— Да, с прессой проблем не будет, — вставил пресс-секретарь.

Все навели взгляды на Председателя комитета начальников штабов.

— Мне не улыбается бегать наперегонки с немцами и шведами, — произнёс он.

— Понятно, Бил. Как всегда, армии нужны стопроцентные гарантии победы. — Госсекретарь не ослабила своей знаменитой бульдожьей хватки. — Допустим, я гарантирую, что государства Балтии обратятся за помощью именно к нам, а не к НАТО.

— В таком случае, госпожа госсекретарь, я гарантирую, что первые подразделения химической защиты высадятся в Риге через два часа после официального запроса о помощи. Сейчас в Балтике находятся два наши эсминца. Возвращаются с учений у Борнхейма. Мы можем развернуть их на Лиепае. Но русские ещё ближе, чем немцы. А Балтийский флот стоит в часе хода от Риги.

— У русских полный хаос. Полстраны осталось без электричества. Надо ждать сообщений о катастрофах на крупных технологических комплексах, — надавила голосом госсекретарь. — Авария в Чернобыле показала всему миру, как русские реагируют на катастрофы. Они их утаивают до тех пор, пока не возникнет угроза всем. Они все ещё считают, что в глобальном мире осталось место для суверенитета, который они понимают как «что хочу, то и творю». Поэтому мы должны быть в максимально близости к месту возможных катастроф и в максимально готовности использовать всю мощь Америки, чтобы спасти мир. Так я считаю!

— Хорошо сказала! — похвалил вице-президент. — Но ты упомянула Чернобыль. А это — Украина. Думаю, если до Ющенко довести всю серьёзность ситуации, он не будет возражать против ввода Сил Быстрого Реагирования в страну.

— Двенадцать часов для частей первой очереди и сутки для второй, — ответил председатель комитета начальников штабов в ответ на его вопросительный взгляд.

— Вот видишь! Всего несколько часов разницы, а стратегически несравнимо выгоднее. Крым официально является частью Украины, не так ли?

Госсекретарь повернулась к председателю сенатской комиссии по разведке.

— Не смотри на меня, как очковая змея, девочка! Ты без меня знаешь, что президент имеет теперь право задействовать армию для борьбы с терроризмом.

— Но уведомить о своём решении Конгресс.

— «Уведомить» не значит просить разрешения. После «чёрного сентября» вы сдали себе джокер. Вот и играйте.

— Сенат нам припомнит Ирак, — не отстала госсекретарь. — Сколько шансов за то, что нас не сожрут с потрохами?

— А вы им припомните «Берлинский кризис»[97]. Если Украина решит окончательно отгородиться от беспокойного соседа, мы просто обязаны создать «воздушный мост» для её поддержки.

Второй Берлинский кризис (1961 год) связан с резким обострением советско-американских отношений по германскому вопросу. Он привёл к возведению 26–27 октября 1961 года властями ГДР бетонной стены с контрольно-пропускными пунктами между западой и восточной частями Берлина. Американцы попытались снести стену, однако советские танки помешали им это сделать. Танковое противостояние длилось всю ночь. 28 октября стороны отвели танки, и стена осталась на месте.

План объединения Германии в единое государство, инициатором которого был Сталин, а активным проводником — Берия, был позже реализован Горбачёвым, но совершенно не так, как планировал вождь. По плану Сталина за объединение Германии СССР должен был получить 10 млрд. долларов в виде оборудования для восстановления производства и транспортной инфраструктуры страны. Нет сомнения, что средства не были бы столь бездарно потрачены и расхищены, как это произошло в ходе объединения Германии «по-горбачёвски».

— «Берлинский кризис», — госсекретарь наморщила смуглый носик. — Слишком дурно пахнущая аналогия.

— Можно придумать другую? — обратился сенатор к пресс-секретарю.

Тот не успел открыть рот, как Крейг решил вмешаться.

— У меня новость, которая несколько умерит ваш геостратегический пыл. — Он выложил на стол портфель. Намеренно медленно стал возиться с кодовым замочком. — Самое забавное, что в дни кризиса приходится конспирироваться так, как не снилось Джеймсу Бонду. Играешь в шпиона в собственной же стране. Прячешься от собственных граждан. От тех, что с бейджиками CNN или «Нью-Йорк таймс» на лацкане.

— В дни кризиса, Джек, главную угрозу национальной безопасности представляют именно граждане нашей страны с бейджиками СNN, — назидательно произнёс вице-президент и тут же адресовал пресс-секретарю: — Это не для прессы, Гордон.

Все дружно хохотнули.

Крейг справился с замком и извлёк документ в пластиковой папочке.

— Надеюсь, я не «спалился», выполняя секретное задание. Нет ничего подозрительного в том, что директор АНБ решил разделить утренний кофе и бекон с советником по национальной безопасности, как считаете? — Он водрузил на нос очки в тонкой золотой оправе. — Майкл не стал передавать информацию по обычным каналам связи. И правильно сделал. Итак, ребята, держитесь за кресла! В девять часов в результате хакерской атаки потерян контроль за спутником «ХBR-Кондор». Кто-нибудь знает, что это такое?

Скрипнули колёсики проехавшего вдоль стола кресла. Заместитель шефа ФБР придвинул себя к телефону прямой связи с оперативным дежурным по штаб-квартире.

— Хочешь узнать, что по этому поводу скажут твои «Кибер-Коты»[98]? Конечно, звони, Рон. Хотя это явно не их уровень.

В распрях между ФБР и АНБ Крейг всегда подыгрывал сильнейшему.

Рон послал ему убийственный взгляд и снял трубку, прикрыв микрофон ладонью.

— Источник хакерской атаки мы вряд ли установим, — продолжил Крейг. — Уж очень умно придумано. Кто реальный хакер, а кто поражённый «трояном» «раб» мы будем устанавливать до Конца света. Пять тысяч компьютеров перед атакой тасовали программу между собой, а сейчас рассылают её по Сети, как спам. Программа сама пишется на жёсткий диск, проставляя дату и время атаки. Через час число подозреваемых возрастёт до сотни миллионов. Итак, источник атаки неизвестен. Он спрятался, как пчёлка в рое. Хуже того. Пробив дырку в брандмауэре, они запустили целый рой сообщений, пришедших с пяти тысяч компьютеров. Обратите внимание, с совершенно другой группы «рабов». Каждое несло фрагмент программы по перехвату управления. «Сборка» вируса произошла моментально. Это в качестве вступления, чтобы вы почувствовали степень угрозы. А теперь, слово Билли. Ты вспомнил, что такое «ХВR-Кондор»?

Председатель начальников штабов машинально поправил узел форменного галстука.

— Экспериментальный спутник