Крак — сломался мой позвоночник.

Крак — рухнул даже еще толком не начатый песчаный замок.

— Отпусти меня, — прошептала. — Разорви контракт.

— Никогда.

— Кристоф, пожалуйста.

— Нет, ты моя нареченная.

— И при этом через два дня у тебя помолвка с другой. Отпусти.

— Елена, — он протянул ко мне руку, я увернулась, и она повисла вдоль тела, — останься. Останься здесь на три месяца, останься со мной. Я объясню тебе все потом, только дай мне это время.

— Скажи мне, ради чего я должна остаться? — вампир открыл было рот, но я перебила его взмахом руки. — Нет. Не так. Назови мне причину, ради которой, я захочу остаться.

— Девочка-ветер, я…

— Снова ты. Всегда ты, Кристоф. Ты и Малея, — меня трясло как в лихорадке, я ощущала, как с каждым ударом от моего глупого черного ассасинского сердца отваливается кусок за куском, как неизвестный мне до этого зверь вгрызается, вонзается в него, нагло ухмыляясь прямо мне в лицо. — А как же я? Как же мои желания? Я не могу, я не хочу, я просто больше не выдержу. Ты играешь и мучаешь меня, князь, ты убиваешь меня. Разорви свой контракт, отпусти.

Его руки сжались в кулаки, на скулах заиграли желваки, я слышала яростный стук его сердца, слышала, как кровь бежит по венам, и мне хотелось орать.

— Елена, пожалуйста. Дай мне три месяца, через три месяца все закончится, — прорычал великий и ужасный.

— Ты не собираешься жениться? — тихо спросила я. — К чему тогда эта помолвка?

— Я не могу сейчас объяснить. Просто поверь мне, — от него ко мне потянулась тьма, я отскочила в сторону.

— Поверить? Я устала верить. Я не могу остаться и видеть тебя с ней, я сдохну за эти три месяца, я изведу тебя и себя. Всего лишь твое прикосновение к ее руке, всего лишь взгляд, и я не выдержу. Я просто убью ее, понимаешь? Не выдержу и убью. И насрать мне будет на причины, на ее дядю, на последствия, на Малею. Даже на Кадиза будет насрать. А эльфийка ведь действительно хорошая. Хорошая маленькая девочка, лучше чем я когда-либо была. Лучше чем я когда-либо буду. Ты хочешь, чтобы я ее убила?

— Я не смогу без тебя, — князь сделал шаг ко мне, я снова отступила. В голове стоял гул, и плохо слушались ноги. Кадиз, как же это страшно. Действительно страшно.

— Отпусти меня, Кристоф, — почти взмолилась. — Пожалуйста. Отпусти.

Он заорал. Поднял лицо к небу и заорал, и брызнула тьма во все стороны, а я просто стояла и смотрела, стараясь не кривиться от боли, борясь с желанием вырвать себе сердце.

Что же ты делаешь, князь? Зачем издеваешься?

Вампир напротив закрыл глаза, с шумом выдохнул и сцепил зубы.

— Я, Кристоф Фрэйон, Великий князь Малейский, — его голос звучал глухо, низко, — по праву крови и силы, по праву княжеского слова, по праву защитника и правителя земли Малейской разрываю контракт с шестым Белым стражем. Отныне сердце его только его, отныне кровь его только его, отныне тьма внутри только моя, — дрожал вокруг нас воздух, наполненный силой, замер Мирот, — отныне жажда моя только моя. Мы не связаны ни кровью, ни тьмой, ни долгом. Да будет так.

— Да будет так, — прошептала и тут же почувствовала, как меня скрутило. Боль пронзила все тело, я выгнулась и закричала, не в силах терпеть, не в силах справиться с ней. Все во мне рванулось прочь, забилось, заметалось внутри. Словно кто-то вырвал кусок мяса из груди, словно кто-то сжал то, что еще оставалось от моего сердца, и потянул на себя. Я кричала, срывая голос, билась на руках у князя. А у него из глаз текла кровь, и из уголка губ. Он прижимал меня к себе, что-то шептал, но я не понимала. Когда мне показалось, что я больше не выдержу, все кончилось. Волна боли прошла по телу в последний раз и утихла.

Я открыла глаза, разжала кулаки, провела окровавленной ладонью по щеке князя…

Не моего.

Уже никогда не моего.

…и медленно поднялась на ноги, на плечи тут же опустились огромные лапищи оборотня, поддерживая.

— Прощай, князь, — тихо бросила, разворачиваясь. А он так и продолжал сидеть на земле, смотреть на меня своими черными омутами, рвать мне душу. Взъерошенный, в расстегнутой рубашке и, как всегда, босой.

Кадиз, дай мне сил.

Мы молча дошли до ворот замка.

— Куда ты теперь?

— Сначала к себе, потом туда, куда уведут дороги. Присмотри за ним, ладно?

— Как всегда, — грустно улыбнулся Тивор, прижимая меня к себе. — Мне жаль, Елена. Правда очень жаль.

— Мне тоже, — я мягко высвободилась из объятий и шагнула за ворота.

— Береги себя, шестой Белый, — донеслось уже в спину.

— И ты! — крикнула, обернувшись через плечо.

Мне все казалось нереальным, неестественным и неправильным. Я с трудом заставляла себя передвигать ноги, заставляла дышать. Я никогда не думала, что можно не хотеть дышать, но оказалось, что можно, потому что каждый вдох приносит с собой новую боль. А внутри продолжает умирать сердце. Невероятно больно, невероятно тяжело. Невероятно страшно.

Стоило мне перешагнуть порог дома, и я упала. Уткнулась лбом в косяк и заревела. Не плакала, нет. Именно ревела. Скулила и выла, захлебываясь и давясь.

Кадиз, как же больно. Как страшно.

Как холодно.

Я не видела, когда подошла Рина, чувствовала только ее тонкие руки на моих плечах, волосах. Она гладила по голове и спине и что-то тихо шептала дрожащим голосом. А я продолжала выть, наверняка пугая ее еще больше. Я пробовала остановиться. Действительно пыталась, но не могла. Так умирало сердце. Больно, страшно и невероятно холодно. С криками и слезами, с дрожью во всем теле. Только так.

Кадиз, помоги.

В какой-то момент слезы просто кончились, высохли неровными дорожками на щеках, оставив меня сражаться с болью самостоятельно. Я поднялась на непослушные ноги и с помощью все той же Ри добралась до кресла.

Не хотелось думать, не хотелось шевелиться, хотелось вот так застыть в этом кресле навечно, напротив остывшего холодного камина, окаменеть. Но я не могла. Надо было собрать себя в кучу, надо было готовиться к отъезду.

Через четыре луча я с удивлением обнаружила у себя под носом дымящуюся кружку с крепким грогом. Карина почти силой заставила сделать несколько глотков, но заговорить я смогла, только когда полностью все выпила.

— Я ухожу, — пролаяла. — Ухожу как можно быстрее.

— Ты бросаешь меня?

— Нет, — боги, как же испуганно это прозвучало, — я предлагаю тебе выбор. За дом заплачено на два года вперед, у тебя есть работа. Подумай. Я просто хочу, чтобы ты приняла решение. Сама.

— Я пойду с тобой, — после недолгого молчания уверенно тряхнула головой вампирша.