Обе эти древние церкви доселе мало доступны попыткам католических миссионеров. Попытка, сделанная иезуитами в Абиссинии в начале XVII века, не имела того успеха, какого можно было ожидать по блистательным ее началам. Излишняя ревность миссионеров вскоре разочаровала прозелитов. Но с некоторого времени иезуиты начали вновь посещать тот край, и, судя по нынешней их опытности над восточными племенами, римский догмат не замедлит проникнуть в африканские церкви.

Наблюдая современное состояние древних восточных церквей, неоднократно имели мы случай указать на средства, коими поборает их западная пропаганда, и на плоды ее усилий в течение двух с лишком столетий. Под блеском стяжаемых ею успехов не укроется от глаз беспристрастного наблюдателя явление грустное: старые вражды народные и схоластические умствования, под совокупным влиянием коих раскол и ересь томили восточную церковь, подобно тому, как в XVI веке под влиянием вторжения науки в темный Запад треволнение умов потрясло западную церковь, — эти вражды и эти умствования утихали на Востоке, при общих испытаниях его племен, со времени мусульманского нашествия. Племена эти многоиспытанные и долговечные готовились на обновление духовной их жизни под знамением взаимной терпимости и Евангельского учения о Едином Пастыре-Искупителе. Но светское честолюбие римского двора и деятельность его агентов, вооруженных политическими и умственными успехами Запада, против христиан восточных, уничиженных и истомленных под иноверным игом, произвели новую духовную тревогу на Востоке и воспламенили новою силою народные вражды и догматические распри. Когда же султаны оттоманские предприняли новые правительственные начала относительно подвластных народов и Восток ждал отдыха после толиких бурных испытаний, народных опал и преследований на церковь, то Рим спешит извлечь новые выгоды себе из преобразований оттоманских и, усиливая восточное свое ополчение, торжественно взывает к народам сего края; не к церквам, но к народам, на разрушение церквей. Таково направление и самая форма окружного послания, которым Пий IX ознаменовал восшествие свое на престол папский.

Воздадим должную хвалу тем западным миссионерам, которые по заповеди апостольской и с апостольскою ревностию идут с крестом и Евангелием на оглашение язычников; но не станем смешивать с ними, как это делается умышленно на Западе, в заблуждение общественного мнения, той ватаги посланцев римских, которые идут на соблазн христиан с проповедию не Евангелия, но догмата о непогрешимости Папы, о духовном его самодержавии. Печать Запада тщательно умалчивает о их подвигах против христианских церквей Востока и осеняет их лавром тех благих подвигов евангельской проповеди, коими неоспоримо может хвалиться Рим. Что касается до средств, употребляемых римскою пропагандою на Востоке, то они ознаменованы тем разрушительным началом, что для цели благой допускаются всякие средства. На этом-то безнравственном начале миссионеры посягают даже на семейный мир христиан восточных, обольщают ум детей и жен, посевают раздоры между братьями, развращают семейные и общественные нравы, чтобы среди волнения страстей успешнее отторгать прозелитов от восточных церквей.

Стяжают ли они, по крайней мере, существенный успех, направляют ли свои действия к великой цели духовного единодержавия Рима?.. Римская проповедь на Востоке вместо того, чтобы слить воедино разные церкви и церковным единодержавием усилить власть духовную, успела до сего времени потрясти лишь духовные узы племен восточных, ослабить дисциплину церковную и чувство религиозное и подала повод к нововведениям и к мысли о церковном преобразовании. Тем она открыла путь протестантству, против коего вооружается теперь, будто предчувствуя наступающую борьбу с ним на древнейшем поприще богословских прений. Очевидно, что нынешнее состояние католической церкви на Востоке не есть нормальное, но представляет какой-то переход. Древние церкви рушатся, верования отцов колеблются, семейные предания опровергаются, вековые здания, потрясенные в своих основаниях, грозят падением, и никакая человеческая сила не воссоздаст из разнородных их обломков чего-либо стройного и целого. В нынешнем своем состоянии католическая церковь на Востоке не может пребывать в мире. Ей нужно движение для самого ее существования, движение наступательное или оборонительное; ей нужны народные процессы; ей нужно поддерживать те самые страсти, действием коих она основана, ибо как только деятельность ее утихнет, то она сама собою разрушится, и местное духовенство само собою отложится от папского единодержавия и возвратится к прежней самостоятельности. Направление это тем очевиднее, что доселе одно только духовенство признает духовную власть Рима, а народ или не ведает об ней, или чуждается ее, будучи проникнут какою-то инстинктивною недоверчивостью к западному духовенству. В одной только Ливанской горе католицизм упрочен на основаниях более надежных. Секта монофелитов была искони слабейшею из всех ересей Востока; затем политические ошибки константинопольского двора в отношении к маронитам, мусульманское завоевание, одиночество горского племени, вне всякого влияния кроме римского, самое географическое положение Ливана на берегу, издревле привлекавшем завоевателей и купцов и законоучителей Запада, — все здесь содействовало успехам Рима, и в продолжении восьми веков Рим не щадит ни усилий, ни пожертвований в пользу небольшого и бедного горского племени и предоставляет всякие льготы его духовенству. В настоящее время Ливан с своими двумястами монастырями латинскими, маронитскими, греко-униатскими, армяно-униатскими и сириано-униатскими служит горнилом римской проповеди на Востоке. За пределами Ливана в одном только городе Алеппе преуспел католицизм. На север от Ливана он находит сильную препону в православном и григорианском народонаселении таврических округов, меж тем как армянское народонаселение по той стороне Тавра, в Малой Азии, уже колеблется под влиянием успехов католицизма в самом Константинополе. На юг от Ливана оплотом православия служит святыня Святогробская и приобретенное греческим духовенством местное влияние.

Из Сирии римская проповедь стремится к Востоку. Под египетским владычеством, в тридцатых годах, она разлилась по полям Гаурана обращением в унию сириано-яковитской церкви и уже полтора века подвизается против яковитов и несториан в Месопотамии и за Тигром. В Абиссинии имела она успехи более блистательные, чем прочные, а ныне предпринимает новый подвиг против христиан западного берега Чермного моря учреждением иезуитских миссий в Зензибаре. Но в эти два века труда своего на Востоке, в пределах Оттоманской империи, ни одного магометанина, ни одного еврея, ни одного язычника, курда, йезида, исмаилита, ансария, друза, за исключением двух семейств Шихабов и Булема на Ливане, не огласила она словом Евангелия.

В первые годы греческой народной войны, когда внимание Европы устремилось на события Востока и на будущие судьбы народов, подвластных Порте Оттоманской, протестантские общества Соединенных Штатов выразили в свою очередь бывший в ту пору модою филэллинизм отправлением миссионеров в Грецию, на острова Архипелага, в приморские города Малой Азии, на остров Кипр и в Бейрут. Политические обстоятельства той эпохи, волнение умов, гонения на духовенство, всеобщее упование христиан на Европу — все тогда благоприятствовало миссионерам, в коих народ видел духовных сподвижников человеколюбия и наставников детских, а духовенство восточное еще не разгадывало их направления. Как только в Греции был восстановлен порядок, народ по собственному движению изгнал законоучителей, посягавших на его церковь. Вселенский престол с своей стороны окружными грамотами обратил внимание епископов и паствы на сети миссионеров и воспретил издаваемые ими книги, содержащие многообразные хулы против догматов и обрядов православных.