и пережить весь этот ужас.

С этими мыслями засыпала, забыв погасить свет прикроватной лампы.

Снился Тимур, превратившийся в страшного монстра, который скалился и изрыгал проклятия, пытаясь испепелить меня своей яростью. Мне же ничего другого не оставалось, как ежиться от его гнева и заливаться слезами, умоляя одуматься.

К моим мольбам Тимур оказался безучастным, он грозился уничтожить, если не уберусь, куда подальше.

С щемящим сердцем от тоски, я и проснулась утром. Подскочив с постели, я огляделась, вспоминая, где нахожусь. От осознания произошедшего, легче не стало. Обернулась, заметила намокшую от слез подушку.

Кажется, всю ночь прорыдала, едва не затопив номер.

Пройдя в ванную, привела себя в порядок, затем вернулась обратно и решила первым делом позвонить владельцу квартиры, которую присмотрела.

Взглянула на дисплей, показывало семь утра. Рано. Закажу завтрак в номер, позже позвоню.

Расправляясь с едой, услышала, как завибрировал мобильный, отчего подскочила, едва не подавившись.

Сердце заколотилось, как бешенное. Дрожащей рукой потянулась к телефону и задержав дыхание, посмотрела на дисплей.

* * *

— Доброе утро. — Улыбнулась я, отвечая на входящий звонок, хотя совершенно не думала, что день наступил хороший. Уверена, он ничего благоприятного не принесет, как и последующие.

— Вероника, здравствуй, моя миленькая! Куда ты пропала? — Взволновано принялась расспрашивать Карина Натановна. — Я, когда вышла из своей комнаты, чтобы погулять во внутреннем дворе, встретила по пути Тимура, а он как-то пространно сказал, что ты уехала. Ни в какие подробности не вдавался. Заперся в кабинете и не сумела до него достучаться. Объясни, что происходит? Я переволновалась настолько, что трещу без умолку и тебе слова не даю сказать!

— Мы с Тимуром поссорились. — Начала я, стараясь не ранить Карину Натановну и подбирать слова, которые не слишком бы ее шокировали. Но будет сложно это сделать, так как свекровь должна услышать неприятную вещь. — Боюсь, нам не удастся помириться.

— Как так? Только вчера вы с Тимуром выглядели счастливой супружеской парой, внезапно все разрушилось? — Недоумевала Карина Натановна. — Вероника, молю, расскажи, что стряслось на самом деле? Ну, невозможно расстаться с бухты-барахты. В чем причина? Я не желаю оставаться в неведенье! Не хочу, чтобы что-то разлучило вас. Не могу тебя потерять, деточка. Я полюбила тебя, как родную дочь, о которой всегда мечтала. — В голосе Карины Натановны слышались слезы. — Нельзя ставить точку, когда столько всего вместе можно сделать. Нет нерешаемых вопросов!

Я слушала Карину Натановну с разрывающимся от боли сердцем, но по сути уже не в состоянии была что-либо поделать. За меня все решили. Я оказалась пешкой в шахматной партии, удачно разыгранной Артуром, а Тимур увидел то, что устроил его брат.

В данном случае мне ничего другого не оставалось, как уехать из дома Балушевых и начать жизнь с нуля.

Тимур когда-нибудь пожалеет, что не поверил мне и пошел на поводу у родственника, которому сам не особо доверял. Но это будет уже совсем другая история.

— Вероника, ты меня слышишь? Алло. — Донеслось на той стороне линии.

— Я вас слышу, Карина Натановна. К сожалению, нет возможности что-либо поменять. — Обреченно произнесла я. — Я остановилась в отеле, неподалеку от вас. Скоро съеду отсюда и перееду в новую квартиру, которую сняла.

— Ох, милая, а потом что? — Нервничала Карина Натановна. — Может, не стоит рубить с плеча? Возможно, нужно время побыть вдали друг от друга? Поживете отдельно, соскучитесь и воссоединитесь. Кто знает, если бы мы с Равилем поступили таким образом, то вероятно, не развелись бы.

— Уверена, у вас с Равилем Исмаиловичем не возникало подобной ситуации, как у нас с Тимуром. Обычное раздельное проживание не спасет отношения, которые окончательно разрушены. — Озвучила жестокие слова я, а сама чуть с ума не сошла от переизбытка эмоций, бушевавших внутри. Если бы не разговор со свекровью, уже б давно расплакалась. Не собиралась рыдать при разговоре с Кариной Натановной, которая и так на взводе.

Никогда не слыла кисейной барышней, а тут каждую секунду хочется предаваться страданиям и заливаться ручьями слез.

— У меня голова раскалывается от попыток понять вас двоих, но ничего не выходит. — После долгого молчания отозвалась Карина Натановна, тяжко вздохнув. — Я могу чем-то помочь?

— Нет. Я сама справлюсь. Спасибо. — Обрывисто произнесла я. — Извините за все. Сожалею, что видите наш с Тимуром разлад. Увы, не вышло обрести семейного счастья.

— Вероника… — Протянула Карина Натановна.

— С вами-то я не расстаюсь. Мы можем время от времени перезваниваться. — Я нашла в себе силы напоследок рассмеяться, но лучше бы не делала этого, так как смех прозвучал убого и жалко. — Номер телефона останется тот же, так что будем на связи.

Еще немного поговорили, затем распрощались.

Я встала и подошла к окну, отодвинула и посмотрела на улицу.

Красивый вид.

Тем не менее надолго здесь не задержусь. Нужно переговорить с владельцем моего будущего жилья, обосноваться и расписать план дальнейших действий.

Мне понадобится работа. Сбережений навечно не хватит.

Что ж, не впервой зарабатывать деньги самой.

Тимур запудрил мозги, заставив уволиться с должности менеджера по продажам, зато навыки взаимодействия с клиентами не растеряла. Могу пойти консультантом в любой магазин. Убеждать людей купить тот или иной товар умею, так что никаких проблем не видела.

Правда, придется заново пройти тернистый путь с низов, но я готова к этому.

Ради себя.

Ради ребенка.

Пока есть возможность скрывать свое положение, буду до последнего оттягивать момент.

В принципе, будущее меня совершенно не страшит.

— Как-то же жила без Тимура? Проживу и теперь! — Подбадривала себя.

Плохо получалось.

В конце концов, изрядно устав размышлять на больные темы, набрала владельца квартиры по объявлению.

* * *

Когда видела фотографии квартиры, я пребывала в восторге, который после встречи с реальностью поубавился.

Я обвела взглядом помещение, старательно скрывая негодование.

Указывали, что делали косметический ремонт, но не уточнили, когда именно.

Исследуя квартиру, постоянно натыкалась на «косяки», которые ловко скрыли, сфотографировав с другого ракурса, более удачного.

Где-нибудь чего-нибудь не доставало или состояние никуда не годилось.

То лампа старая, висящая на волосинке вместо того, чтобы нормально быть встроенной. То пол оказался пошарканным, а потолок на некоторых участках потрескался.

Обнаружила ванну поцарапанную, но хозяйка убедила, что она не протекает. Кран ржавый, как узнала, ничем не отмывается.

Много чего из мебели на фотографии заменили на раритет и на вопрос, куда первоначальный интерьер делся, женщина лишь похлопала глазами и развела руками, объясняя тем, что «фотосъемка проводилась давненько, тогда еще с мужем женаты были, а потом после развода он часть мебели унес с собой, поскольку этого захотела его новая пассия».