– Да пусть провалится этот песий сын, видеть его не желаю! – взорвался торговец. – Но если он… если он хоть словом обмолвится о том, что видел…

– Не беспокойся, он не проговорится, я его заколдую, – заверила Фергия. – А гонца очень жаль, Оталь-шодан, я понимаю тебя, но представь себя на месте этого несчастного… Как бы ты поступил, чтобы спасти свою шкуру?

Оталь молчал, только гневно сопел.

– Видимо, мы достигли соглашения, и я забираю Ургуша, а цена на мои услуги остается прежней, – быстро произнесла Фергия, оценив выражение его лица.

– Ты обещала скинуть четверть! – возмутился торговец.

– Но ты же сказал, что не торгуешь тухлятиной!

Я хотел напомнить им, что Ургуш – не раб, свободный человек, потом вспомнил о практике выкупа преступников, бытующей в Адмаре, и промолчал: за убийцу просили дорого, Оталь рисковал продешевить.

Я постарался отрешиться от перебранки, понимая, что это может затянуться надолго. Мне хотелось домой, в горячую амму, а после нее – в прохладный бассейн, а потом – спать, спать и спать до самого ужина, а лучше до завтрака…

– По рукам!

Я очнулся от громкого хлопка – это соприкоснулись ладони Фергии и Оталя. Ургуш, отползший в дальний угол, утирал пот со лба дрожащей рукой.

– Иди к лошадям, – велела ему Фергия. – И не вздумай сбежать, не то…

Она выразительно приподняла бровь, и бывший караванщик мелко закивал. Интересно, что она пообещала ему оторвать или отсушить колдовским образом? Не мозги же…

– Что ж, дело за малым, – сказала Фергия. – Ты, Оталь-шодан, отправляй птиц. Пускай твои люди смотрят во все глаза и сообщают, где объявится пропавший товар. А я поеду, познакомлюсь с собратьями по ремеслу. Как-никак будем жить бок о бок, не хотелось бы мешать друг другу. Понимаешь, к чему я клоню?

– Еще бы, шади, – мрачно усмехнулся Оталь. – Думаешь, Ориша все-таки сманил какой-то колдун?

– Скорее всего. Мальчик умный, сильный, с хорошими задатками. Из такого можно сделать отличного ученика, а можно, – она развела руками, – использовать самыми неожиданными способами.

– Колдуны берут плату за обучение! – дошло до меня.

– Именно, Вейриш, – вздохнула Фергия. – И мне интересно знать, чему же собирался обучить Ориша этот колдун, если взял в уплату целый караван… Тут еще и смертоведством попахивает… да что там, смердит просто! Кстати, смертоведы у вас в городе есть?

– П-понятия не имею, – выдавил я.

– Будем искать. Не так, значит, этак, но Ориша мы отыщем, – твердо сказала она, посмотрела на Оталя и добавила: – Я не могу обещать, что найду его живым.

– Я понимаю, шади, – устало сказал он. – Если вдруг с Оришем что-то случилось… Накажи того, кто заставил сына моей сестры свернуть с караванной тропы. За эту голову я заплачу отдельно, не торгуясь.

– Договорились, – кивнула Фергия и устремилась к выходу, крикнув мне: – Не отставайте, Вейриш! Что вы спите на ходу?

«А еще дракон!» – могла бы она добавить, но это я сказал себе сам. В самом деле, что за сонливость на меня напала? Я ленив, конечно, но не до такой же степени! Ну ладно! Нужно заняться делом, и я взбодрюсь, потому что…

– Так где тут у вас колдунов можно найти? – спросила Фергия.

Глава 15

За все годы жизни в Адмаре мне ни разу не приходилось прибегать к услугам колдуна. Я знал, что придворные маги обитают во дворце рашудана, куда так просто не попадешь, а в торговых кварталах и в порту промышляют гадалки, торговцы амулетами и прочие подозрительные личности, но вот где найти добропорядочных волшебников, не имел ни малейшего понятия.

– Понятно, – вздохнула Фергия, выслушав мое сбивчивое объяснение (и почему я оправдывался, в самом деле?), и ткнула Ургуша пальцем в плечо. – А ты знаешь, где колдуны водятся?

– Конечно, шади, – с готовностью ответил тот. Выйдя из дома Оталя живым и невредимым, Ургуш заметно повеселел, а то, что он отныне вынужден был служить Фергии, его ничуть не смущало. Впрочем, он не успел ее как следует узнать. – Каких тебе угодно видеть? Тех, что заклинают ветер и верную дорогу, защищают от джаннаев и прочих злых духов, помогают найти клады?..

– Для начала мне угодно навестить целителей, – сказала она.

– Это вон там, – тут же сказал Ургуш и, приподнявшись в стременах, указал направление. – Видишь голубой шатер с золотыми звездами, шади? Там кудесник Уммаль выдирает зубы без боли… ну и всякое другое делает. Он самый знатный и богатый, а остальные мостятся поблизости…

– Отлично, – кивнула Фергия и ткнула лошадь каблуком. – Поедем, взглянем на этих мастеров! А ты, Ургуш, расскажи мне покуда, что ты о них слышал от друзей-приятелей… Или, может, сам зубы рвал, без боли-то?

– Я? Нет, шади, я уж по старинке – зуб к седлу привязал, товарищ коня хлестнул, и… – Он схватился за щеку, видимо, воспоминания были слишком ярки. – Долго я за ним бежал…

Фергия захохотала так, что мой конь шарахнулся. Даджи, однако, лишь прянула ушами.

– Самому тоже надо было к чему-нибудь привязаться!

– А вдруг бы у меня голова оторвалась, шади? – резонно ответил Ургуш.

«Тебе бы это не повредило», – подумал я. На меня опять накатила усталость. Хотелось взлететь, развеять ее в жарком небе, утопить в прохладных морских волнах… Аю ничего не сказала мне сегодня, я не знал, опасно ли взлетать, но…

– Вейриш! Вейриш! – Фергия тряхнула меня за плечо, и я очнулся. – С вами все в порядке?

– Да, а что?

– Вы заснули, – сказала она. – С открытыми глазами. Часто с вами такое приключается?

– Раньше не бывало, – ответил я, хотя не знал ответа. Неизвестно, сколько раз я вот так грезил, и никто не смел потревожить меня, кроме Аю…

– Не нравится мне это… – пробормотала Фергия. – Вроде нет на вас никаких заклятий, а ведете вы себя… И тот припадок… Может, что-то местное, о чем я не знаю?

– Я бы почуял.

– Да уж конечно, чутье у вас отменное, – вздохнула она и натянула поводья. – Приехали, что ли? Ургуш, поди скажи этому Уммалю, что к нему богатый пациент!

– Сию минуту, шади!

– Сами сдадитесь на волю кудесника или его пошлете? – спросил я.

– Еще чего не хватало… Вы будете пациентом, – решительно заявила Фергия. – Только, молю вас, помалкивайте!

– Погодите, я не намерен…

– Вам трудно, что ли, Вейриш? – спросила она и посмотрела мне в глаза. Если бы не веселые золотые искры возле зрачка, я подумал бы, что Фергия совершенно серьезна. – Ну в самом деле, на какую хворь могу пожаловаться я?

– Мозоль на языке, – не удержался я.

– Не пойдет, – ничуть не обиделась она. – Если и бывали водянки, когда я только научилась говорить, то