Определение пассатов есть в Википедии, ну а само название 信风之环 впервые появилось в этой главе, тогда как до этого в оригинале было только упоминание о 风之环 – «обдуваемом всеми ветрами пути вокруг гор Каранджар».

Имена у друидов почти всегда были говорящие и характеризовали их способности. Серые вороны издревле считались вестниками бури, что предполагало наличие у него способностей к магии ветра, а владеющие воздушной магией как правило имели большое влияние.

Это заставило Брэнделя сделать вывод, что перед ним – друид из внутреннего круга.

У друидов существовало несколько тайных групп, обеспечивавших связь по всему миру, известных под названием Сход. Символом здешней была петля, а внутренний круг их называли Домом властелинов воздуха. Каждый член внутреннего круга по силе причислялся к Могучим: такие обладали способностью общаться между собой через сезонные ветра на многотысячных расстояниях.

Единственным исключением была весна, время богини Нии, когда все без исключения они переставали практиковать любого рода магию, дабы не мешать ей самой благословлять землю.

Могучий друид Серый Ворон порадовал его неожиданными новостями: скорее всего, они нашли Вальхаллу, но столкнулись с небольшим затруднением.

В Петле Пассатов были замечены странные перемены: каким-то образом Законы в Темном лесу претерпели изменения. Там участились туманы и бури – все это настолько вышло из-под контроля, что даже друиды с их непревзойденной магией и техниками не могли порой сориентироваться в пути.

Деревья там нас словно отвергают, и если бы не тот факт, что пришли мы совершенно без злого умысла – не думаю, что смогли бы уйти без потерь.

Брэнделю пришлось взять паузу на раздумья, но поразмыслив, он понял, с чем они столкнулись: шел месяц нарастающей маны, и приближалась Великая Волна монстров. Хаос и Тьма усиливались, и скоро должно было грянуть нашествие чудовищ – вот Темный лес и реагировал всеми этими знаками.

С одной стороны – это добавляло ему проблем, причем без особо действенных путей решения: единственным вариантом было прорываться силой. В силе они и нуждались больше всего, ведь несмотря на то, что Могучие друиды не уступали бойцам Золотого ранга, они слишком мало знали о том, что их ждало в Вальхалле. В итоге у него не осталось выбора – пришлось собираться в путь самому.

Тем более, что он и сам был не против.

«За полмесяца можно управиться, и месяц мне останется на подготовку».

Зато я, похоже, старею, – вывел его из задумчивости голос Кодана, – мне теперь с тобой не сравниться.

Времена изменились, сэр Кодан: ученик стал мастером, и все такое. НО как насчет… – тут он подошел он к Кодану поближе, протирая меч и на ходу убирая его в ножны.

Но их прервали голоса снаружи.

Стой, кому говорю!

Мне надо видеть вашего командира! Я знаю, что он вернулся уже несколько дней назад!

Завязывай! Знай свое место – пленнику место в заключении, и веди себя подобающе! И вообще, у тебя что ни день – то новые запросы!

Брэндель пригляделся в направлении, откуда слышались голоса: его «гостевые».

А что бы вам, обманщики и бесполезные трепачи, не заткнуться?! Вот тот засранец, которого я одолел в прошлый раз, обещал, что если моя возьмет – смогу встретиться с вашим главным! И что же?! А если ты лично чем-то недоволен – давай сюда, расколю как орех, как и любого из вас!

Ха! – выкрикнул один из солдат, – ты что, не понял, что командир Корнелиус не в полную силу бился? И вообще, не сломайся его меч посреди дуэли – он бы тебя разом прижал!

Так что ж не достанете ему меч получше да не дадите попробовать еще разок? – самодовольно парировал молодой, судя по голосу, парень.

Ах ты чертов молокосос! Тебе бы урок преподать! – раздраженно забормотали солдаты.

Но тут же на смену перепалке пришли вопли боли. Почти сразу же из кустов показался слегка всколоченный молодой блондин, явно не в лучшем расположении духа и с ничем не примечательным мечом рядового наемника в руках.

Брэндель быстро к нему пригляделся.

«Хмм… Крови на клинке не видно: так он что, никого не ранил?»

При виде Кодана с Брэнделем парень на пару секунд завис, но почти сразу же сориентировался. Брэндель с мечом в руках на вид показался ему противником послабее. Приняв его за одного из стражников, Карглис молча нацелился на него.

От удивления брови Брэнделя взмыли высоко вверх: интересно, каким образом стража позволила пленнику выбраться наружу. Впрочем, при виде того, какими глазами молодой человек уставился на него и меч в его руках, он быстро отбросил все посторонние мысли.

Карглис явно нацелился на его правую руку, и – не менее очевидно – не хотел его ранить.

«Какие мы скорые! Даже техникой не удосуживаемся!»

Впрочем, державшая меч рука молодого лорда не дрогнула, что указывало на солидный опыт тренировок и практику в базовых ударах.

Сначала Брэндель собирался его просто обезоружить, но передумал, решив посмотреть, чего стоит противник. С легкостью парировав вертикальный удар, он оттолкнул Карглиса, лишая его равновесия. Тот слегка пошатнулся, но быстро восстановил баланс и атаковал вновь, в этот раз взмахом клинка снизу вверх.

Глаза Брэнделя засветились интересом.

«Ого… Неплохо перестроился, атаковал быстро. Понятно – тут было чем и сломать клинок Корнелиуса, и держать на расстоянии троих моих командиров!»

Следующий удар парировать он не стал. Вместо этого он взмахнул мечом навстречу клинку Карглиса, с той же силой и на равной скорости.

Дальше все пошло как по накатанной: каждая последовавшая атака юноши заканчивалась одним и тем же – Брэндель словно заранее знал, откуда прилетит следующая атака, и неизменно ее отражал. Приглядевшись в процессе боя к обмундированию противника, Карглис округлил глаза: на Брэнделе даже не было брони – просто обычная одежда, что превращало это странного рядового в Великого мастера мечей.

«Невозможно!»

Смутившись, парень принялся жертвовать точностью, пытаясь обойти противника в скорости и не дать его клинку встать на пути у своего. Странный стражник вместо этого только удивленно покосился и продолжил с неизменной точностью отражать удары, заставляя его клинок завилять во всех стороны и под весьма странным углами. Поняв, что его атаки намеренно останавливают, Карглис быстро принял широкую стойку и изо всех сил взмахнул мечом собираясь нанести сокрушительный удар. Брэндель вместо ухода в оборону просто пнул его в правое колено, заставив завопить от боли и повалиться на