– И Акнологию это бы всё равно вряд ли убило… живучая тварь.

– Место укреплено и экранировано от аномалии, – сказал Альберт, – моя часть работы окончена, открывай портал.

– Пропустишь уникальное колдовство? – удивился Зереф, всё же создав слегка сияющий проход между реальностями. – Раньше ты был более жаден до знаний.

– Сегодня мне пришлось пропустить через себя столько негативной энергии, сколько не пропускал за всю жизнь, если бы не проведённый в Гвоздике ритуал, то… не потянул бы. Я устал, волшебной силы почти нет, смотреть на голых женщин предпочитаю в приватной обстановке, – волшебник и правда стал выглядеть уставшим.

– Дело твоё, – Драгнил пожал плечами. – Спасибо, Ал, без тебя пришлось бы потратить много времени.

– Спасибо, – манерно поклонилась Мавис. – Я не забуду твоей помощи.

– С вас годовой запас кофе, – заходя в портал, обозначил он цену помощи.

– Ну что, милая, – Зереф улыбнулся, с теплотой и заботой, – пора заканчивать?

– Это… точно не опасно для остальных? – ответы она знала, но червячок сомнения продолжал грызть душу.

– Точно, теперь ты сможешь обезопасить себя и окружающих от Выбросов, в перспективе сумеешь овладеть этой силой, – небрежным движением руки Зереф создал из земли что-то вроде алтаря, сразу положив на него основное тело девушки. – Уменьши плотность эфирного тела до возможного минимума, после чего ложись на тело, мне нужно, чтобы ты как бы провалилась в него, так будет проще вносить корректировки.

– Поняла.

Уменьшить плотность было легко, дальше оставалось лечь на алтарь, став полуживым образцом для трансформации тела, однако Мавис всё ещё было страшно, ведь в какой-то момент ей придётся разорвать связь с проекцией, на время заснуть, чтобы сознание привыкло к новому-старому сосуду. Заснуть и проснуться на острове, вот чего она боялась больше всего, настоящий, подлинный, липкий страх, заставляющий делать ошибки, сомневаться в себе и… отступающий всякий раз, когда Зереф оказывается рядом, когда уделяет ей внимание, даёт заботу и поддержку.

К счастью, долго нервничать не пришлось, из портала вышли подруги, ведя за собой оставшегося телёнка, начавшего немного упираться при попытках протолкнуть оставшуюся половину через портал. А уж когда Зереф подсел на подобие алтаря, взял её руку и поцеловал пальцы, на душе стало легче, захотелось бежать, лететь к облакам…

– Не бойся, – шёпот Зерефа прервал полёт мысли.

– Я не боюсь, просто… опасаюсь, – нагло соврала она.

– Врушка, – Зереф снова поцеловал её пальцы, отчего веки резко потяжелели, мысли стали… медленными, неповоротливыми. – Поспи, скоро всё закончится.

– Не хочу… спать, – язык начал плохо слушаться, слова зазвучали так, словно она перебрала вина. – Я… смогу… – страх проснуться в одиночестве на Острове Небесного Волка вернулся с новой силой.

– Всё будет хорошо.

Зереф говорил ещё что-то, но разобрать слова было невозможно, все звуки смешались в раздражающий гул, в глазах поплыло, в нос ударил запах гари, знакомый запах гари из тех времён, когда она не могла помыслить, кем станет в будущем. Перед тем как взор затопила тьма, Мавис смогла разобрать всего одно слово – беги! Волшебница не могла понять куда и зачем бежать, ведь она только что лежала на имитации алтаря, а теперь оказалась посреди чёрной пустоты.

Внезапно что-то ударило её с огромной силой, Мавис чувствовала, что куда-то летит, но кругом была непроглядная тьма, затем последовал новый толчок и новый полёт, и снова, и снова, и опять, раз за разом, до бесконечности её метало из стороны в сторону, пока не вышвырнуло на жёлтую траву, словно в Фиоре резко наступила осень. Вскочив, волшебница оторопела от ужаса, жёлтой была не только трава, но и листва древних деревьев, столь знакомых… пугающих – деревья Святой Земли Хвоста Феи… Остров Небесного Волка, земля вечной осени.

– Н-нет, – голос волшебницы дрогнул, худший кошмар превратился в явь. – Этого не может быть…

– Мавис, – рядом раздался знакомый, почти забытый голос. – Почему, Мавис?