после уничтожения клана спалил бы семейное достояние. Даже я, когда-то желая уничтожить Коноху, подумывал о том, выдержат ли печати и не погибнет ли наша библиотека.

— Видимо, Джао не хотел, чтобы кто-то узнал секреты народа Огня, — сказала Катара.

— Тут остался лишь какой-то клочок, — пока я задумался, выпав из реальности, Сокка уже пересёк пепелище. — «Чёрный день для народа Огня» и дата…

Я переступил порог и подошёл ближе. Дух Знаний, видимо, пытался сохранить хотя бы что-то из своих сокровищ, так что найденный Соккой обгорелый кусок действительно лежал на постаменте под стеклом. Сокка уже приноравливался расковырять эту витрину, чтобы достать пожелтевшую от огня и времени бумагу.

— Не трогай, — остановил его я. — Будь вежливым в чужом доме. Для Ван Ши Тонга это единственный уцелевший в пожаре фрагмент истории нашего народа. Уважай это.

— Дурацкая сова назвала меня глупым, — пробормотал Сокка. — Подумаешь… Тут всё равно ничего толком не осталось.

— Интересно, что это за дата? — спросил Аанг, который тоже подошёл полюбопытствовать.

— Насколько я могу судить… — я сделал подсчёты в эрах и годах. — Когда ты родился, Аанг?

— Э… День рождения у меня будет через несколько дней… — почесал он лысую макушку. — Кажется. А что?

— Через несколько дней? — удивилась Катара. — Ты ничего об этом не говорил.

— Э… Ну у монахов не принято как-то… Это же обычный день, — пожал плечами Аанг, — отмечают лишь день совершеннолетия. И день принятия сана ещё важен…

— А почему ты спросил про день рождения Аанга? — поинтересовался у меня Сокка.

— Эта дата на свитке. Здесь год, когда сменился Аватар, то есть умер Року и родился Аанг. Насколько я понимаю, это происходит в одно время. Так что я сначала подумал, что это дата смерти Року, то есть когда народ Огня лишился Аватара своей нации, но месяц и день… получается, позже этой даты.

— И что было в этот день? — спросил Сокка.

— Я не настолько сведущ в истории, — покачал головой я.

— Ну ладно, — пожал плечами Сокка. — Я просто спросил.

— Днём чёрного солнца называют затмение, — негромко сказала Азула, когда остальные вышли, чтобы перейти в секцию Земли. — Оно случается дважды в год. И дата совпадает.

— Да, я знаю. Во время затмений все маги огня беспомощны. На крепость Похай всё время нападают в этот период.

— Не знаю, что это за документ, но что-то явно случилось в тот день, — протянула Азула. — Может ли быть?..

— Что это событие дало толчок к предстоящей войне? — понял её я.

— Да.

— Возможно… — пожал я плечами. — Но вряд ли это связано с Аватаром, ему всего месяц был где-то. Пойдём лучше поищем старую карту или записи о провинции Похай…

И споткнулся от осознания.

— Помнишь, Дух говорил про войну и врагов? Он упомянул о Джао, который был недавно и что тот искал способ превзойти других людей.

— Да, — вопросительно приподняла бровь сестра.

— Увидев следы пожара, мы сразу приписали его магу огня, который здесь побывал.

— О… если подумать, Ван Ши Тонг ни слова не сказал о том, что это именно Джао уничтожил часть его библиотеки, — задумчиво осмотрелась Азула. — И сам Джао не упоминал, что позаботился о том, чтобы секреты народа Огня никто не узнал.

— Скорее, похоже, что кто-то заметал следы. Джао, возможно, даже не спускался сюда, а секция Воды самая первая. Знаешь, я уже пытался узнать, как и с чего началась Столетняя Война. Но в Стране Огня тоже не осталось никаких хроник об этом. Особенно меня интересовали нападения на Храмы Воздуха.

— Ты упоминал, что там что-то странное…

— Да, добраться туда солдаты Огня не смогли бы. Не в одиночку. Напасть на неприступный храм на горе, соединённый лишь подвесным мостом с другим столпом… Летающие животные были лишь у воздушных кочевников. Единственный ездовой дракон имелся вроде бы только у Аватара Року. И то после его смерти дракон исчез. Мы увидели гору трупов жрецов Воздуха и стяги Огня. Словно кто-то оставил подсказку, кто виноват. В любом случае, не осталось ни одного свидетеля и даже ни одной истории или байки о тех нападениях.

— И ты говорил про статую… — напомнила Азула.

— Да, статую того монаха, который обучал Аанга. Поставленную после смерти непонятно кем.

— И что ты об этом думаешь?

— Катара как-то сказала, что когда Аанг увидел разрушенный храм, то впал в режим Аватара… и чуть всё не разрушил, а потом не помнил, что случилось. А ещё у него был случай спонтанного превращения в Аватара Року, когда он хотел научиться магии Огня… И общение с духами, в которые превращаются Аватары после смерти. Всё это наводит на мысли, что…

— Эй, вы всё ещё здесь?! — окликнул нас Аанг, прервав разговор. — Мы вас потеряли.

— Да, сейчас идём, — кивнул я.

* * *

Прокопавшись в бумагах почти до самого вечера, мы так ничего особенного и не нашли. О захвате земель Чином Завоевателем было написано настолько размыто, что можно было понять и так, и этак. Что он захватил земли Царства и хотел основать собственное государство. Сокка так через несколько часов вообще зашёл за какие-то стеллажи и прикорнул на стопке книг, чем вызвал недовольство своей сестры.

— Это бесполезно! — недовольно проворчал Аанг. — Неужели тут ничего нет?!

— Возможно, стоит обратиться к другому источнику? — сказала Азула. — Или посмотреть в других секциях? Про какое-нибудь земледелие.

— Возможно, ты права, — согласился я, подумав. — Может, разделимся, чтобы найти что-то побыстрей? Но для начала подкрепимся. Стоит отдохнуть перед тем, как возобновить поиски.

На запахи еды откуда-то из-за стеллажей вышла небольшая собака.

— Это же тот дух, которого я видел во время медитации! — обрадовался Аанг. — Спасибо тебе, маленький пушистый дух, что направил нас! — торжественно сказал он, поклонившись собачке.

— Ты уверен, что это дух? — спросил Сокка, у которого начали активно выпрашивать вяленое мясо. — Она выглядит голодной, и слюна вон течёт.

Он кинул ей кусок, и собачка, почти сделав в воздухе сальто, поймала подношение.

— Да, благодарность духам лучше давать чем-то существенным, — хмыкнул я, на что мне завиляли хвостом и серьёзно кивнули. Пришлось тоже поделиться. Всё же, если бы не этот дух, мы могли бы долго плутать по жаре.

— Я напишу Мэй, Якону, Джун и Тоф, что мы задерживаемся, думаю, им стоит знать, как у нас идут дела, — решил я, доставая писчие принадлежности.

Собачка подошла совсем близко, заглядывая в бумаги.

— Прости, малыш, это не для фондов библиотеки, — усмехнулся я, когда этот вполне материальный дух, лизнув пальцы, попыталась забрать у меня короткую записку, которую я быстро чиркнул.

— Она словно говорит, что… Ты хотела