усыпанную мелкими желтыми ромашками. На ней колготки телесного цвета, платье на пуговицах ниже колена. На ноги надевает галоши.

— Жду тебя в огороде. Поторопись, а то днем жарко станет. Тяжело будет на солнцепеке.

Остаюсь в прохладном доме одна. Старый каменный дом находится в тени большой березы. Солнце пробивается в окна только ранним утром. Днем дом становится спасением от жары. В тишине слышно, как ходят настенные часы. В старом трельяже с зеркалом вижу сломанный виниловый проигрыватель. На нем много пластинок. Беру пластинки, протираю от пыли. На них незнакомые мне лица и имена. Достаю черный диск одной из пластинок. Трудно поверить, что в ней берегутся звуки музыки, наверно, очень красивой. Бабушке жалко выбросить изломанный проигрыватель. Говорит это память, подарок коллег на работе. Твердо решаю, что, когда вырасту обязательно отремонтирую его. Дам ему и музыке, которая наверняка желает быть услышанной вторую жизнь.

А пока собираю волосы в хвост и выхожу во двор. Бабушкин пес по кличке Руслан внимательно следит за осой, которая кружится вокруг него, временами садясь на миску с едой в поисках чего-нибудь вкусненького. Тереблю его за уши, он недовольно отворачивает морду. У бабушки собрано почти целое ведро. Такие яблоки она называет падалью. Год выдался яблочным и большую ветвистую яблоню всю усыпало плодами. Яблоки ранние, чуть кисловатые.

Едва увидев меня, бабушка говорит своим ласковым голосом:

— Те, что получше нарежем с тобой кусочками и высушим. Компот зимой будем варить, вспоминать о лете. А те, что похуже, отдадим соседям, скормят скоту. Ну, что стоишь? Давай помогай, доченька.

Беру ведро и начинаю сбор обрушившегося на нас урожая. Солнце еще не обжигает, от него не хочешь скрыться. Наслаждаешься его теплом. Хочу каждый момент лета спрятать у себя в сердце. Чтобы зимой, когда за окном все бело и холодно, отогреть себя в воспоминаниях о летнем солнце, аромате яблок и запахе травы.

Нахожу самое красивое яблоко, несколько раз старательно вытираю его об одежду. Откусываю кусочек, морщусь — кислятина. Сразу бросаю в ведро.

— Не понравилось яблочко?

— Бабуль, почему случается, что на вид яблоко такое красивое и сочное, что уверен, что оно самое вкусное из всех, а оно оказывается совсем не таким? Чувство, что оно обмануло тебя своей красотой.

— Аленушка, так и с людьми часто бывает. Не смотри, что снаружи, сперва узнай, что внутри. Не спеши очаровываться ни яблоками, ни людьми. Разочарование неприятное чувство.

— А как же быть тогда, бабуль?

— Не решай раньше времени, что или кто перед тобой. Не наделяй ни яблоко, ни человека теми качествами, которых у них может и не быть. В конечном итоге, никто не должен соответствовать твоим ожиданиям. Яблоко такое, какое оно есть, человек тоже.

— Получается, не всегда внешнее соответствует внутреннему?

— Не всегда, деточка. Было бы намного проще жить, если бы внутренняя красота соответствовала внешней и наоборот.

— Вот посмотри, это яблоко совсем некрасиво, но внутри оно сладкое как мёд. Попробуй!

Я протягиваю руку и беру чуть потресканное, с темными пятнами яблоко. Тщательно выбираю место, где можно его откусить. Сладко.

— Не все, что блестит золото, родная. Жизнь учит нас отличать добро от зла, красоту от уродства.

— Но ведь ее порой не видно, как с этим яблоком.

— Учись, деточка, отличать одно от другого сама. Мы часто судим по одежке, а судить нужно даже не по уму, а по душе. Вот она является драгоценностью. Многие научились прятать свои пустые изуродованные души под красотой внешней. Но поверь, это все лишь иллюзия. Душу нельзя спрятать, как ни старайся, а чужие роли рано или поздно сменяются своими.

— Но ведь бывает и так, что красота внутри соответствует тому, что мы видим снаружи?

— Безусловна, родная. Правда, так бывает намного реже.

— А как же сказка про гадкого утенка?

— Это совсем другая история, родная.

— Бабуль, а я красивая?

Бабушка смотрим на меня своими добрыми, голубыми, цвета неба глазами. Ее ладонь с чуть грубоватой кожей касается моей щеки, гладит ее.

— По-настоящему, девочка моя. Главное, не потеряй себя и свет твоей души. Он приведет к тебе твоих людей и события. Подобное притягивается подобным, не забывай об этом.

Бабушка снова о чем-то задумалась, потом, будто очнувшись, продолжает:

— Вот и собрали весь урожай на сегодня. Пойдем отнесем яблоки в дом, вечером будем их чистить и резать. А это ведро отнесу тете Шуре, накормит скотину.

Мы берем ведра в обе руки и несем их в сторону дома. Я расцветаю рядом с бабушкой, по-настоящему красивой. Отнеся яблоки, бабушка вытирает руки о подол своего платья, я бегу, приплясывая рядом, с несколькими пирожками в руках — подарок тети Шуры за ведро яблок, как говорит бабушка, некондиционных. На ногах коричневые кожаные сандалии.

— Так хочется, бабуль, чтобы лето никогда-никогда не кончалось. Люблю его безумно.

— Как бы ты узнала,