– Хм, – пробормотала Ико, прижимая палец к виску. – Я помню, как он загружал те файлы. Я думала, это программа для защиты от вирусов.

– Поскольку, – продолжила Зола, – Линь Адри является законной наследницей почившего супруга, она имеет право на компенсацию. Думаю, вы сможете договориться о размере отчислений.

Дипломаты согласно закивали, а Линь Адри встрепенулась.

– Компенсация? – Она оглянулась на дочь, потом на Золу. – Отчисления? Но сколько…

– Ты этих денег в любом случае не заслужила, – пробурчала Ико. Зола с трудом сдержала улыбку.

– Об этом вы будете договариваться с правительством. – Зола внимательно посмотрела на мачеху. – Но советую сдерживать свои аппетиты.

Недовольно скривившись, Адри откинулась на спинку стула. Но тут кто-то за столом заговорил о потенциальном рынке сбыта и о том, что в ближайшие десять лет будут произведены миллионы, если не миллиарды, таких устройств, и лицо мачехи прояснилось. Она схватила Перл за руку; та подняла на нее глаза и тоже наконец поняла.

Изобретение Линя Гарана в ближайшем будущем обещало сделать их очень, очень богатыми.

Зола с удивлением осознала, что не чувствует ни горечи, ни обиды. Пусть Адри получит свои деньги и спокойно живет с дочерью. А Зола больше никогда не будет о них вспоминать.

Жаль только, что Пионы нет с ними в этот день. Что она не сможет вместе с Ико перевернуть вверх дном королевский гардероб. Что ее глаза не заискрятся от счастья, когда Зола впервые наденет корону. Что она не познакомится с Каем, который стал для ее сводной сестры чем-то гораздо бо́льшим, чем принц, император или недостижимая мечта.

– И, последняя просьба, – сказала Зола, спеша закончить заседание прежде, чем ее одолеют нахлынувшие чувства. – Я обращаюсь с ней к вам, президент Варгас и генерал-губернатор Уильямс. – Зола откинулась на спинку стула. – И она касается человека по имени Карсвелл Торн.

Провожая Кресс из клиники во дворец, медсестра без конца извинялась. Кресс было еще далеко до полного выздоровления, так что она ехала в магнитном кресле – странной штуковине, напоминавшей одновременно каталку и кресло на колесиках. Кресс на миг вообразила себя принцессой из первой эры, чей роскошный трон переносят с места на место широкоплечие слуги, но медсестра отвлекла ее от мечтаний новой порцией извинений. Клиника была переполнена, врачи разрывались между пациентами, и поскольку состояние Кресс стабилизировалось…

Но она была совсем не прочь покинуть стерильные стены больницы и сменить обстановку. Ее вытащили из восстановительной камеры всего четыре часа назад, но она уже успела повидаться с Ико, Скарлет, Волком и даже с очень усталым Ясином. Друзья поделились с ней последними новостями; Кресс узнала, что они победили, что Зола подписала Бременский договор, пустышек выводят из искусственной комы, а ученые пытаются придумать, как продолжить изготовление вакцины. Голова у Кресс шла кругом от обилия информации.

Но мысли ее всякий раз возвращались к Торну.

Он не пришел.

Никто даже не упомянул о нем; Кресс чувствовала, что все старательно избегают этой темы, словно не знают, как подобрать слова.

Она отстрелила ему два пальца. По сравнению с тем, через что прошли они с Золой, это сущий пустяк, но все-таки она сама навела на него пистолет и сама выстрелила.

Медсестра привезла Кресс в то самое гостевое крыло дворца, где они когда-то встретились с Каем.

– Вот мы и пришли, – сказала женщина, открывая дверь. – Если вам что-то понадобится…

– Все хорошо, – улыбнулась Кресс, нажимая на кнопки на панели управления, встроенной в подлокотники кресла. Часть комнаты занимала кровать с балдахином, застеленная шелковым покрывалом; каменные полы начищены до блеска, а высокие окна выходят в цветущий сад, полный беседок и статуй. – Благодарю.

– Мы позаботились, чтобы вас разместили рядом с друзьями, – сказала медсестра. – Мистер Кесли и мисс Бенуа живут через две комнаты слева, император Кайто – сразу за углом. Мистер Торн в комнате напротив.

Кресс резко развернула кресло. Дверь ее апартаментов была открыта, и она сразу увидела запертую дверь Торна.

– Он там?

– Хотите, чтобы я постучала?

Кресс вспыхнула:

– Нет, спасибо. Все в порядке.

– Ну, мне пора возвращаться в клинику. Вам помочь перебраться на кровать?

– Нет, я, пожалуй, пока полюбуюсь видом. Спасибо за помощь.

Медсестра ушла, прикрыв за собой дверь.

В комнате воцарилась тишина. Кресс ощутила запах лимонного чистящего средства, смешанный с ароматом белых лилий. Букет стоял на столе и уже начал увядать. Должно быть, цветы принесли сюда, когда апартаменты занимал кто-то из земных дипломатов, уже отправившихся домой.

Мистер Торн в комнате напротив.

Кресс уставилась на дверь, мечтая, чтобы он возник на пороге.

Оставленная Торном рана напомнила о себе ноющей болью. Кресс прижала руки к повязкам на животе и подумала, что нужно было попросить медсестру оставить какое-нибудь лекарство. Глубоко вздохнув, она почувствовала неприятное покалывание в ребрах. Что ж, она будет смелой. И возьмет судьбу в свои руки.

Кресс нажала на кнопку, магнитное кресло двинулось вперед.

Распахнув дверь, она увидела в коридоре Торна. Тот подскочил от неожиданности и неловко спрятал руки за спиной. Чисто выбритый и гладко причесанный, он был одет во все новое: синюю рубашку с закатанными до локтей рукавами и штаны цвета хаки, заправленные в высокие коричневые ботинки.

Вжавшись в спинку кресла, Кресс не знала, куда деваться от смущения. Она давно смыла гель из восстановительной камеры, но все еще оставалась в тонкой больничной рубашке и не успела причесаться.

– Капитан, – выдохнула она.

– Прости, – сказал он, щелкая каблуками. – Ты куда-то собиралась?

– Нет. Я… я хотела увидеть тебя.

Слова Кресс явно застигли Торна врасплох, но потом на лице его проступило неподдельное облегчение. Капитан наклонился и положил руки на подлокотники кресла. На правой белел гипс.

– Ты должна отдыхать, – заявил он, вкатил кресло обратно в комнату и закрыл дверь ногой. Затем подвез Кресс к окну и огляделся. – Тебе что-нибудь принести? Портскрин? Подушку? Виски со льдом?

Кресс молча смотрела на капитана, ей все еще не верилось, что он жив.

– Ты выглядишь… – закончить Кресс не смогла, ее глаза подозрительно заблестели.

Торн, который готовился усмехнуться в ответ на комплимент, заметно перепугался:

– Эй, ты чего? – Он присел перед Кресс. – Не думаю, что плакать в твоем состоянии – хорошая идея.

Кресс прикусила губу. Торн прав. Живот и так уже заболел от сбитого дыхания. Она заставила себя успокоиться, а Торн взял ее руки в свои. Кресс невольно обратила внимание, какая загорелая и обветренная у него кожа.