– А ты не боишься уходить? – ядовито заметил маг, подавшись вперёд.

– Ты не всесилен, Карасу, а я не твой раб! – мужчина развернулся и ушёл прочь.

Карасу снова откинулся в кресле, лицо его сделалось печальным и подавленным.

– Неужели так трудно осознать, что для перемен нужно время? – произнёс он разочарованно и повернулся в кресле к окну, где раздавались приглушённые крики воронов.

Реми вышел из своего укрытия.

– Мой план, не пятилетка в три года. Нужно время и кусочки мозаики соберутся в общую картину, – задумчиво глядя в окно, напомнил Карасу. – Я же говорил об этом. Я не миссия, я лишь готовлю декорации для тех событий, что неизбежны в будущем. Я подталкиваю их и направляю, но я не могу ускорить их приход.

– Он может сдать нас, – предупредил Реми, глядя на дверь.

– Эх, – маг вздохнул. – Славный был парень, с самого начала со мной. – Пауза повисла в воздухе, тишина расползалась по комнате, запуская щупальца во все углы. Слабо трещала энергетическая лампа. Карасу вздохнул, повернулся к убийце, и устало проговорил: – убери его.

– Да, – с каменным лицом Тень пошёл выполнять поручение.

– Стой! – заорал вор, увидев острые, покрытые ядом, иглы в руках Реми. – Неужели ты не понимаешь. Он пользуется нами. Говорит о высоких целях, но на деле исполняет только свои желания! Что он обещал тебе? Выполнил он своё обещание?

Оборотень выпустил иглы в бывшего вора. Они попали точно в шею. И хотя вор тут же вытащил иглы, трясущейся рукой, яд, распространяющийся по телу вместе с гонимой сердцем кровью, приступил к делу.

– Раскрой глаза, все его слова – ложь, а планы – иллюзия, – проговорил мужчина перед тем, как упасть на землю, забиться в конвульсиях. Рот его наполнила пена, глаза закатились, минута страданий и сердце остановилось.

Реми ногой столкнул бездыханное тело в ущелье и ушёл.

– Кого надо убить на этот раз? – Реми зашёл в кабинет Карасу, как в свою комнату. Оборотень нашёл на комоде возле кровати длинное чёрное перо. Перо всегда появлялось на одном и том же месте, и только тогда, когда маг вызывал к себе убийцу для очередного задания. Даже когда Реми наглухо запирал окно, а дверь закрывал на щеколду изнутри, перо всё равно появлялось в комнате. Этому существовало лишь одно объяснение – магия.

Без лишних слов Карасу отправил нужные документы по воздуху. Поймав листы в их медленном полёте, Тень удивлённо изогнул бровь.

– Город Санни. А кого в городе нужно убить? – в документах было лишь описание города, но не конкретной жертвы.

– Всех, – своим бархатистым, подавляющим волю голосом ответил черноволосый молодой человек.

Весь город? Вырезать всех? Подчистую, не поверил своим ушам Реми.

– Да, ты не ошибся. Нужно убить всех, – Карасу встал со своего места и подошёл к одному из огромных окон. – Городок небольшой, стоит на отшибе, но я уверен охранять его будут маги. Управишься? Или помощники нужны?

– Я не работаю с напарниками. Но зачем вырезать целый город? Тем более в Муараке. Ты хочешь спровоцировать новую войну? – подозрительно прищурившись, выученный убийца наблюдал за каждым неуловимым движением мага, силясь по невербальным знакам узнать истинный мотив. Карасу оставался непроницаем, он либо безупречно контролировал своё тело и лицо, либо не скрывал подтекста в словах, в чём оборотень сильно сомневался.

– Войну не объявят. Думаю, даже в газетах не напишут, – украдкой пожал плечами маг, упёршись в подоконник, он разглядывал пейзаж снаружи. Горы, укутанные холодным туманом, торчали словно кривые, местами сколотые, зубы страшного зверя. На светлом фоне особенно чётко вырисовывались чёрные точки летающих воронов. – Под городом есть цепь тоннелей и комнат, их оборудовали под лаборатории, где, объединившись, учёные Земья и Муарака разрабатывают опасное оружие. Я полагаю, они пытаются создать идеальную химеру, переливая кровь и пересаживая с помощью магии органы. В камерах заперты люди и нелюди, мне сообщали о грифонах, животных с духом Огня, дриадах, а также о колбах с драконьей кровью. Многие умирают, не пережив экспериментов, а те, кто остаются в живых становятся опасны для общества. С некоторого времени Аэфис присоединился к этим экспериментам. С нашей стороны в подпольную лабораторию отправляют материал для опытов, – Карасу обернулся к Реми, – неугодных людям жителей страны.

Оборотень понял, к чему подводил маг. Совет, если они стояли за этим, избавлялся от пойманных оборотней, бешеных грифонов, опасных ашур, а возможно и части мирных киринов, рух, гарпий, отдавая их, как подопытных крыс в лабораторию. Предоставляя материал для опытов учёным Муарака и Земья, Аэфис укреплял мирный договор с этими странами.

– Зачем нам вмешиваться? – насторожился убийца. – Если за этим стоит Совет, нас раскроют. К тому же мы не сможем остановить все несправедливости этого мира.

– Это так, но всё же есть иные механизмы для поддержания мирных отношений. К тому же, что будет если им удастся? Кому достанется сверх химера? На чьей стороне она будет участвовать в грядущих войнах? А что если им уже удалось создать непобедимого монстра? У меня нет сведений о проводящихся в лаборатории опытах. Это секретная информация, строжайше охраняющаяся, – признался Карасу.

– Тогда откуда ты знаешь о лаборатории? – поддел мага Реми.

– Не недооценивай мои источники, – улыбнулся юноша. – Так или иначе, неизвестно кто выйдет из лаборатории, в конечном счёте. Какими способностями будут обладать химеры, а возможно сверх люди. Учёные создают там мощное оружие, боюсь представить, какие вливания уже произошли и сколько средств ещё будет вложено. Средств, вытянутых налогами и пошлинами с крестьян. Это следует остановить! Что бы они ни создали, это крайне опасно для нашего предприятия, да и для всего мира, включая надгорный край. Посему исследовательский центр вместе со всеми жителями необходимо уничтожить, – подытожил Карасу.

– Зачем убивать горожан?

– Иногда ты поражаешь меня своей недальновидностью, – скривился маг, холодное зелёное пламя вспыхнуло в глазах Реми. – Как думаешь, кто поселится в закрытом городе, под которым находится секретная лаборатория? Неужели ты считаешь, что там могут жить невинные, ничего не знающие люди? – скептически интересовался Карасу. – Все эти жители, семьи учёных, подопытные образцы, «улучшенные» люди, стража и сами учёные, алхимики, демонологи, маги и исследователи, занятые в лаборатории. Среди них не найдётся и одного, кто не знал бы о творимых в подземелье экспериментах. Именно из-за жителей, что принимают в этом всём непосредственное участие, так сложно выяснить подробности проводимых в лаборатории опытов.

Маг покачал головой, подходя ближе к Реми.

– Нет, в Санни не осталось простых людей. Все они соучастники злодеяний. Нужно искоренить заразу на корню и уничтожить оплот