В некоторых нишах покоились транспортные летательные аппараты, готовые в любой момент переместиться на платформу, которая поднимет их наверх. А пока все находилось в покое, в ожидании приказа о защите цивилизации. Но нет! Маркус впился глазами в летательный аппарат, что находился неподалеку. Не все было так тихо…

Рядом с аппаратом происходило еле заметное движение солдат. Те выстроились в очереди, которые одним концом исчезали в чреве этих самых летательных аппаратов. Маркус нервно посмотрел на другие ниши с аппаратами, и там было то же самое.

– Нет, только не это! – непроизвольно вскрикнул биоробот. Далее он уже крикнул в полный голос: – Они готовы подняться на поверхность! Мерфи, Дайрон, СиЭс готовы подняться на поверхность! Это очень, очень плохой знак! Те СиЭс, которые стояли на колонне, – это, скорее всего, охрана периметра, а то, что началось движение здесь, это…

Маркус не договорил. Страшный гул сотряс воздух. От силы звука нестерпимо заболело где-то внутри головы, и биоробот запрыгнул обратно в летательный аппарат. Там уже по полу в мучениях катались Мерфи с Дайроном. Звук все усиливался. Он шел откуда-то сверху и стремительно приближался. У морпехов из ушей и из глаз потекла кровь, а лаборант накрылся с головой халатом, забился в угол и кричал от нестерпимой боли. Звук достиг своего пика. Еще чуть-чуть – и головы валяющихся в агонии людей разлетятся на куски как какой-нибудь арбуз. Маркус сходил с ума, он еле терпел. В момент, когда звук поравнялся со шлюзом, биоробот приоткрыл глаза. Он увидел, что это была платформа, стремительно несущаяся вниз. Металлическая площадка пронеслась перед его глазами и исчезла. Биоробот держался как мог. Он снова закрыл глаза и зашептал себе только одну фразу:

– Терпи, Маркус, терпи, парень, скоро все закончится, терпи, парень, скоро все…

Как Маркус и предполагал, через какое-то мгновение звук стал стихать и спустя минуту совсем исчез. Четверка затихла. Все валялись без чувств, и только одно ощущение было внутри каждого – ощущение нирваны, полной тишины и покоя. Первым подал голос здоровяк. Он прохрипел что-то вроде этого:

– Эй, братва! Мы в аду или в раю?

Затем морпех повернул голову вбок и столкнулся глазами с лаборантом, выглядывающим из-под воротника своего халата. Дайрон тут же скривил лицо и отвернулся. Затем последовала другая реплика от чернокожего морпеха:

– В аду, блин, точно в аду! Валить надо отсюда, ребята! Еще одного такого прикола я не выдержу!

Маркус тоже очнулся. Он вяло перевернулся на живот и прислушался. Биороботу мешала болтовня здоровяка, и он закрыл тому рот рукой.

– Тише, Дайрон, дай послушать!

Морпех тут же притих.

В воздухе сквозил еле слышимый электрический гул. Мгновение спустя где-то далеко внизу раздался знакомый Маркусу звук движителей летательного аппарата. Как будто бы аппарат переместился с насиженного места на опустившуюся к нему платформу.

Маркус резко вскочил на ноги:

– Нам надо срочно отсюда уходить! Сейчас платформа пойдет вверх. Эй, приятель, – биоробот окликнул незнакомца, – давай уводи нас отсюда и как можно быстрее!

В этот момент из глубины послышался до боли знакомый звук. Он постепенно нарастал.

Морпехи и работник лаборатории переглянулись и быстро поднялись. Лаборант, одернув халат, пулей выскочил из аппарата и, не оборачиваясь, махнул остальным рукой. Все поняли его без слов.

Бежать было очень легко. Конструкция экзоскелета сама подгоняла морпехов, и им, в связи с этим, приходилось периодически подталкивать работника лаборатории. Как пехотинцам казалось, уж очень медленно тот перебирал ногами.

До стены, которой заканчивалась ниша и в которой виднелась одна единственная дверь, оставалось совсем недолго, когда звук поднимающейся платформы начал становиться невыносимым. Замкнутое пустое помещение усиливало акустику, и беглецы уже стали ощущать ее негативное воздействие. Мерфи колотила необъяснимая дрожь, и он все телом ощущал, как вырывается наружу его сердце. Дайрон на бегу затыкал себе уши руками, но это абсолютно не помогало. Звук пронизывал все его тело. Лаборант, на удивление всех, прибавил ходу и уверенно направлялся к одинокой двери. В этот раз он как будто бы не замечал разрывающего ушные перепонки звука. По этой его уверенности можно было понять, что он знает, что ему делать дальше. Так оно и было. Незнакомец с разбегу почти впечатался в дверь. Далее, быстро проделав манипуляции пальцами на клавиатуре, находящейся в стене, отворил шлюз. Троица, бежавшая позади него, даже и не думала останавливаться. Она с ходу ввалилась в открывшийся дверной проем, сбив с ног лаборанта и повалившись вместе с ним на пол. Маркус еле успел поджать ноги, как массивная дверь, словно гильотина, выскочила из стены и закрыла шлюз. Внезапно стало тихо. Все портил только этот еле слышимый электрический гул, который так напоминал троице лабораторию под горой в Неваде. Дайрон открыл глаза и понял, что он лежит на лаборанте.

– Тьфу ты, дьявол! – недовольно бросил здоровяк и откатился в сторону. Маркус и Мерфи тоже поднялись и сели, уперевшись спинами в стену. Беглецы огляделись. Они находились в овальном помещении с примыкающими к нему шестью коридорами. Что делать дальше, никто даже и не думал, все отходили от последствий звуковой атаки движущейся платформы. Сержант усердно тер виски, разгоняя почти вскипевшую кровь. Маркус снова очищал монитор от пыли, и только один Дайрон ничего не делал. Он просто сверлил глазами сержанта, занятого своей головой. Но тот это вдруг почувствовал, резко повернулся в сторону здоровяка и с удивлением кивнул головой, типа «что случилось, брат?»

Дайрон поднял ко рту указательный палец, показывая другу, чтобы тот молчал, и кивком головы указал на лаборанта. Незнакомец стоял в стороне и, никого не замечая, водил пальцем по гранитной стене, там, где была выгравирована какая-то причудливая схема. При этом у него шевелились губы, как будто бы он читал надписи.

Маркус это тоже заметил. Он наклонился к уху сержанта и удивленно прошептал:

– Слышишь, Мерфи, похоже, этот человек может читать нашу письменность!

Внезапно раздался звук шагов. Это были тяжелые шаги с металлическим стуком. Кто-то очень тяжелый вколачивал в пол каждый свой шаг и, судя по всему, спешил. Звуки доносились из глубины одного из коридоров. Все настороженно прислушались. Вот к одной паре ног прибавились еще две.

– Это СиЭс, – прошептал Маркус, – киберсолдаты или служба безопасности! Ну, впрочем, это одно и то же. Они отличаются только оружием.

«А зачем они сюда идут? – эта мысль мгновенно посетила биоробота, – Что произошло? У лаборанта нужный ген – его не тронут! Я им тоже не нужен! У Мерфи, – биоробот взглянул на горящий индикатор на экзоскелете сержанта, – распознаватель свой-чужой работает! У Дайрона тож…» – Маркус в ужасе широко открыл глаза, увидев, что индикатор на оборудовании здоровяка погас.

Биоробот резко вскочил и в один прыжок очутился возле здоровяка. Дайрон, понимая, что произошло, с надеждой смотрел на Маркуса. Тот, как будто бы не замечая морпеха, принялся манипулировать с кнопками распознавателя. Никакая комбинация нажатых кнопок не заставила индикатор загореться. Маркус в отчаянии все давил и давил на клавиатуру, но это было бесполезно – индикатор так и не загорелся. Биоробот в отчаянии рухнул на пол.