После того как имя Робин стало известно СМИ, в офисе раздались звонки с просьбами дать интервью о ее действиях на станции Таможенный дом. По указанию Страйка Пэт отвечала на все запросы одним и тем же заявлением: “Мисс Эллакотт рада, что помогла спасти мистера Пича, но дальнейших комментариев давать не будет”. Глубина голоса Пэт заставила нескольких журналистов предположить, что они разговаривают со Страйком, и поинтересоваться ее мнением о награждении Робин, а также Мохаммеда “Мо” Назара гражданскими наградами за храбрость. Страйк не удивился, хотя и был раздосадован тем, что именно фотография симпатичной молодой белой женщины стала главной в таблоидах, освещавших этот инцидент. Он мог только надеяться, что допрос Чарли Пича наложит временный мораторий на деятельность террористической группы, и попытался забыть или хотя бы отложить в сторону свои опасения по поводу возможного возмездия. Это несколько облегчалось тем, что в среду у агентства, которое, казалось, уже очень долго ждало хоть какого-то перелома в текущих делах, их вдруг стало два.

Во-первых, домработница на Саут-Аудли-стрит провела очередную тщательную проверку на наличие оборудования для наблюдения и на этот раз изъяла черную камеру с объективом “рыбий глаз”. Не найдя механизма ее выключения, она положила ее в сумочку и взяла с собой в ресторан, где ее ждал Фингерс, за которым скрытно наблюдал Натли. Как будто приглашение домработницы на ужин было недостаточно подозрительным, учитывая, что Фингерс обычно ассоциируется ни с кем иным, как с детьми сверхбогатых, он завладел женской сумочкой и путем ощупывания ее темных внутренностей сумел выключить камеру, не показав своего лица.

— Очевидно, она в этом замешана, — сказал Натли, позвонив Страйку, чтобы сообщить о том, что только что произошло. Голос его, как всегда, звучал безмерно самодовольно. Страйк старался не чувствовать себя уязвленным этим утверждением чертовски очевидного, и эта задача ничуть не облегчалась тем фактом, что следующими словами из уст Натли были: — Надо бы и к ней кого-нибудь приставить.

— Хорошая идея, — сказал Страйк, стараясь не показаться саркастичным. — Что ж, отличная работа, Натли, самое время рассказать что-нибудь клиенту.

Час спустя Барклай позвонил из Хэмпстеда.

— Парень Апкотта чист.

— Откуда ты знаешь?

— Просто проследил за ним до аптеки и обратно. Ни телефона, ни iPad, руки в карманах всю дорогу туда и обратно, а Робин говорит, что Аноми был активен в игре последний час.

— Лучшего времени и не придумаешь, — сказал Страйк и продолжил объяснять результаты утреннего наблюдения за Фингерсом.

... поэтому я узнаю у клиента домашний адрес экономки, и ты сможешь переключиться на нее.

Эти события настроили Страйка на более оптимистичный лад, что позволило ему пережить свидание с Мэдлин в четверг вечером. От него не ускользнуло, что теперь он думал о том, как пережить часы, проведенные с ней, тогда как всего несколько недель назад их свидания были желанным отвлечением в жизни, в которой доминировала работа. Он по-прежнему наслаждался сексом, но в остальном ему было трудно уделять ей больше доли своего внимания, потому что большая его часть была сосредоточена на проблемах, которыми он не мог или не хотел с ней делиться. Если она и чувствовала эту легкую отстраненность, то не подавала никаких знаков. Она по-прежнему воздерживалась от алкоголя в его присутствии.

В субботу, не видевшись неделю, Страйк и Робин должны были встретиться в гараже, где Страйк держал свой BMW, а затем поехать в Лондонский центр травмы спинного мозга, чтобы опросить Джоша Блэя. Когда Страйк шел по весеннему солнечному свету к месту встречи, на его мобильном зазвонил номер, который был набран с офисного телефона.

— Страйк.

— Алло, — сказал глубокий, звучный голос, и на секунду или две Страйк подумал, что сейчас услышит еще один анонимный звонок с измененным голосом, советующий ему откопать Эди Ледвэлл. — Грант Ледвелл слушает.

— А, — сказал Страйк, несколько удивленный. — Чем я могу вам помочь?

— Я хотел узнать, можно ли получить свежие новости.

Он говорил почти сердито, как будто Страйк обещал, но так и не выполнил обещание. Поскольку Грант не оплачивал услуги агентства, Страйк счел, что обиженный тон и тот факт, что Грант позвонил Страйку в выходной день, указывают на уровень прав, не оправданный их относительным статусом.

— Я полагал, что Аллан Йоман и Ричард Элгар будут держать вас в курсе дела, — сказал Страйк.

— Нечасто, — сказал Грант. — Насколько я слышал, прогресса очень мало.

— Я бы так не сказал, — ответил Страйк, более вежливо, чем, по его мнению, заслуживал тон Гранта.

— Ну, я подумал, не могли бы мы поговорить с глазу на глаз. В конце концов, произошло несколько вещей, которые я хотел бы обсудить. В любом случае, как ближайший родственник Эди, я хотел бы услышать, что происходит.

Напоминание Гранту, что он не клиент, удовлетворило бы немедленное желание поставить его на место, но Страйк был заинтригован вопросом, что это за “пара вещей”. Поэтому он договорился встретиться с Грантом в ресторане The Gun в Доклендсе, который находился недалеко от места работы руководителя нефтяной компании, в среду вечером.

— Немного нахально, — так отреагировала Робин, когда Страйк, с благодарностью приняв ее предложение сесть за руль, поскольку у него по-прежнему болело подколенное сухожилие, рассказал ей о просьбе Гранта о встрече. — Наверняка он злится из-за вчерашнего твита Аноми. Вот почему он звонит тебе сегодня.

— Вполне может быть, — согласился Страйк.

После периода относительного бездействия Аноми сообщил поклонникам в Твиттере, что Маверик намерен внести очень существенные изменения в Харти, героя, в предстоящем фильме.

Аноми

@АномиGamemaster

Плохие новости, фанаты ЧЧС. Маверик хочет изменить Харти с сердца на человека, и Грунт с Хэви им это позволят. #takethemoneyandrun @gledwell101

20:40 29 мая 2015 г.

Этот твит вызвал предсказуемый взрыв оскорблений со стороны фанатского сообщества, которые обвинили Ледвеллов в жадности и предательстве, а затем пригрозили бойкотом и физической расправой. Место работы Гранта было раскрыто, фотографии со страницы Хизер в Facebook скопированы и испорчены, а Ученик Лепина выразил надежду, что их ребенок будет мертворожденным. Робин, наблюдавшая за вспышкой ярости в режиме реального времени, уже утром проверила аккаунты Гранта в Twitter и Хизер в Facebook. Оба аккаунта были переведены в приватный режим.

— Как ты думаешь, это правда, что Мэверик планирует сделать Харти человеком? Робин спросила Страйка.

— Аноми обычно был достоверен