часов, член Совета и близкий друг погибшего Паатрик ас Паатрис направился к комнате покойного. У комнаты он оказался в половине одиннадцатого. Дверь оставалась заперта с ночи. Ответа на стук и просьбы открыть дверь не последовало. Спустя час комнату вскрыли, посреди неё на полу лежало тело советника. Один глаз вытек в результате колющего удара в глазницу. Тщательно осмотрев место преступления, никаких следов проникновения обнаружено не было. Напомним, что советник проживал на двадцать седьмом этаже Башен. Проникнуть туда – дело архисложное даже для профессиональных ассасинов. Прощупав эфир, профессионалы утверждают, что Сидий пытался противостоять напавшему, зарядив заклинание «Энергетическая сфера», но по какой-то причине не использовал его. Никаких других следов магического присутствия обнаружено не было. На стенах, подоконнике, отливах и откосах не осталось никаких следов острых предметов, что отметает возможность использования лазательных принадлежностей. Осмотрев стену под и над окном советника, следователи не нашли трещин и царапин, что подтверждает факт отсутствия возможного проникновения со стороны окна.

Медиком-экспертом был подтверждён факт насильственной смерти: «Жертву вначале душили, но, не добившись нужного эффекта, воспользовались острым предметом. Нанеся рану в область левого глаза, предмет пробил стенку черепа и вошёл в мозг. Смерть наступила мгновенно».

Под защитой стражи, магов, горгулий и Кровавого Звездопада члены Совета всегда оставались неприкосновенны для подобного рода убийств. Но никем из охранников не было замечено проникновение или другие подозрительные действия. Члены совета и другие политические деятели, проживающие на двадцать седьмом этаже, ночью не слышали ничего подозрительного.

Существует подозрение, что предполагаемое убийство было совершенно не кем иным, как Полуночной Тенью, которой приписывают несколько исчезновений магов. Медкомиссией подтверждается примерное время смерти, как интервал между половиной двенадцатого и половиной первого часа. Как и в других убийствах, этого загадочного существа, в данном случае были применены всё те же уловки: не оставляет следов проникновения, невидимый, не использует магию, застаёт жертву врасплох, обездвиживает и быстро убивает. Действует всегда ночью в интервале с одиннадцати до двенадцати с половиной часов.

Следовательской группой, при поддержке членов Кровавого Звездопада, были прочтены последние слова, оставшиеся в мыслях убитого «Тень пришла за мной».

Остаётся последний вопрос, зачем Полуночная Тень убила советника Поднебесного Правителя? Были ли тайные мотивы у этого убийства? И что из себя представляет это существо?

Известно, что Сидий ас Сидеус предпринимал попытки сделать жизнь мирного населения спокойной, а также создать следовательскую группу, в которую должны были войти члены Кровавого Звездопада, для расследования исчезновения магов Воздуха. Возможно ли, чтобы Полуночная Тень препятствовала усилению защиты магов Воздуха.

Существуют ещё несколько версий событий…»

Вот ведь понаписали. Да как красноречиво. Полуночная Тень выступает против усиления защиты магов Воздуха. Про оборотней и законопроект ни слова. Главную причину скажите! А закончили, как трагично… в мыслях плевался Реми, читая газету.

«…Известно лишь одно, кроме Полуночной Тени в этом конкретном убийстве винить некого. Переговоры с гильдией убийц не дали результатов. Тень действует по собственному усмотрению, не подчиняясь никому. Пока рано судить о принадлежности Полуночной Тени к представителям других рас. Идет следствие. Этот День Мира был окрашен кровью невинного человека. В Башнях сразу за парадными дверьми стоит портрет Сидия в траурной рамке. Ему было всего 37…»

Пф, невинный человек, ему было всего тридцать семь. А мне было всего шестнадцать, когда я убил его. В свои тридцать семь, он мог бы быть миролюбивее к представителям других рас!

– Бедная моя Рю, – Карасу держал на руках огромного ворона и гладил, укладывая всклокоченные чёрные как смоль перья. – Пришлось тебе повоевать с ястребом. Отдыхай.

Реми застыл в дверях в кабинет мага, наблюдая картину. Маг уложил ворона на подоконник, Рю хромая придвинулась к краю, расправила полинялые крылья и, взмахнув ими несколько раз, с громким криком улетела. Карасу проводил птицу долгим взглядом, затем обернулся к убийце.

– Читал газету? – воодушевлённо спросил он, шагая к своему креслу. – Это потрясающе! Какую статью написали. Я никогда так не смеялся.

Неужели вороны были его? Я был прав. Он отправил мне на помощь своих дрессированных птиц. Не ожидал, дивился Реми в мыслях, но вернулся к реальности.

– Да уж. Невинный человек, ему было всего тридцать семь.

– Кто бы сомневался. Но теперь законопроект будут рассматривать дольше, отложат на время. Со своей стороны они приостановятся, бросят силы на поиски и поимку Тени. Мы тоже возьмём паузу. Нужно на время залечь на дно, – взволнованно говорил Карасу и взявшимся откуда-то чёрным пером водил по подбородку.

– Значит у меня отпуск? – поинтересовался убийца.

– Нет. Это значит, что временно мы будем убирать разных мелких сошек, и светиться в Аэфисе поменьше. Нельзя же, в самом деле, каждый день убивать членов совета. Но ты заслужил похвалу, сработал блестяще! – чёрные глаза Карасу с воодушевлением сверлили оборотня. Странные глаза. Не такие как у Хагена и других убийц, не такие как у него, Реми, а иные, непонятные, таинственные и бездонные.

– Ты мне помог, – нехотя признался оборотень.

– Эти дрессированные ястребы фалкертов могли всё испортить. Они учат птиц выклёвывать противникам глаза – мерзкие создания. Я предчувствовал. Потому отправил воронов, они должны были просто отвлекать ястребов на себя, но в итоге устроили настоящую битву, – Карасу покачал головой. – Рю моя самая умная птица.

– Спасибо, – промолвил Реми.

Раздался стук в дверь. Карасу указал Тени спрятаться в углу. После разрешения, в дверь вошёл один из самых первых последователей мага, молодой мужчина лет двадцати с хвостиком, низкорослый, светловолосый. Он состоял в гильдии воров, выдавала татуировка на запястье, но неплохо справлялся со шпионажем, вызнавая в гильдии важную информацию и передавая её магу.

– Карасу! Я хотел обсудить кое-что, – ворвался в кабинет напыщенный вор.

– Я слушаю, – лениво молвил маг и вальяжно откинулся на спинку в своём кресле.

– Карасу. Ты говорил, что скоро маги потеряют часть привилегий, что наша жизнь улучшится. Уже много чего произошло, многих убили или подставили, но ничего не меняется. Наоборот маги пользуются ещё большим доверием, но ведь им итак хорошо жилось, они же маги Воздуха! – настойчиво говорил мужчина.

– Не всё сразу. Нужно время, – с видом уставшего наставника отвечал Карасу.

– Сколько ещё? Карасу! Ты опять не дал мне то, что я хотел. Я ждал достаточно! Я ухожу! Мне это всё не нравится. Где справедливость, которую ты обещал? Твои методы не эффективны. Ты обманываешь нас! Постоянно. А твой план не работает, и не сработает! Ты всех дурачишь. Я вообще не понимаю, как я повёлся на всю эту чушь. Ты много болтаешь и ничего не делаешь. Всё это фарс! Иллюзии, –