я погибаю, и все пропало. Полумертвая, я упала в его объятия. Он донес меня до постели и положил на нее. Мне следовало его поблагодарить. Но он уже сбросил одежду и погасил огонь. И я поняла, что если этого не избежать, то пусть все случится теперь.

Ожидание, неизвестность, притворство сводили меня с ума. Я чувствовала его тепло. Мой возлюбленный был резок и нетерпелив, но не слишком ли долго он ждал этого часа? Я ничего не могла в те минуты, ни ответить ему, ни оттолкнуть его. И хорошо, что в пылу он ничего не заметил.

Это оказалось противно и утомительно, но я думала только о свободе. Мне казалось, что я была впечатана в постель и не смогу из нее выбраться. Душившая моя боль была сильнее боли обычной.

Я не помню, когда он ушел, как все закончилось. В такие минуты мне и на самом деле хотелось умереть, чтобы перечеркнуть все разом. В какие- то минуты мне и на самом деле хотелось умереть. Но потом я перестала волноваться и пришла в себя. Мне хотелось, чтобы он не приходил как можно дольше.

Одна беда не ходит. Должно было случиться что-то еще. Старуха следила за мной еще пристальнее. Она все знала о женском коварстве и не могла мне доверять, и в этом была права. Я оказалась в еще большей западне, чем прежде. Если бы я него влюбилась, мне было бы легче, но это чувство так и не появилось. И тогда я вспомнила историю о княгине, покоренной князем Владимиром, и потом взятой в жены. Ее я понимала, как никто другой в этом мире. Недаром прозвали ее Гореславой.

.И эта старая история, которую я слышала не один раз, неожиданно подсказала мне выход. Моим освобождением может оказаться только замужество, как ни странно, это звучит. Он должен будет привести меня в город и показать князю. А потом легче будет совершить возмездие и попросить о помощи. А там, я улучшу момент и сбегу от него без оглядки. И если даже случится страшное, лучше погибнуть, чем терпеть такие ужасы.

Глава 6 Раздумья

Я так много думала обо всем этом, что никакая сила не смогла бы остановить меня. И когда неожиданно явился Юрии, я сообщила ему, что готова стать его женой. Я знала, какой беззащитной в эти минуты казалась, он и сам был виноват не меньше моего. Юрий странно усмехнулся. Он вроде бы успел поверить мне. А что еще ему оставалось? И он назвал день и предупредил, что я должны быть готова выехать вместе с ним. Он обещал прислать мастеров, чтобы они позаботились о моих нарядах.

– Княгиня будет бледной тенью рядом с тобой, – говорил он радостно и взволнованно.

И я невольно содрогнулась от этих слов, но молилась, чтобы этого не было заметно. Я знала, как важны клятвы, данные перед богом. И они заставят оказаться в плену навсегда, и даже смерть не сможет разлучить нас. Но какую-то часть свободы я все-таки себе отвоевала. Я снова окажусь среди людей, а не в дремучем лесу. А потом можно будет сделать еще один шаг, и еще.

Я проснулась среди ночи. Девушки- мастерицы что-то доделывали и тихо переговаривались. Стаяла такая темень, что ничего нельзя было разглядеть. И только шаги за дверью заставили меня сжаться от ужаса. Я понимала, что, вряд ли мой жених хотел навестить меня в такой час. Но кто это мог быть?

Стоило броситься к двери и попытаться запереть ее. Но я не сделала этого, пошевелиться не могла. Дверь, тихо скрипнув, распахнулась. На пороге стоял высокий человек в черном. Я могла только сильнее прижаться к ложу своему и надеяться на то, что он меня не отыщет. Но какой наивной была я тогда. Даже подумать страшно. Он усмехнулся, жестом попросил передать ему факел. В первый миг я была ослеплена и ничего не видела, наконец, разглядела и узнала князя. Сначала я подумала, что это Лев каким-то образом обо всем узнал и появился здесь. И это показалось мне спасением. Но на пороге стоял князь Иван. Они были похожи. Но даже в полумраке, я смогла бы их отличить. Он рассмеялся громко, когда увидел мое перепуганное лицо.

– Мой братец далеко, – услышала я его голос, – а мне так хотелось взглянуть на избранницу вассала моего.

– Но разве нынче подходящий момент?

Страх отступил, и я уселась на кровати своей. Мне просто надоело бояться.

– Для короля любое время сойдет, – говорил он.

Тогда я и поняла, что он изрядно пьян, не знала, что делать дальше, как себя вести с непрошеным гостем.

– Не зря он прячет тебя от всех, – услышала я его голос, – наверное, у него немало соперников, если учесть, что в твоих жилах течет княжеская кровь.

После этих слов я была окончательно сбита с толку и не понимала, что мне делать и как себя вести. Он тем временем спокойно расположился в моей комнате, и стал изучать меня и пристально разглядывать. Могла ли я ему хоть немного доверять? Скорее всего, нет. Но и защититься от властелина, которому и сам дьявол не страшен, я никак не могла. Любые мои поступки и слова могли стать большой бедой. Казалось, что у меня нет никакого выхода. Но неожиданно все повернулось по-иному. Ничего не говоря больше, Иван ушел. Он мог бы оказаться моим спасением. Но этого тогда не случилось.

А странное утро приближалось. Мой вечно пустующий замок был окутан туманом. Я узнала, что всем надо было отправляться в Галич. Это было мое второе появление там. И оно казалось таким странным. Радость моя, если и была недавно, то улетучилась, чувство беды не давало покоя. Я просто чувствовала себя очень несчастной и заброшенной.

Свадебный пир удался на славу, хотя мне не хотелось там быть, но я должна была быть благодарна Юрию за щедрость и размах. И только досада оказалась очень сильна. Мир был чужим. И справиться со своими чувствами я никак не могла. Гости веселились от души. Такие праздники выдавались не часто. Мне надо было с этим как-то примириться. Хорошо, что это была не первая наша ночь.

Глава 7 Сны и думы

В те дни я старалась не думать о побеге, хотя желание оказалось слишком велико. Но действовать нужно было наверняка. И хотя пока о свободе можно было только мечтать, но это было хоть что-то, хоть какой-то свет в конце моего заточения.

Князь Иван только издалека за мной наблюдал. Я так и не могла его понять, как ни старалась. Хотелось верить, что Лев все узнает и может по старой памяти что-то для меня сделает. Теперь до него дошли новости, и он мог появиться.

Смешно было считать, что заботится он только обо мне одной. Но он мог и не знать, в каком положении я оказалась. А если узнает, бросится ли он ко мне?

Враждовать с родным братом из-за девицы, было глупостью большой. Неизвестность и обреченность – вот что теперь мне оставалось. Я ничего не знала наверняка. Юрий торжествовал. Он получил от жизни все, что хотел. Я убеждалась в том, что все мои усилия были напрасными.

Княгиня, жена Ивана – говорили настоящая ведьма, она что-то почувствовала и неустанно за мной следила. Приятного в том было мало.

– Ничего. «Все смертны», – сказала она мне при столкновении

Но я не могла понять, о чем она говорит. Обо мне или о чем-то ином, что мне неведомо.

– Не все в этом мире стариками умирают, – услышала я в другой раз, и поняла, что так постепенно можно сойти с ума, и это будет пострашнее смерти любой.

Она толкала меня к какому-то шагу, но я не могла понять, чего