Другие не особо комфортно себя чувствуют рядом с таким куском железа. Пробить борта им нечем, заморозить нас вусмерть у них тоже не получится, люки они не откроют, перевернуть эту махину – не перевернут. Ледяной спрайт опасен только для группы незащищённых людей на открытом пространстве. Да, их основное оружие – зональное понижение температуры в кельвиновский нуль, конечно, штука страшная. Но сам спрайт – просто облачко льда и холодного воздуха, к тому же, не особо умное облачко... Ладно, ладно – ваши, допустим, умнее прочих, но это только потому, что их контролирует высший демон.

- А сам этот высший демон вас, стало быть, не волнует? – Френн, разумеется, не мог обойтись без сарказма.

- Нет, – Метлби равнодушно зевнул под маской, – не волнует. Во-первых, потому что высшее «я» такого демона вряд ли проявит себя активно – ему ведь надо управлять целой толпой подчинённых. При этом Могущество как бы размазывается по своим хостам наподобие того, как масло размазывается по ломтю хлеба: чем больше ломоть, тем тоньше слой масла. Во-вторых, высший демон меня не волнует потому, что у меня всегда есть в запасе парочка высших заклятий изгнания. Ну и в-третьих, если уж заклятья не сработают, то всё что мы сможем сделать, это красиво умереть, потому что Могущества есть Могущества – особо не подёргаешься. Наплюйте на демона, думайте о «снежинках».

- Хорошая мысль. – Анна тяжело вздохнула и поправила пушистую белую шапку (на ней она смотрелась как корона). – Ладно, спускаемся. Мне нужно подготовить «Мамонта» к атаке и пообщаться со своими людьми. А вы ждите в каюте. И ни шагу оттуда! Особенно это касается вас, господин Фигаро!

- Это почему меня?

- Потому что вы способны влипнуть в неприятности на ровном месте... Аккуратно, здесь при спуске можно головой... Да, вот об этом я и говорю, уважаемый Фигаро.

- А-а-а, больно!.. Это что? А, порожек... Хорошо, что я в шапке...

- А вы, Метлби, идёте со мной. Нужна будет ваша консультация. Вы тут, как ни крути, единственный магистр.

- Почту за честь, мадам! И, кстати, как вы смотрите на то, чтобы...

- Не сейчас!

- А, иными словами, в целом, вы не против. Прелестно, просто прелестно. Я очень рад. Надеюсь, мы...

- МЕТЛБИ!

- Понял, понял, молчу... Вы, кстати, какое вино предпочитаете: красное или белое?

- Водку.

- Прекрасно!.. Ох, ну и жарко же в этом комбинезоне, скажу я вам... Так вот, к водке я бы настоятельно рекомендовал, во-первых, заливного осетра по рецепту Василия Дикого. Это, я вам скажу, нечто запредельное! Во-вторых, конечно же, не будем забывать о грибах...

Когда дверь в каюту закрылась, в воздухе немедленно материализовался Артур. Колдун закатал рукава, взмахнул руками и буквально за две минуты обвешал всё вокруг защитными заклятьями. От эфирной отдачи у Фигаро заложило уши.

- Экстренный совет, – отрывисто бросил Мерлин, когда следователь попытался дёрнуть его за бесплотную мантию. – Ничего не понимаю, поэтому нужна полная конфиденциальность. Нужно убедиться, что Другие тоже не станут шпионить... Помню, по молодости моим любимым занятием было подсылать ко всем подряд карманного трансмагиста-соглядатая. Это пока я не открыл для себя камеры наблюдения и Обсерваторы... м-м-мда... Вот так. Теперь сюда даже фея не прокрадётся... Что думаете об истории этой дамочки, Фигаро?

- Ну, – следователь пожал плечами, – а что я могу думать? Если она не врёт – а я не вижу, зачем Анне было бы врать – то ей просто нереально повезло. Хотя, конечно, в её случае много решила удача. Однако...

- Однако что? – Артур прямо подсигивал в воздухе.

- Не знаю, сложно сформулировать. – Фигаро плюхнулся на диван и закурил, бесцеремонно вытащив у Френна из кармана портсигар. – Дело даже не в её истории, а в... ох ты ж чёрт... Если я сейчас скажу слово «интуиция», вы меня распылите?

- Как ни странно, нет. Продолжайте.

- С одной стороны, эта Анна меня пугает. Но это не особо странно, меня в принципе пугают настойчивые сильные личности, идущие напролом.

- О-о-о, это не застали меня лет, эдак, пятьсот назад! Вы бы со страху под диван залезли.

- Да я и сейчас вас побаиваюсь... Но дело не только в её характере. Я чувствую в ней что-то... что-то... – Следователь поморщился и несколько раз раздражённо щелкнул пальцем. – Дьявол, как же это сложно... Она носитель Договора, да?

- Да. – Артур пождал губы. – Вы всё правильно чувствуете.

Призрак заложил руки за спину, и принялся нарезать круги вокруг стола точно сюрреалистический бородатый дирижабль. При этом он умудрялся одновременно жестикулировать, тыкать пальцами в какое-то устройство, на экране которого мерно ползли зелёные кривые линии и говорить.

- Первое. Она – носитель Договора. Все мои тесты это подтверждают. Но это всё чушь, ерунда. Основные обертоны её ауры полностью соответствуют сигнатурам излучаемым волколаками и ледяными спрайтами. Её аура не повреждена, а как бы пропущена через некую призму-сепаратор, делящую эфирную структуру Анны Гром на три части: Демон-контроллер, что управляет «снежинками», демон-контроллер, что управляет оборотнями, и, собственно, командир Белой Гвардии. Не спрашивайте меня только, как это произошло, и кто это сделал. Я просто вываливаю вам пачку фактов, которые мне удалось собрать.

Вездеход тряхнуло, и плафоны под потолком несколько раз мигнули, через пару секунд вновь загоревшись ровным жёлтым светом. Двигатель заныл на повышенных тонах; похоже, «Мамонт» пробивался через какое-то препятствие.

- Мило. – Френн присел на диванчик рядом с Фигаро, отобрал у следователя портсигар и тоже закурил, в своеобычной манере пуская в потолок аккуратные колечки дыма. – Так эта Анна – демон-хост?

- Нет. – Артур резко мотнул головой, – не хост. Представьте себе это так: её аура – некая масса железа. Это железо расплавили, и разделили на три части; из первой отлили пули, из второй – клинки, а третья стала кастетом. Так понятнее?

- Не-а. А как же её сознание? Она что, не осознаёт, что является одновременно и собой и не собой? Не чувствует никакой связи между волколаками, спрайтами и отражением в зеркале?

- Чувствует, конечно. Подсознательно. Но реагирует очень специфически: оторванные от неё части эта Анна воспринимает как врагов, с которыми надо сражаться. – Мерлин задумчиво потрепал бороду и неожиданно хихикнул. – Вот будет забавно, когда она узнает, что если бы не она, то никаких