Еврейская семья в Иерусалиме. Гравюра из книги П. Лорта, 1884.

Палестинские евреи живут почти все пособиями от родственников, пребывающих в Европе, и милостынею. Предположительно можно думать, что около 25 000 руб. серебром доставляется им из России чрез поклонников и раввинов, наряжаемых на сбор. При суммах препровождается записка с назначением, сколько следует внести в казну синагоги и на училища и сколько каждому лицу поименно. Из Западной Европы деньги доставляются векселями при строжайшей отчетности, особенно с того времени, как маркиз Монтефиоре, зять Ротшильдов, навестил дважды своих единоверцев палестинских и назначил пособие на синагогу, на богадельню, на содержание врача для еврейского народа, дабы тем предостеречь их от благотворений англиканской миссии и от проповеди. Заметим, что палестинские евреи, при всей скудости своих средств, особенно пекутся о своем духовном воспитании. Воспоминание о знаменитой тивериадской синагоге, где 1000 молодых тружеников слушали толкование закона у великого раввина Гилеля, прозванного новым Моисеем, которая процветала по падении царства, в эпоху, известную в Талмуде под именем Западного плена, воспоминания эти привлекают теперь много евреев в Табарию (древнюю Тивериаду). Саффет, расположенный на ближних горах, населен также почти одними еврейскими переселенцами. Под египетским владычеством оба эти города были постигнуты сугубым бедствием: жители окрестные, мусульмане и друзы, прельщенные возрастающим благоденствием еврейских колоний, внезапно напали на них и ограбили 700 или 800 беззащитных семей. Несколько недель спустя страшное землетрясение погубило много несчастных под развалинами ограбленных их жилищ. Так как в числе жертв было много русских евреев, то по настоянию нашего консульства Мухаммед Али забрал с грабителей около миллиона пиастров для раздачи ограбленным евреям. В Яффе, которую раввины по падении Иерусалима называли рассадником закона, по бывшим в ней синагоге и Синедриону, теперь едва укрывается несколько бедных евреев, равно как и в Кайфе и в Акке; но ни в одном селении нет еврея-земледельца. Это непреоборимое отвращение еврейского племени повсюду, и в самой стране, почитаемой заветным его наследием, от земледельческого труда, сей основы гражданского общества, сей заповеди, выраженной в первом откровении, было, кажется, совершенно упущено из виду мечтателями о восстановлении Иудейского царства.

Стена плача. Гравюра В. Г. Бартлетта, 1842 г.

Гора Сион. Гравюра В. Г. Бартлетта, 1820-е гг.

В Дамаске считается 600 семейств еврейских, в Алеппе еще более. Их можно назвать туземными по давности пребывания их рода в Сирии. По языку и по образу жизни они слились с арабами, сохранивши только наследственную печать физиономии и характера, которыми отличаются евреи от всех племен земного шара и которые не покоряются влиянию ни климата, ни гражданского быта и упорны, как и религия этого удивительного народа. В помянутых двух городах есть между евреями богатые банкиры и купцы. В начале 1840 года великое бедствие постигло богатых евреев Дамаска: пропал без вести капуцин отец Фома. Подозрения толпы пали на евреев; вспомнили старое поверие о крови, взимаемой евреями с христиан для каких-то обрядов религиозных. Французский консул прибегнул к турецкому правосудию. По его настоянию почетнейшие между дамасскими евреями подверглись жесточайшим пыткам, и составлено следственное дело с целью юридическим образом доказать истину страшной тайны крови. Дело это возбудило много прений в журналах и в законодательных собраниях Англии и Франции.

В догматическом отношении восточная синагога тщательно ограждает себя от тех влияний, коим подчинилось иудейство в Германии и в Западной Европе, с того времени как сфера народного воспитания вышла из пределов, Талмудом очертанных в эпоху схоластического направления ветхозаветной учености, отлученной от пророческого света и мертвой ожиданием в будущем тех таинственных событий, кои уже сбылись. На Востоке роковое влияние мистических бредней Талмуда пребывает во всей силе, и в них-то черпает народ свое изуверство и свою ненависть ко всем другим племенам. Порою появляются лжепророки, порою раввин, увлекаясь кабалистическим толкованием строк Талмуда, коих смысл умышленно загадочен, определяет эпоху пришествия Мессии, и тогда по всем центрам синагоги, в Константинополе, в Салонике, в Палестине заметно необыкновенное движение. Не далее как в 1842 году стекались евреи в Тивериаду, на встречу Мессии, «идущего по волнам Галилейского моря».

Гробницы пророков. Рисунок акварелью, XIX в.

Хеврон. Могилы праотцев. Гравюра XIX в.

Древняя секта самаритян, неизвестная в Европе, сохранилась до сего времени в Палестине, в воспоминание отделения от иудеев десяти колен Израиля, при Ровоаме, сыне Соломоновом, основавших самостоятельное царство в Самарии. Сохранению небольшого племени (шестидесяти или семидесяти семейств) самаритян, едва ли не единственного в мире следа сего народа, и постоянному их пребыванию в Набулусе, древнем Сихеме, их столице, под сению священной горы Гаризина, тем более должно удивляться, что народ этот никогда не был одушевлен духовною твердостию иудеев, впадал в идолопоклонство, заслуживал от фарисеев упрек в безверии и в скептицизме или, может быть, сохраняя в душе ветхозаветную веру в единого Бога, приносил, однако, публичные жертвы римским божествам. Меж тем он постоянно подвергался тяжким гонениям, то от иудеев, то от других наций. Бунты его наказаны потоками крови и при восточных императорах, и при магометанах. Но доселе пребывает он одиноким, беззащитным и бедным, гордясь своим народным палладиумом — рукописью Пятикнижия, коей приписывается глубочайшая древность. Это сверток пергаментный, хорошо сохраненный, писанный весьма четким и красивым письмом. Самаритяне уверяют, что это единственный памятник древнего еврейского письма, изменившегося в книгах евреев после вавилонского плена. Хотя и нельзя верить, чтобы рукопись эта была древнее вавилонского плена, как толкуют самаритские раввины, однако глубокая ее древность несомнительна.

Ненависть между этою сектою и евреями, о коей свидетельствует Евангелие, длится доселе во всей силе. В прошедшем столетии много претерпели самаритяне от гонения, воздвигнутого на них евреями для насильственного их обращения в синагогу.