– Я категорически не согласен с вашими выводами, господин полковник, – покачал головой консул. – И сомневаюсь в объективности господина Берга. Допускаю, что наши финансовые отчеты небезупречны – но не в силу злонамеренности, а в результате каких-то ошибок. Я готов немедленно выехать в Токио для дачи пояснений, Осама-сан.

– Вероятно, так бы и произошло, господин Одагири, если бы не вопиющие факты организованных вами пиратских нападений на суда дружественной нам Британии.

– Это грязная ложь! – закричал Одагири. – Я ничего не знаю об этом. Если таковое и имело место, то ответственность лежит на господине Хаяси, который творил это за моей спиной и без моего ведома.

– Допустим, – кивнул Осама. – Тогда попрошу вас распорядиться, чтобы сюда немедленно принесли журналы регистрации входящих и исходящих шифрованных депеш и сами квитанции вашей переписки с агентами Южного Китая, Тонкина, Сингапура за последние три месяца.

Одагири улыбнулся:

– К сожалению, это невозможно, господин полковник: вся секретная документация шифровального отдела консульства по соображениям безопасности была уничтожена.

– Какая жалость, – сокрушенно покачал головой Осама. – Не удивлюсь, если приказ об уничтожении этой секретной переписки совпал с датой моего приезда в Шанхай!

– Я не держу в голове всех деталей, полковник. Возможно, и совпал.

– Но не все бумаги горят, господин консул! – Осама вынул из принесенного портфельчика с десяток конвертов со специальными пометками. – В этих конвертах, господин консул, телеграфная перфолента с рапортами наших агентов на ваше имя. И все донесения касаются времени прохождения контрольных точек английскими клиперами «Черная змея» и «Лотэйр».

– Фальсификация! – консул вытер платком мгновенно вспотевший лоб.

– Фальсификация? А что скажете вы, господа Ямамото и Чоо?

– Мне нечего сказать, – после долгой паузы побормотал Ямамото.

Банкир Чоо промолчал.

– А вы, господин Мори?

– Мне известно, что по приказу господина консула наши иностранные агенты отслеживали движение клиперов с опием. А также то, что в нужное время им на перехват посылался брандер с пиратской командой на борту.

– Грязный предатель! – выкрикнул Одагири.

– Успокойтесь, Одагири! В настоящее время мои люди захватили несколько китайских пиратов из числа тех, кто нападал на английские суда. Кроме того, оперативный центр связи в Токио разослал агентам приказ о даче исчерпывающих пояснений по поводу ваших запросов о движении клиперов к Шанхаю. Это займет некоторое время, конечно. К тому же их ответ очевиден – зачем нам терять время, господин Одагири?

Консул молчал, продолжая вытирать обильно струящийся по лицу пот.

– Берг, пусть ваши люди проводят господина Чоо в подвал, – распорядился Осама. – Там ему зададут несколько вопросов. Потом наступит очередь Ямамото.

Берг открыл дверь кабинета, окликнул Фореста и передал ему дрожащего всем телом банкира.

– Кто это такой? – вскрикнул Одагири. – Почему в консульстве люди, о которых я ничего не знаю?!

– Потому что вы уже практически не консул, Одагири, – пояснил Берг. – А человек, которого вы только что видели – старшина секретной службы Британской Ост-Индской компании. Их, видите ли, тоже интересует темная история с пропавшими клиперами… А в подвале у вас – Безухий Ху со своими помощниками и, насколько я знаю, с любимой змеей. Воронку он нынче, насколько я знаю, тоже захватил. Ваши китайцы из банды Доктора, засевшие в гараже, обезоружены и связаны. У вас есть еще вопросы, Одагири?

– Как вы намерены поступить со мной? – хрипло проскрежетал Одагири, поворачиваясь к Осаме.

– Скорее всего, вы отправитесь в Токио в наручниках, – пожал плечами полковник. – Если, конечно, англичане не предъявят на вас свои права. В любом случае вас ждет виселица.

– Я хочу жить, Осама-сан. Почему бы нам не попробовать договориться? Я отдам вам все деньги, накопленные моей пятеркой. Поверьте, это очень большая сумма, Осама! Деньги находятся в пяти чемоданах, в надежном месте. Без меня их вам не найти!

– Как это не найти?! – Ямамото вскочил со стула и зачастил, брызгая слюной. – Я знаю, где хранятся наши деньги, господа! Отпустите меня, и я все расскажу. Не отправляйте меня в подвал, к этому проклятому Безухому с его мерзкой змеей!

– Не слушайте его! – Одагири проворно вскочил с места и направился к противоположной стене, обходя второй стол. – Сейчас я все вам покажу…

Внезапно он сделал прыжок, сдернул покрывало со стоящего на столе предмета – это оказался датский ручной пулемет Мадсена на сошках.

– Руки держать на столе, бакаяро[235], – выкрикнул Одагири, передергивая затвор.

– Успокойтесь, – попробовал образумить консула Осама. – Мы еще не договорили. Кроме того, у вас нет выхода: здание под нашим контролем! Убьете нас – все равно не сбежите!

Берг, не снимая рук со стола, откинулся на спинку стула как можно дальше. Стол, за которым они сидели, был длинен и тяжел. Сумеет ли он в одиночку опрокинуть его и укрыться за толстой столешницей? Однако другого выхода не было: Одагири не собирался вступать в переговоры. Его лицо исказилось, зубы оскалились. Сейчас прогремит очередь – на таком расстоянии не промажешь…

Одагири, не отводя ствол пулемета от Осамы и Берга, попятился назад и вбок, к стене, облицованной деревянными панелями. И в этот момент Мори неожиданно бросился к двери. Консул мгновенно направил ствол на него, прогремела короткая очередь, и Мори, с воплем покатился по полу.

Сейчас или никогда! Агасфер изо всех сил толкнул стол вперед и тут же бросился на пол. Осама мгновенно последовал его примеру – как раз в тот момент, когда пулемет снова застрочил. Пули застучали по столешнице, не в силах пробить толстые дубовые доски.

Осама выхватил револьвер, выставил руку над столешницей и наугад стал стрелять в сторону Одагири. Пулемет замолчал, однако ругань консула и металлические щелчки говорили о том, что он перезаряжает оружие.

– Одагири, вам некуда бежать! – крикнул полковник Осама. – Не усугубляйте своего положения, сдавайтесь!

Поменяв барабан в револьвере, полковник два раза выстрелил наугад. Агасфер прислушался: в комнате было тихо, если не считать какого-то бульканья у входной двери. Он выставил над опрокинутым столом протез – выстрелов не последовало. Тогда он осторожно выглянул из-за своего щита и медленно поднялся на ноги: кабинет был пуст, Одагири исчез!

– Вставайте, Осама-сан. Он сбежал!

В несколько прыжков Агасфер подскочил к двери, отделяющей рабочий кабинет от апартаментов для отдыха консула. Но дверь была заперта, и у Одагири просто не было времени открыть ее, заскочить внутрь и запереться снова. Тем не менее, Агасфер пнул по двери, и когда она с треском распахнулась, прыгнул внутрь с браунингом в руке. Пусто…