Легендарная Вальхалла была для него крайне важна, и нужно было во что бы то ни стало заполучить ее себе до прибытия войска Ранднера. С Вальхаллой все его проблемы решатся сами собой, а возможностей откроется целое море.

К примеру, можно будет позволить себе поражение в Фюрбурге – будет куда отступить – хотя с подкреплением в виде друидов в предстоящем бою такой вариант он даже не рассматривал.

Все смотрели с явным сомнением, хотя и понимали, что их молодой господин не из тех, кто бахвалится.

Рабан, пока не знавший как ко всему этому относиться, решил уточнить:

А что если старик почувствует, что его втягивают в чужую игру?

А разве кто-то из вас понял, что я планирую? Так с чего бы тогда ему догадаться? – ответил вопросом на вопрос Брэндель.

А… А что, если он передумает и пойдет по первому пути? Вдруг атакует уже сейчас?

Я считаю, что один из худших недостатков командира – нерешительность, а смена курса и виляния туда-сюда – еще хуже, – покачал Брэндель пальцем из стороны в сторону, – вместо того, чтобы атаковать, Палас уже отступил, и больше не повернет. По пути Тагив будет постоянно на него нападать, так что измени тот свое решение и соберись к нам уже сейчас – придется иметь дело с основательно утратившими боевой дух солдатами. Те уже раз видели, как он повернул назад из-за простых нападений вместо того, чтобы дать отпор. Так что сейчас сожалеть и что-то менять ему уже поздно.

То есть вы намекаете, что он проиграет в любом случае – хоть атакуй сейчас, хоть дожидайся подкрепления?

А как же иначе? Вот вы чуть ранее так и застряли между двумя предложенными извне вариантами, не ища других – а он чем лучше? Иногда вместо того, чтобы пытаться понять цели противника, лучше оглядеться по сторонам и вместо того, чтобы реагировать на чужую инициативу, действовать самому.

Эти его слова оставили после себя странное послевкусие. С одной стороны, все окончательно считали его злым гением, с другой никто не понимал, откуда все эти идеи, строя догадки одна интереснее другой.

Брэндель смущенно почесал нос: на самом деле, стратегию придумал далеко не он. Автором был Инкирста во времена второй войны Черной розы, а он только воспользовался его творением чуть раньше. Чуть позже в истории полководец немертвых проделал бы с Паласом точно то же.

А нам что желать? – спросил Рабан.

Выполнять текущие задачи, – последовал ответ – и есть еще вопрос, который я хотел с вами обсудить. В ближайший месяц или чуть больше меня здесь не будет – надо кое-куда съездить.

Выпрямившись в кресле, он подался вперед, сложив руки в почти молитвенном жесте:

Я надеюсь, к моему сюда возвращению проблем здесь поубавится.

Господин, вы снова уезжаете? – опять нахмурилась Амандина, – в Шаффлунд или…?

Пока секрет, – приложил Брэндель палец к губам.

Том 3. Глава 112

Янтарный меч – том 3 глава 112

Глава 112 – Трентайм и его новый правитель (10)

Поставив подчиненных в известность об отъезде, Брэндель, посвятил порядком времени обсуждению планов борьбы с Паласом, после чего приступил к сборам в поход в Темный лес.

Он не стал выступать сразу же, выждав вместо этого несколько дней и убедившись, что Палас окончательно покинул его земли. Раздав напоследок указания по укреплению обороны города, он с облегчением выдохнул и смог заняться собственными планами.

День отъезда он начал во внутреннем дворике особняка.

А техника у тебя опять улучшилась… – прокомментировал присоединившийся к нему Кодан, поднимая выбитый из рук меч и возвращая его на стойку. Брэндель не был уверен, что именно промелькнуло в его взгляде – настолько сложносочиненной казалась эта смесь зависти, уязвленной гордости и надежды.

Брэндель не стал скромничать, вместо этого обезоруживающе улыбнувшись.

Закончив обсуждение планов на время его отсутствия, все бросились исполнять, оставив его скучать без дела.

Решив поразвлечься тренировочным поединком, он вызвал Кодана. Их дуэль продлилась минут десять и закончилась победой Брэнделя, чему сам он ничуть не удивился. После схватки на руднике он поднял уровень ауинской военной техники до 16го, заставив индикатор посереть: в системе было предусмотрено всего пятнадцать уровней, но превысив максимальный допустимый, он принял обучение от Ортлисс, продвинувшись дальше, и система среагировала, подтвердив исключение во всплывающем окне.

Потратил на это он одиннадцать тысяч ТП: по две тысячи за каждый уровень с 12 по 15 и еще пять за выход на 16й.

«Теперь одолеть Кодана мне проще простого, хотя бы потому, что с повышением уровня вижу все огрехи и шаблонность движений в его технике… но где же…?»

Чего он не увидел – так это ни малейшего следа мастерства своего деда. Те явно уходили корнями в ауинскую школу, и Брэндель устал стоять на пороге новых умений, не понимая, как сделать последний шаг.

Каким же образом его деду удалось без помощи системы распознать и успешно противостоять и геймерским, и киррлутцским техникам? Заданный Ортлисс вопрос остался без ответа: та не билась с дедом напрямую и все же оставалась в рамках системных возможностей, помогая добыть дополнительный уровень.

«Уровень фехтования у меня 16+2. Интересно, это «+2» добавляет признаки Великого мастера взамен прямого поднятия техники?»

Так или иначе, Брэндель понимал, что дошел до предела того, что могла предложить система в ауинской военной технике. Пожелай он продвинуться дальше – придется ежедневно практиковаться и искать пути обхода на возможности выхода на новый уровень самому.

После тренировки он вернулся в дом и переоделся в походную киррлутцскую одежду традиционного черного цвета с меховой отделкой, наподобие тех, что носили воины клана Башни. Состоял комплект из тонкой рубашки с длинными рукавами с буфами, плотно прижимавших ткань к телу меховых манжетов и свободных брюк.

Поверх он надел пару щитков для запястий и высокие ботинки для верховой езды, а сделанные по особому заказу ножны с двумя кожаными ремнями для крепления меча на ремне дополнили картину. По ширине клинка Гальран Гайю можно было причислить к мечам-гигантам, но нормальная длина не мешала при ходьбе с ножнами на поясе.

Его недавняя встреча с друидами прошла, можно сказать, успешно. Правда, знакомый ему Анделлу уже отбыл на задание в место, названное Петлей Пассатов, так что переговоры он вел со старейшиной по имени Серый Ворон. Прим. англ. переводчика: это дословный перевод, «Петля 之环 Пассатов 信风».