– Мы спускаемся вниз! – сказал быстро Маркус и снова затих.

Падение было долгим. Морпехи уже прощались с жизнью, как вдруг движение замедлилось и аппарат остановился. Наступила тишина. Никто из троицы не спешил вставать с мест, и все чего-то ждали. Вдруг за герметично закрытой дверью в коридоре послышалась какая-то возня, затем душераздирающие человеческие крики разорвали тишину. Казалось, они были повсюду. Их не могли заглушить прочные металлические перегородки летательного аппарата. Морпехи переглянулись. Что происходило за дверью, никто не понимал.

– Аааа, неееет, не нааааадо! – доносилось до троицы. Где-то там, в коридорах летательного аппарата, в страшных мучениях заканчивали свою жизнь какие-то люди.

– Нет, нет, ааа… мооояяя ногааа… не нааадо, пооожааалуйстааа!

Вдруг в дверь отчаянно застучало сразу несколько рук. Этот стук дополнялся криками ужаса, боли и мольбой о помощи. Тот, кто находился за металлической створкой, знал, что в командном отсеке есть кто-то, кто может им помочь, но…

Все быстро стихло.

– Эээ, ребята, – вдруг заговорил медленно приходящий в себя Маркус, – я, кажется, понимаю, что это!

– Я тоже, ребята, понял! – почесал затылок здоровяк. – Мы в аду, добро пожаловать!

– Хорош хрень нести, брат! – возмутился Мерфи и перекрестился. – Маркус, не томи душу, давай выкладывай, что там!

– Я думаю, это орали работники лаборатории, которые еще в бункере перед нашим отлетом проникли внутрь корабля. Мы их прокатили до этого места, а здесь их прикончила служба безопасности. Увы, с вами это тоже произойдет. Вы чужаки, у вас нет родимых пятен на руке, как у людей моей цивилизации. А если семья Дерриков тоже здесь, то они в сохранности, потому что они их потомки.

– Мать твою, попали! – проворчал здоровяк. – А как же эти гребаные спецслужбисты, они тоже из ваших?

Маркус устало откинулся на спинку кресла и закрыл глаза.

– Не знаю, Дайрон, вот это я не знаю!

Вдруг биоробот вскочил с кресла, метнулся к какому-то шкафу и исчез в нем.

– Отлично! – донеслось до морпехов голос биоробота. Через мгновение появился и сам Маркус с задумчивым выражением глаз. Он поманил рукой вояк и снова исчез. Морпехи переглянулись, пожали плечами и пулей сорвались с места.

Это был не шкаф, а небольшая комната со скафандрами и какими-то смешными конструкциями, надетыми на манекены, стоящими в нишах вдоль стены. Дайрон, увидев это, усмехнулся:

– Хех, это что, для инвалидов?

– Почти, Дайрон! Это для вас, для беспомощных людишек! – засмеялся Маркус.

– Эй, эй, поаккуратнее, парень! – скривил недовольную гримасу чернокожий морпех. – Где ты тут нашел беспомощных людишек? Это ты нас с Мерфи, что ли, так обозвал?

– Вас, вас, Дайрон, именно вас! Как вы, чужаки, без оружия собираетесь противостоять кибернетическим солдатам, а? – бросил здоровяку биоробот, стягивая с манекена его металлическое одеяние. – Эта конструкция называется экзоскелетом!

– Каким скелетом? – переспросил сержант.

– Экзоскелетом, Мерфи! В него встроен распознаватель «свой-чужой» на случай, если, не дай бог, какой-нибудь СиЭс не распознает нашего человека. Так что молитесь, чтобы система работала. Надев эту конструкцию, человек становится сильнее в десятки раз и может попытаться отбиться от роботов-убийц! Ха-ха-ха! Правда, конечно, если те безоружны! Ладно, давай, Дайрон, попробуй это надеть, кажется, твой размерчик!

Дайрон недоверчиво оглядел экзоскелет и принял его из рук Маркуса.

«Стальной костюмчик» оказался здоровяку впору. Маркус, убедившись, что морпех правильно зафиксировал оборудование на своем теле, что-то быстро включил на маленьком пульте, находящемся на металлической конструкции возле запястья здоровяка. Тот от неожиданности двинул рукой, но та как-то сама резко взмыла вверх, и инерцией морпеха откинуло назад.

– О-го-го! Ни хрена себе штуковина! – закричал чернокожий морпех, будучи под впечатлением. – Эй, Маркус, а если я ногу подниму, меня что, вообще на пол опрокинет?

Маркус его не слышал. Он и сержант уже покатывались со смеху.

– Хорош ржать, Мерфи! – бросил своему другу обидевшийся здоровяк и по привычке толкнул того в грудь.

Толчок был такой силы, что Мерфи влетел в стену. От мощнейшего удара о металлическую перегородку сержант потерял сознание и сполз на пол.

– Стой, Дайрон, стой! – закричал Маркус, предупреждая действия здоровяка, который уже собирался броситься на помощь своему другу. – Даже не вздумай двигаться с места, а тем более прикасаться к Мерфи! Не дай бог еще ему кости переломаешь!

Внезапно где-то за спиной послышался электрический звук открывающейся двери. От неожиданности Маркус и Дайрон вздрогнули и замерли.

– Что это? – зашептал здоровяк.

Маркус в отчаянии закрыл глаза и замотал головой:

– Эх, дьявол! Похоже, служба безопасности вскрыла нашу тарелочку! Дайрон, ты не шевелись, я затащу Мерфи в шкаф и постараюсь на него надеть экзоскелет.

В этот момент сержант пришел в себя и застонал. Маркус в один прыжок оказался возле него. Одной рукой схватив сержанта за шиворот, другой вцепившись в манекен, облаченный в экзоскелет, Маркус волоком утащил обоих в очередной шкаф. После того как за биороботом закрылась дверь, Дайрон нервно сглотнул. Он остался один.

Чернокожий морпех слышал приближающиеся шаги. Стук металлических подошв, владельцы которых были явно не люди, вводил в ужас здоровяка. Холодный пот на лице и дрожь во всем теле… Дайрон это чувствовал.

– Осталось еще обоссаться! – нервно прошептал здоровяк и, чтобы хоть как-то успокоиться, закусил до крови губу.

Звуки доносились из-за спины, но чернокожий морпех не двигался, ему запретил это делать Маркус.

Было очень страшно. Очень страшно! Шаги приближались. Дайрон дрожал все сильнее и сильнее. На поле боя было легче все это. Морпех тогда видел противника, он хотя бы знал, кто в него стреляет, но здесь он не знал ничего, и это было страшнее пули, летящей в лоб. Из-за двери, куда удалился Маркус с сержантом, не доносилось ни звука. Здоровяк закрыл глаза и потерялся в своих мыслях: «Позвать биоробота? Нет, а вдруг это привлечет тех, кто сюда вошел? Твою мать! Твою мать! Мать сто раз твою! Что же делать? Что делать-то? Мне сейчас кишки выпустят, а я так ничего и не сделаю! Я в этом гребаном эк… экз… Как его там? Скелете, мать его! Меня в этом гребаном скелете можно во все дыры иметь, а я даже ничего не сделаю! Не отвечу тварям! Сука! Вот, блин, Маркус, удружил ты мне!»

Вдруг Дайрон открыл глаза.

Позади кто-то стоял, и морпех это резко почувствовал. По спине потек ручей холодного пота, и обмякли ноги, но экзоскелет прочно удерживал здоровяка в вертикальном положении. Дайрон нервно зажмурился и затаил дыхание. Все тело морпеха ощущало присутствие кого-то буквально в нескольких дюймах от затылка. Здоровяк не дышал, он только слушал. Он весь превратился в слух, но…