– Пусть это вас не волнует: мне плевать на местную полицию. К шести часам мои люди будут на месте.

– Что ж, тогда завтра я смогу показать вам овраг, где захоронены несчастные моряки с клиперов «Черная змея» и «Лотэйр». А также предоставить схему точного выхода пиратов на перехват ваших клиперов.

Покидая представительство БОИК, Агасфер сделал еще один звонок: на сей раз его мгновенно соединили с нужным ему человеком. Договорившись о встрече, Агасфер приложил все усилия, чтобы убедить рикшу поехать в назначенное ему место. Едва пассажир выбрался из коляски, рикша, оглядываясь, со всех ног припустил в сторону безопасных для него улиц.

Агасфера ждали. Два дюжих китайца провели его лабиринтом переходов и проходных дворов, доставили в квартиру под самой крышей и оставили наедине с Безухим Ху. Тот выслушал Агасфера с мрачным видом, и поначалу категорически отказался участвовать в опасном мероприятии. Однако некоторые пикантные детали плана и заманчивые перспективы в случае личного участия вызвали у Безухого улыбку, и он согласился быть на месте ровно в пять сорок.

К пяти часам вечера Агасфер вернулся в консульство, сдержанно поприветствовал Одагири, и, попросив его отправить автомобиль за прибывшим из Токио эмиссаром в Pujiang Hotel, высказал пожелание немного отдохнуть перед важной встречей. Нервничавший консул попытался предварительно переговорить с господином Бергом, однако тот сослался на полученные от токийского начальства инструкции и пошел в свою комнату № 7 на первом этаже. По пути туда он попытался заглянуть в дверь пристроенного гаража консульства, однако у охраны сегодня на сей счет тоже были свои инструкции, и его туда не пустили.

Заскочив в свою комнату, Агасфер снял трубку внутреннего телефона и нажал на кнопку комнаты № 3. Ответил Мори.

– Мори, вы по-прежнему со мной?

– Да… А мои гарантии, господин Берг?

– Все будет зависеть от вашего поведения на встрече, Мори. Господина Хаяси убедили прибыть сюда?

– К сожалению, нет… Он отказался и отключил домашний телефон.

– Почему меня не пустили в гараж?

– Там Доктор с десятком своих бандитов. Одагири вызвал их на всякий случай…

– Хорошо. Без пятнадцати шесть пойдите на пост охраны. Делайте что угодно, только не позволяйте им заглянуть в наш коридор! Мори, я надеюсь на вас…

Положив трубку, Агасфер принялся мерить комнату нетерпеливыми шагами, поминутно поглядывая на часы. Минутная стрелка ползла сегодня по циферблату удивительно медленно. Он присел на кровать, попытался успокоить дыхание. Предательские струйки пота выскользнули из коротко подстриженных бакенбард и потекли по скулам. Лоб у него тоже был влажным. Агасфер тщательно вытер лицо и подумал, что придуманный им план все-таки слишком сложен. А самое главное – зависит от многих людей, которых он плохо знал. Достаточно хоть одному из них пойти на попятную или струсить в решающий момент – и придется перестраиваться на ходу. А это может привести к провалу всей операции.

В пять срок пять Агасфер вышел в коридор. Почти одновременно из своей комнаты выскользнул Мори. Кивнув, он исчез за поворотом коридора, и оттуда послышался его резкий голос, распекавший за что-то охранников. Перекрестив пупок, Агасфер вытянул из протеза отмычку и быстро отпер торцовую дверь в холодильное отделение. Безухий Ху с тремя громилами уже топтался в тамбуре. За ними виднелась группа европейцев в статском.

Агасфер кивком указал на полуоткрытую дверь своей комнаты, и все визитеры молча проскочили туда. Он зашел следом, вопросительно поглядел на собравшихся. Безухий со своей корзинкой уже по-хозяйски уселся на кровать. К Агасферу шагнул коренастый британец.

– Сэр, я морской старшина Форест. Давайте уточним наш план.

– Ваша задача, Форест, нейтрализовать по моему сигналу охрану у центрального входа и загнать в одну из камер в подвале. Стрелять только в крайнем случае! Закончите с охраной – надо заняться китайцами в гараже.

– Там люди Доктора? – оживился Безухий. – Мои люди с удовольствием помогут разделаться с этими ублюдками.

Агасфер вопросительно поглядел на Фореста, тот отрицательно покачал головой:

– Мне сказали, там не меньше десятка головорезов. А вас шестеро, – предупредил Агасфер.

– Мы справимся, сэр. Что потом?

– Оставьте пару человек присматривать за китайцами в гараже, еще пару – на центральный вход. Последняя пара контролирует этот и противоположный коридор. Все!

– А я? – Безухий с надеждой погладил корзинку, в которой что-то шуршало и шевелилось.

– Когда с охраной будет покончено, спускайтесь в подвал и ждите там. Полагаю, что не все из могучей пятерки будут разговорчивы. Тогда ты поможешь… Все, я пошел наверх!

⁂

Агасфер встретил полковника Осаму у входа. Выйдя из автомобиля, тот сделал Агасферу знак отойти в сторону.

– Я не люблю действовать с завязанными глазами, – быстро заговорил он. – Будет лучше, если вы хотя бы вкратце ознакомите меня со своим планом.

Стараясь быть кратким, Агасфер быстро изложил ему диспозицию. Осама поморщился:

– Мне не нравится, что вы привлекли к операции людей из Британской Ост-Индской компании, Берг. Они и без того могут вообразить, что пиратские нападения на их клиперы инспирированы людьми из правительства. Неужели нельзя было обойтись одними китайскими бандитами?

– Бандиты и есть бандиты, Осама-сан. Неужели вы хотите, чтобы наши переговоры с консулом предварила шумная перестрелка между враждующими китайскими группировками? Нейтрализовать охрану консульства без лишнего шума они тоже не способны. А кто бы смог тихо вскрыть заднюю дверь консульства? Вы, по-моему, привезли с собой только диверсанта со взрывчаткой, а не опытного взломщика.

– Ну, хорошо. Пошли. У вас есть оружие? Отлично, идем.

На верхней площадке лестницы их поджидал консул Одагири с тремя своими соратниками. Церемонные поклоны – и все зашли в консульский кабинет, уселись за длинный рабочий стол. Не сговариваясь, разместились порознь: двое против четырех. Агасфер постарался усесться поближе к входной двери. Он сразу обратил внимание на некий большой предмет, размещенный на втором рабочем столе, – обычно там лежали дневные донесения из многочисленных пунктов наблюдения. Предмет был накрыт белым полотнищем. Заметив любопытные взгляды, бросаемые Агасфером на полотнище, Одагири криво улыбнулся:

– Этот раритет мне доставили сегодня. Экспонат для местного музея – завтра передам его директору.

– Давайте не будем отвлекаться, господа! – перебил Осама. – Позвольте представиться: полковник Осама, Второй отдел Императорского Генерального штаба. Для тех, кто не знает – отдел разведки. Некоторое время назад Генеральный штаб получил информацию о злоупотреблениях, творимых в Шанхае под флагом великой Японии. И две недели назад сюда был направлен из Токио наш офицер Берг. С ним вы знакомы – вот он. Предмет нашей сегодняшней встречи очевиден. Берг должен был проверить полученную Генштабом информацию, и либо добыть доказательства злоупотребления доверием императора, либо убедиться в том, что Шанхайское консульство – не гнездо измены и предательства. Сегодня утром мне были представлены неопровержимые факты предательства. В течение последних полутора лет в Токио отправлялись искаженные финансовые отчеты консульства.