из них под контролем Древних, которые когда-то перебили всех конкурентов и теперь используют людей для увеличения своей силы. Способы у них, скорее всего разные, но суть одна. Тот, что явился к нам и попробовал выбраться при помощи Уральского Гнезда, по их меркам не был слишком силён. Но скорее всего победил бы меня в схватке один на один. Как и Оболенского.

О мощи всех остальных, смертная не знала, потому упоминать я их не стал. Но упоминание о проигрыше Ратибора, сразу же навело её мысли на нужный лад. Сделав шаг назад, опустилась на диван и смотря перед собой расфокусированным взором, поинтересовалась.

— То есть иные ещё сильнее?

Несколько мгновений посидев, встрепенулась, вопросительно посмотрев на меня.

— С чего ты взял, что это правда? Вдруг он солгал. То, что другие миры существуют, совсем не означает, что дела там обстоят именно так.

Я медленно покачал головой. Дурные вести не любил никто. Что смертные, что боги. Каждый норовил уйти в отрицание, заслышав нечто подобное.

— Во-первых, он был весьма убедителен. Во-вторых, точно не отсюда. Абсолютно чужеродное создание. А в-третьих, с Гнездом сейчас соединено скопление осколков, которое тот использовал в качестве корабля. Плетения, при помощи которых выполнялось управление, сохранились. Как по мне, вполне зримое доказательство.

В глазах царевны моментально вспыхнул интерес и я поспешил добавить.

— Подпускать к этому кого-то постороннего, опасно. Победу одержал мой род. Потому прошу передать территорию Уральского Гнезда в мою собственность.

Её брови изогнулись и дева с лёгким ошеломлением уточнила.

— А ты ничего не перепутал, Василий? Это земля империи. Владения рода Рюриковичей. Мы должны знать, что это за корабль и как им управлять.

Я сдержал желание надавить силой и информацией. Ещё рано. Пока стоит действовать более привычными методами.

— Если хочешь, можете попробовать. Я верну всё назад, как было и разбирайтесь с плетениями сами. Возможно лет через десять что-то получится.

Ноздри царевны гневно затрепетали, а во взгляде появилась жёсткость. Я же смотря ей в глаза, добавил.

— Тебе я содержимое скопления показать могу. Но позже, когда разберусь с текущими делами. Пока же будет лучше, если никто не сможет попасть внутрь Гнезда и рыскать там в поисках ответов.

Секунду помолчав, добавил.

— Потому как что-то он может и найти. Только боюсь, это лишь добавит империи проблем.

Какое-то время она молча сидела на месте. Потом поднялась и сделав несколько шагов, остановилась рядом с моим креслом.

Оставаться на месте, показалось мне невежливым, так что я тоже встал на ноги. А мне в корпус немедленно упёрся тонкий пальчик.

— Ты полетел в Стамбул, как посол империи, но в итоге заключил выгодный договор для себя. Прибыл сюда, как Защитник, а теперь хочешь заполучить что-то вроде корабля, который может перемещаться между мирами. Знаешь что, Василий? Пожалуй, теперь и ты мне должен.

В глазах мелькали хитрые искорки, а я напомнил об успехе нашей дипломатической миссии.

— Земельный спор с Оттоманской Портой был решён в пользу Рюриковичей.

Та с усмешкой кивнула.

— Ну да. Империя получила немного престижа на международной арене, да клочок горной местности. И ни одной золотой монеты. А что ты там стребовал для себя? Беспошлинный ввоз товаров и представительства духа-покровителя? Повторю — теперь ты мне должен.

Отступив на шаг назад, победно улыбнулась.

— И поверь, я придумаю, как получить своё.

Чуть склонив голову набок, я с интересом посмотрел на смертную.

— Не забывай, ты тоже мне должна. Как знать, возможно я окажусь куда более изощрённым в своих желаниях, чем ты.

К щекам девы на момент прилила краска, но она сразу же придала своему лицу максимально холодное выражение и отчеканила.

— Помни, с кем ты говоришь, Сиятельство. Я тебе не какая-то девка, что будет распахивать полотенце.

Я согласно кивнул.

— Конечно, нет. Рюриковичи, как правило преподносят свою наготу более изысканно. Например выскакивают в таком виде из под одеяла.

Она на момент смешалась, но глаза сразу же сверкнули гневом.

— Уральское Гнездо твоё, князь. Можешь забирать. Глава моей разведки немедленно пришлёт тебе данные обо всех исчезнувших дворянах. Что до рода де Блуа, это твоё личное дело и не мне в это лезть. Империи оно не касается.

Сработало. Вопросы по поводу Гнезда и Древних закончились. Терзать меня дальше, она не собирались. Правда, возможно немного перегнул — слишком уж яростно сверкали глаза царевны. А оттенки разума показывали такое безумное переплетение эмоций, что было абсолютно непонятно, какая из них, в данный момент времени превалировала.

В любом случае, дело уже было сделано — Дарья едва ли не строевым шагом отправилась в коридор. И только, когда Рюриковна оказалась на первом этаже, я вдруг понял, что всё это она могла передать и при помощи дарфона. Да, скорее всего царевна хотела посмотреть на мою реакцию и возможно выяснить детали про зачистку Гнезда. Но в целом, для такого не было нужды сюда лететь. Выходит, либо она о чём-то умолчала, либо прилетела, чтобы банально увидеть моё лицо.

— Нельзя обижать дрр-р-раконицу! Она хорр-р-рошая!

В ответ на недовольный рык Сандала сразу же послышался тонкий и пропитанный ехидством голос Мьёльнира.

— Конечно, хорошая — сс-с-сначала сс-с-спалит дотла, а потом будет горевать у пепла. Златовласс-с-ску чуть не сс-с-сожгла.

Дракон, который до того патрулировал территорию, влетел в кабинет, разом заполнив собой добрую четверть помещения.

— Нельзя вот так брр-р-росать обвинения из-за дрр-р-раконьей сути! Сама виновата!

Я мысленно прикрикнул на спутников, останавливая разгорающийся спор. Взяв дарфон, отправил необходимые инструкции Кристине. Снова открыв сообщения от неё, пробежался по заголовкам. Но прочитать ничего не успел — устройство завибрировало, оповещая о пришедшем сообщении.

И правда, глава разведки Рюриковичей, с которым я когда-то обменялся контактами, чтобы тот мог отправлять мне данные напрямую. Последнее время, эту функцию на себя водрузила Дарья. Но сейчас я снова получил пакет данных напрямую от него.

Через несколько секунд я уже определился с целью. А спустя ещё пять столкнулся в коридоре с Оболенским. Тот оглядел меня с ног до головы и уважительно цокнув языком, подкрутил правый ус.

— Ты погляди, живой. Даже не опалённый ни в одном месте. Хотя Дашенька вылетела отсюда такой, что ей сейчас впору города с землёй ровнять.

Усмехнувшись, сразу же переключился на другую тему.

— О чём договорились? Куда теперь?

На самом деле, я бы с радостью понежился в том микро-бассейне или поплавал в нормальном. Заодно и с каркасом бы всё закончил. Но видимо придётся заниматься этим по дороге. Если получится.

— У нас в планах тур по опустевшим родовым крепостям. Я пока предупрежу остальных, а ты бы Сиятельство поговорил с Шуйским и Голицыным. Намекни, что им лучше собрать дружины и держать те в полной готовности.

У князя наверняка имелась масса вопросов, но он благополучно оставил их при себе. А спустя десяток минут мы уже покинули здание и быстро набрав высоту, помчались на северо-восток. В сторону ближайшей родовой крепости, чьи обитатели, не далее как сегодня, бесследно испарились в воздухе.

Глава IX

Даже с нашей максимальной скоростью, путь до ближайшей усадьбы занял около часа. Которые я использовал по полной. Правда, как и предполагал, поработать с каркасом не вышло. С головой захлестнули бюрократические вопросы.

С основной массой задач, свита разбиралась самостоятельно. Включая контроль над новыми территориями и планы их восстановление. Переход под управление рода Афеевых Ливии, курировался ими же. Равно как и все моменты, которые касались финансовых потоков, сделок и политических вопросов на землях рода.

Тем не менее оставались ситуации, где меня не мог заменить никто из них. Например, они не могли сами ответить на предложение императора Цин, который каким-то чудом достиг согласия с японскими кланами по вопросу моего присутствия на переговорах — они прислали документ, где отражалось их консолидированное мнение. Более того — их поддержал правитель вьетов. После долгих переговоров с Кристиной, он дал своё согласие на участие в переговорах о зоне безопасности в Тихом океане, но настаивал на моём личном появлении.

То ли им всем хотелось посмотреть на того, кто сначала опрокинул Цин, а потом вынудил отступить Болод, то ли азиатские патриции желали наладить со мной личный контакт. А там, как знать, возможно и напрямую выдвинуть какие-то предложения, обойдя стороной дипломатический аппарат.

Впрочем, учитывая мои планы на север Китая, такая диспозиция даже была на руку. Возможно получится всё решить прямо