– Он решил развалить мой дом? – тоном ироничного театрального зрителя произнес Тейзург.

Стремительные шаги – и в проеме появился Хантре. Капюшон был откинут, темные глаза тревожно светились на побледневшем лице.

– Ты немного переусердствовал с эффектами, – дружески заметил хозяин особняка. – Надеюсь, от бокала вина не откажешься?

– Не до вина сейчас. Это сделал не я.

– Честно говоря, я уж начал бояться, что ты ушел насовсем, и мне только и осталось, что сидеть посреди этих руин да слагать стихи о Крысином Воре, который у Шныря украл крыску, а у меня – сердце…

– Ты слышал, что я сказал? Это. Сделал. Не я. Ключевое слово – частица «не», понял? По-моему, началось.

– Ты меня не разыгрываешь?

– По-твоему, пришел бы я сюда ради розыгрыша?

– Поверь, если бы это было возможно, я был бы безумно счастлив. – Он улыбнулся Хантре с искренней теплотой и сожалением (каков мерзавец, оценил Суно), а потом враз стал трезвым, злым и собранным, словно поменял маску. – Мой дом магически защищен, и я не знаю никого, кроме тебя, кому по силам пробить эту защиту…

– Смотрите! – Орвехт указал на обрамленный остатками стекол оконный проем.

В небе что-то происходило. Вначале на пустом месте откуда ни возьмись расплылось облако, похожее на кляксу, потом на полуденной лазури стали одна за другой появляться кривые белесые буквы, сложившиеся в надпись:

Ну что даждались предурки? В Сонхи теперь есть Властилин!!!!

– О, нет… – с мученической гримасой процедил сквозь зубы Тейзург. – Боги и демоны, только не это!

2013–2015

Амуши

Живут в пустынях, полупустынях и степях. Ростом с людей, похожи на огородные пугала. Ступни у них больше человеческих, костлявые руки свисают ниже колен, на пальцах острые когти, вместо волос трава. Их лица, гротескно худые, напоминают обтянутые кожей черепа, но при этом очень пластичны и способны на самые невероятные гримасы. Голоса, независимо от половой принадлежности, высокие и тонкие.

Амуши агрессивны, любят кривляться, передразнивать, жестоко шутить над людьми. Всеядны, но всему остальному предпочитают свежую кровь и мясо.

Находясь среди людей, скрываются под мороком невидимости, но маги, ведьмы и вооруженные артефактами амулетчики все равно их видят.

Болотный дед

Похож на длиннорукого старика, живет в болотной трясине, при случае может кого-нибудь туда утащить.

Варфел

Обитают в северных краях, похожи на косматых зверей с сосульками вместо шерсти. Зимой носятся по снежным просторам, гоняются за санями, нападают на людей, летом уходят в горы и прячутся в ледниках.

Вурван (вурвана)

Сонхийские вампиры. Чаще всего это бывшие люди, в силу тех или иных причин ставшие волшебными существами. Пьют кровь. Сытого вурвана не отличить от человека, голодный похож на высохшую клыкастую мумию. Не в пример земным вампирам солнечного света не боятся.

Вывырик

Вывырики похожи на ежей с человеческими рожицами, обутых в крохотные башмачки. Заводятся при человеческом жилье, возятся в темных углах, топают, шуршат. Скорее досаждают людям этими звуками, чем пугают по-настоящему.

Гнупи

Уродливые человечки небольшого роста, с длинными набрякшими носами сизого цвета и черной щетиной вместо волос, их еще называют черноголовым народцем.

Выбираются колобродить по ночам, днем отсиживаются в подполье: солнечный свет слепит им глаза. Гнупи носят тяжелые деревянные башмаки, красные или зеленые курточки и все равно какие штаны (для гнупи главное – курточка любимой расцветки, а штаны сойдут любые). Всеядны. Пакостливы.

Живут рядом с людьми, в подвалах, заброшенных постройках, городских подземельях. Людям вредят с удовольствием, но, по Условию, не могут убивать или мучить домашних животных.

Грикурц

Грикурцы – лесная нечисть. Выглядят как маленькие уродцы в мясистых бледных шляпках, перебегают с места на место, невнятно бормочут, хихикают, могут притворяться грибами.

Стараются напугать и заморочить прохожего, чтобы загнать его в чащобу, где человеку недолго сгинуть. Питаются телесными соками и частицами плоти, попавшими в почву, для этого у них вырастают из ступней корешки, похожие на нити грибницы, которые они могут выпускать либо втягивать обратно.

На зиму впадают в спячку в укромных зачарованных норах, натащив туда побольше хвои, сухой листвы и мха.

Джуб

Они ростом с людей. Лысы и темнокожи, как лилово-черные баклажаны, вместо носов у них длинные тонкие хоботки. Питаются жуками, пауками, мухами, мелкими ящерицами.

Любой джуб – заядлый игрок и всегда таскает с собой принадлежности для какой-нибудь настольной игры. Между собой джубы тоже могут играть, но куда больше их тянет сыграть с человеком, ради этого они идут на всякие ухищрения, обманывают, угрожают. Главное для них не выигрыш, а наслаждение от самого процесса.

Находясь среди людей, джубы используют чары личины, но маги, ведьмы и амулетчики смогут увидеть их истинный облик. Вдобавок джубов выдают гнусавые голоса, которые им никак не изменить.

Древон

Хищные волшебные твари, прикидываются засохшими деревьями. Древоны могут перемещаться с места на место, у них цепкие лапы, которые выглядят как ветви и корни. Водятся в загородной местности, чаще всего в лесах и перелесках. Присутствие древонов благотворно влияет на обычную растительность.

Жлява

Этот народец обитает в приморских зыбучках и заманивает свои жертвы красивыми раковинами, съедобными моллюсками, выброшенными на берег вещицами. Подойдешь поближе, захочешь подобрать – и песчаная почва заколеблется, расступится, а жлявы уже тут как тут. Они похожи на невысоких уродливых женщин с лягушачьими лапами вместо ступней, кутаются в старые рыбацкие сети, их длинные пальцы с четырьмя фалангами напоминают членистые ножки насекомых. Жлявы питаются воспоминаниями своих пленников, заставляя человека снова и снова вспоминать то, что вызвало у них интерес. На шеях носят нитки жемчуга: кто отнимет у жлявы ее жемчужные бусы, тот легко разбогатеет, но так же легко он может и потерять все нажитое.

Козяга

Козяги похожи на облачка серого пуха на тонких паучьих ножках. Обитают по соседству с людьми. Прячутся под шкафами и кроватями, за диванами и креслами, по углам в чуланах и сараях. Пугают, прикидываясь в потемках какими-нибудь страшными существами.

Крухутак

Выглядит как несуразная помесь человека и птицы. Грудная клетка голая, человеческая, вместо рук длинные крылья. От пояса до лодыжек все покрыто серовато-черными перьями, строение ног, как у людей, однако ступни напоминают когтистые курьи лапы. На тощей шее маленькая лысая головка. Глаза словно у человека, а ниже – мощный клюв длиной с локоть, слегка загнутый на конце.